A. — ARGUMENTS EXPÉRIMENTAUX

Succédant aux expériences faites sur les trypanosomes, de nouveaux faits ont été constatés en prenant le tréponème comme sujet.

1° Ebrlich et Hata ont soumis in vitro une souche de tréponèmes à l’action successive de diverses solutions de 606 de plus en plus concentrées. Ils ont constaté ensuite que cette souche restait indemne si on la plongeait dans une solution suffisamment concentrée pour foudroyer les tréponèmes témoins. De même que Mithridate s’accoutumait au poison, ils venaient d’accoutumer des parasites à l’action des arsénobenzènes : une race de tréponèmes arséno-résistants était née.

2° Klauder, ensuite, arriva au même résultat en expérimentant sur le lapin. Il traita des lapins syphilisés par de petites doses de salvarsan, puis inocula des lapins neufs avec les tréponèmes ainsi adaptés. Le deuxième lot de lapins présenta des accidents arséno-résistants.

tre.

Ces auteurs confirmaient ainsi pour un cas particulier l'existence d’un phénomène général constaté par Danysz en 1900 sur les bactéridies charbonneuses. Ces données expérimentales posaient le problème de l’existence, chez l’homme, d’un virus syphilitique arséno-résistant.

On peut concevoir que chez l’homme une même souche de tréponèmes, soumise un grand nombre de fois, chez des malädes successifs, à des doses de novarsénobenzènes insuffisantes pour les détruire, puisse y devenir insensible. Un sujet : inoculé avec une de ces souches sera peu sensible au traitement arsenical.

Cette hypothèse d’Ehrlich relative à une accoutumance préalable du spirochète est donc susceptible d’expliquer les cas d’arséno-résistance observés en clinique. Inversement, nous comprenons très bien qu’une syphilis ancienne peu ou pas traitée par les arsénobenzènes, et dont, par suite, l’agent pathogène n'a pu S’accoutumer aux sels arsenicaux, soit très sensible au traitement.

D'autre part, cette mithridatisation du tréponème est également capable d'expliquer, par suite de la généralisation du traitement, l’accroissement progressif du nombre des cas constatés, accroissement qui serait dû à une proportion plus grande de souches arséno-résistantes.

Il faut bien reconnaître néanmoins que, depuis une vingtaine d'années que les arsenicaux organiques sont employés, la proportion des malades résistants est bien faible comparativement au nombre des syphilitiques.