MÉDAILLON DE BRONZE

(Collection de M. Heiss. )

Henri II. On trouvera ici le dessin de la médaille du premier de ces souverains, par Benvenuto Cellini ; c'est un des bons ouvrages de cet artiste.

Nous sommes moins heureux pour les noms des artistes à qui peuvent être attribuées celles qui sont venues plus tard ; toutes sont anonymes. On ne sait pas non plus quel est l'auteur d'une belle suite de grands médaillons représentant Henri II, Catherine de Médicis, ses deux fils Charles IX et Henri III, et Elisabeth d'Autriche, veuve du premier. On s'accorde généralement à les attribuer à Germain Pilon, et ils sont dignes de ce grand artiste. Celui de Henri II porte le millésime de 059, qui est la date de sa mort. Nous reproduisons dans une proportion réduite celui de Henri III ; ils nous paraissent tous les cinq avoir été exécutés en même temps que ce dernier, c'est-à-dire en iSyô.

Germain Pilon, très aimé du roi Charles IX, avait été nommé :

« sculpteur, conducteur et contrôleur général en l'art de sculpture sur le fait des monnaies du roi et revers d'icelles, » — et admis dans cette charge par la cour des monnaies en i5 j3. Peut-être les cinq médaillons royaux ont-ils été exécutés pour donner à la cour des monnaies, toujours jalouse de ses droits, une preuve surabondante de sa capacité. Son office l'obligeait à fournir au tailleur (graveur), des modèles en cire de toutes les effigies qui devaient être placées sur les monnaies.

Nous avons de curieuses particularités sur cet usage. En 090, la