COFFRET PORTATIF À FACE DÉCORÉE DE FENESTRAGES

(Cat. 1344).

Meuble en chêne (fig. 161).

M. J. Moens , Lede.

Ce coffret muni d’une serrure' disproportionnée est décoré, au rang inférieur, de neuf fenestrages à deux lumières sous arc en accolade ; les trois rangs supérieurs sont formés de quadrilobes chevauchant, inscrits dans des formes en accolades.

Par ses petites dimensions, ce petit meuble paraît destiné à un usage domestique, peut-être à la conservation d’archives ou d’orfèvreries de famille.

COFFRET À DÉCORATION HÉRALDIQUE (Cat. ii75b").

Meuble en chêne (fig. 162).

Musée d' Art industriel et d’ Archéologie, Courir ai.

Ce coffret dont la face porte une ornementation pareille, ou peut s’en faut, à celle de la figure 160, présente cette particularité que son couvercle est bombé et que les panneaux latéraux sont décorés chacun d’une rose entourée de flammes, le tout inscrit dans un rectangle.

BIBLIOGRAPHIE

Arm. Heins. — Les coffres et les coffrets. Gand, 1910, pl. 29.

Planche XCVIII. - ARMOIRE DE BÉGUINE (Cat. 564).

Meuble en chêne verni (fig. IÔ3). Largeur : om84; hauteur : lm46; profondeur : om47.

M. Arthur Verhaegen, Gand.

Cette armoire à provisions est de provenance certaine et se trouvait jadis au Grand Béguinage de Gand, dédié à sainte Élisabeth, avant que celui-ci eut été transféré sur le territoire de Mont-Saint-Amand. En souvenir de la construction du Nouveau Béguinage (1872-1873), M. Arthur Verhaegen, qui eut la direction générale de l’entreprise, reçut de la grande dame cet intéressant meuble, qui a peut-être subi quelque restauration, mais dont les éléments décoratifs sont originaux, notamment les quatre délicates rosaces et les deux panneaux ornés d’une vigne chargée de raisins ; dans le panneau supérieur, au centre de pampres entrelacés, se voit le monogramme du Christ (JHS).

Les deux petits reliquaires visibles sur l’armoire, appartiennent à l’église d’Elseghem (Cat. 5o2 et 5o3J.

BIBLIOGRAPHIE

Revue de l’art Chrétien, i883, p. 225, pl. VI.

A. Heins. — Les coffres et les coffrets. Gand, 1910, fig. 5i.

COFFRE À MONOGRAMMES RELIGIEUX (Cat. 2417).

Meuble en chêne (fig. 164). Largeur : om865; hauteur : om37 ; profondeur : om42.

Musée d’ Audenaerde.

Le devant du coffre est décoré de deux grands panneaux de fenestrages de style flamboyant, séparés par un troisième panneau de moindre dimension, mais de même allure décorative : les lignes sont contournées et compliquées à l’excès ; la serrure du coffre couvre la partie supérieure du panneau central. Au centre des deux panneaux majeurs, on a placé les monogrammes du Christ (JHS) et de la Vierge (MA) dans des cercles surmontés d’une couronne.

Les caractères de la décoration ne permettent pas de fixer la sculpture de ce coffre à une date antérieure au dernier tiers du XVe siècle.

Planche XCIX. - CABINET EN ÉBÈNE, AVEC APPLIQUES EN IVOIRE, ORNEMENTS ET STATUETTES EN BRONZE, BUSTES EN IVOIRE ET CAMÉES (Cat. 412).

Meuble à décor incrusté (fig. i65). Haut, du cabinet : imig. Haut, avec le pied: Img6.

M. l'abbé Ernest Van In, Bruxelles.

Ce meuble nous fournit un exemple caractéristique de l’ornementation compliquée à l’excès du « cabinet » au début du xvne siècle. Les meubles compliqués et multicolores de la Renaissance italienne exercèrent une influence sur les amateurs de la plupart des pays européens. Pour ces clients épris de luxe et de clinquant, les menuisiers durent s’adjoindre comme collaborateurs les sculpteurs, les graveurs, les orfèvres, et imaginer des raffinements témoignant de plus d’ingéniosité que de bon goût.

