LES FAÏENCES FRANÇAISES

Nous passerons rapidement sur les faïences du moyen âge, dont quelques exemplaires ont été exposés : carreaux de pavage en terre de deux couleurs et vernissés, aux inscriptions un peu trop gauloises ; pichets en terre brute enluminés de quelques touches de couleur rouge ou verte; et enfin grès du Beauvoisis, œuvres plus importantes au point de vue de l'art et plus soignées, décorées, par estampages dans un moule, de reliefs qui appartiennent à la fin du xv^ siècle et sont comme un prélude aux œuvres de Palissy.

Faïences de Bernard Palissy. — Ces terres sigillées de Palissy et ses rustiques figulines dont les collections de M. le baron Alphonse de Rothschild et de M. Basilewsky possèdent de si nombreux et de si importants spécimens, ne sont point non plus pour nous arrêter longtemps.

Si tout n'a pas encore été dit sur cet œuvre et si une critique rigoureuse n'a pu encore en faire une classification chronologique, séparant les produits provinciaux des produits parisiens, ce qui est composé de sa main, de ce qu'il a emprunté à ses contemporains, ce qui est de ses successeurs enfin, soit dans son propre atelier, soit dans des ateliers rivaux, une découverte inattendue permettra peut-être d'apporter quelque lumière dans une question sur laquelle l'on a mis quelque complaisance à glisser. Palissy, Rabelais et Molière sont en effet l'objet d'un culte patriotique qui empêche de les discuter, phénomène étrange chez un peuple qui d'ordinaire ne respecte pas grand'chose.

On sait que Bernard Palissy avait installé aux Tuileries un atelier

3o4 UART ANCIEN A L'EXPOSITION.

pour fabriquer la grotte dont on a tant parlé. Des débris qui proviennent de cet atelier, notamment les débris d'une statue de grandeur naturelle, ont été découverts en grand nombre dans la cour du Carrousel, lors des travaux exécutés pour l'établissement du ballon captif, et l'on en découvrira encore, lorsqu'il s'agira de faire des recherches méthodiques. Ces œuvres, d'une époque certaine et d'un lieu positif, pourront donner peut-être un point solide de discussion.