LES ARTS DU FEU

L'EXPOSITION CENTENNALE

La cébamique. — L'histoire do l'industrie de la céramique française, pendant le cours du xixc siècle, peut se diviser en deux périodes bien distinctes :

l'une, qui embrasse la première moitié du siècle, qui est une période pour ainsi dire de stagnation pendant laquelle, en laissant aii second plan la question de décoration, on semble ne s'être guère préoccupé que de perfectionner la fabrication de la porcelaine dure et de la faïence fine, deux industries qui venaient à peine

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„ . de naître; et la seconde,

isurmoulage dune pièce d orfèvrerie, vers 17IÏ0).

qui commence à se manifester timidement de 1843 à 1830 pour prendre, vingt ans plus tard, un essor considérable, grâce aux découvertes récentes de la science qui, en fournissant aux praticiens et aux artistes des ressources et des procédés nouveaux, leur permettent des manifestations nouvelles.

A la lin du siècle dernier, deux faits considérables cl qui devaient changer entièrement les conditions dans lesquelles s'était jusqu'alors exercée l'industrie de la céramique venaient de se produire; d'une pari, la découverte des gisements de kaolin du Limousin, qui avait permis d'établir en France la fabrication de la porcelaine dure el de lutter ainsi contre l'Allemagne, et

d'autre part, à la suite du désastreux « Traité de Commerce » conclu avec la Grande-Bretagne en 178H et qui permettait, sur loiil le territoire , la libre introduction des faïences anglaises, la nécessité de développer l'industrie de la faïence fine • qui n'était alors qu'à l'état d'embryon. Ces deux faits avaient eu pour conséquence de ruiner entièrement la fabrication de la faïence slannifère qui , pendant un siècle et demi, avait régné en souve-