La vogue des cabinets sévit dans les Pays-Bas comme en France et en Allemagne, et le renom de leurs auteurs était si bien établi que lorsque, en 1608, Henri IV établit dans les galeries du Louvre des ateliers nationaux d’arts décoratifs, en faisant venir de partout les spécialistes les plus réputés, ce fut un flamand qu’il choisit « comme faiseur de cabinets ».

Il nous paraît inutile de décrire par le détail l’extraordinaire travail d’ébénisterie que représente le cabinet à seize tiroirs ici reproduit, et d’insister sur la profusion surabondante de ses ornements : lourds festons en bronze doré, appliques en ivoire et en pierre fine, statuettes en bronze, etc. Le caractère religieux de certains motifs ne contredit pas l’origine traditionnelle du meuble ; celui-ci aurait été donné à son confesseur par l’archiduchesse Isabelle, qui présida, de i5g8 à i633, aux destinées des provinces espagnoles des Pays-Bas.

Aucun document, à notre connaissance, ne confirme cependant l’hypothèse. Rien ne permet non plus d’assigner au meuble une provenance précise, et d’en faire honneur à un atelier de Bruxelles, d’Anvers ou d’une autre de nos grandes villes. Suivant de Champeaux, Anvers aurait été le principal centre de fabrication de cabinets à l’époque des archiducs. Le pied est moderne.

BIBLIOGRAPHIE

Em. Molinier. — Histoire générale des arts appliqués à l’industrie, t. II (chap. II : le Cabinet).

Alfred de Champeaux . — Le Meuble, t. II, p. 29.

Planche C. - PORTE AUX ARMES DE COURTRAI (Cat. i633).

Vantail en chêne (fig. 166). Hauteur : 2m3o. Musée d'art industriel et d archéologie , Courtrai.

Cette porte, ou plus exactement ce vantail en chêne sculpté provient de l’hôtel de ville de Courtrai et date évidemment de la première moitié du XVIIe siècle. Son ornementation est recherchée mais atteste, chez l’artisan qui la conçut et la réalisa, plus d’imagination que de maîtrise réelle ; sa formule générale semble assez lourde et d’allure prétentieuse.

Un motif représentant un oiseau agaçant un lion décore le centre du panneau à moulures géométriques, et que surmonte un tympan, où deux génies, les ailes éployées, tiennent l’écusson aux armes de Courtrai : d’argent au chevron de gueules, à la bordure engrêlée du même.

PORTE AVEC PANNEAUX DÉCORÉS (Cat. i632).

Vantail en chêne sculpté (fig. 167) : Bacchus et Cérès. — Hauteur : 2m20.

Baron G. van de Werve et de Schilde, Anvers.

Chacun des deux panneaux du vantail en chêne est décoré d’un médaillon à redans moulurés, au centre duquel se trouve un sujet sculpté ; au dessus, Bacchus ; en dessous, Cérès. Le choix de ces divinités fut sans doute déterminé par la destination du vantail qui devait fermer vraisemblablement une porte de salle à manger, dans quelque maison patricienne anversoise du xvne siècle.

Planche CL

BUFFET À UN CORPS, DIT RIBBANK (?) (Cat. i654).

Meuble en chêne et noyer (fig. 168). Collection van den Cor put , Bruxelles.

Sur une base solide où s’accentuent nettement les deux parties du meuble, s’élèvent de part et d’autre deux colonnes de plan carré s’élargissant de la base au sommet, et au centre un pilastre servant de mauclair. Entre ces trois éléments, se dessinent les deux

vantaux ; au dessus de cette partie principale, un tiroir occupant toute la largeur du meuble, est décoré d’une frise à rinceaux, interrompue en son milieu par une console à muffle de lion tenant un anneau dans la gueule. Aux deux extrémités, le tiroir est encadré de deux consoles plus proéminentes, surmontant les colonnes et décorées également d’un muffle de lion avec anneau de cuivre.

Le mauclair est décoré d’une cariatide en forme de faunesse ailée. Les deux vantaux, encadrés d’une moulure d’un beau profil,' ont une ornementation faite à la fois de moulures et d’éléments architecturaux ; au centre de chacun des vantaux, une niche à arc cintré, destinée probablement à abriter une statuette; dans le soubassement, deux tiroirs.

Les deux colonnes portent sur des bases à griffes; le meuble entier repose sur des boules en forme de fromages aplatis.

Certains auteurs donnent à ce meuble la dénomination flamande de ribbank que nous n’avons pu retrouver dans aucun glossaire. En France, le bahut à un corps et à hauteur d’appui, est qualifié au XVIIe siècle de bas de buffet. Il est un des accessoires caractéristiques de la salle à manger flamande du XVIIe siècle, avec son congénère, le troonkas, ou dressoir à deux corps dont le supérieur est en retrait, de façon que le plafond du meuble forme dais ( troon ).

Le bas de buffet reproduit ici est un des plus beaux modèles que l’on puisse rencontrer, par la solidité de l’ordonnance, la richesse de l’ornementation et le fini de l’exécution. Une tradition recueillie par le propriétaire actuel en attribue le dessin à Rubens lui-même, et il est évident que l’on y retrouve au premier coup d’œil le souffle puissant qui anime les œuvres du grand artiste anversois.

Quoiqu’il en soit, l’origine flamande du meuble ni son époque ne peuvent laisser le moindre doute, et il faut chercher le virtuose qui l’a exécuté parmi nos maîtres-menuisiers de la première moitié du XVIIe siècle.

L’Exposition contenait un autre ribbank, daté de 1600, et appartenant à l’abbaye de Parc à Louvain (Cat. 1346), qui a été reproduit dans le Trésor de l'art belge an XVIIe siècle, t. II (Bruxelles igi3), pl. 67 (avec une notice de L. Gilmont).

Tous deux montrent bien l’invasion des formes architecturales dans le mobilier, signalée dans la menuiserie flamande de la Renaissance par Van Ysendyck ( Documents classés de l’art dans les Pays-Bas, 3e série, Meubles, pl. I).

Planche CIL - ARMOIRE À DEUX CORPS DE LA GILDE SAINT-SÉBASTIEN DE DACKNAM (Cat. 29).

Meuble en chêne avec incrustations d’ivoire (fig. 169).

Hauteur : 2mi2 ; largeur : omg8 ; prof. : om6g. Musée d' Archéologie de Lokeren.

Le meuble se compose de deux corps munis chacun d’un vantail à décor mouluré et incrusté d’ivoire, flanqués de colonnes torses soutenant la corniche par l’intermédiaire de deux petites consoles ornées, dont l’une représente saint Sébastien et l’autre un archer. Les deux corps sont séparés par un tiroir.

Le sport du tir à l’arc est, de temps immémorial, pratiqué dans les Flandres ; dans les moindres villages, les archers sont groupés en gilde, presque toujours sous l’invocation de saint Sébastien.

no

L’armoire (fig. 169) évoque d’une manière précise le souvenir de l’association de ce genre établie dans la petite commune de Dacknam, près de Lokeren. Elle date du XVIIe siècle et fut sans doute commandée pour orner la salle de réunion de la gilde, ou gildezaal, où avaient lieu les réunions des confrères et leurs plantureux banquets.

PRESSE ET ARMOIRE À LINGE (Cat. ïj55).

Meuble en chêne (fig. 170)- Hauteur : im85 ; hauteur sans la presse : imi8.

Mme André Wauters, Gand.

Le linge de table était un des luxes favoris de la dame aisée en Flandre, et le souci de sa bonne conservation a déterminé la construction du meuble très spécial ici représenté. Le corps inférieur, formant armoire est surmonté d’un tiroir et d’une presse à linge, formée d’un plateau mouvant entre deux pièces de bois verticales reliées entre elles, en haut, par une traverse dans laquelle se meut la grosse vis.

Ce meuble servait aux ménagères pour y serrer, après calandrage, les nappes et les serviettes soigneusement pliées, afin de leur conserver leur lustre.

L’ornementation sculptée, d’une portée décorative recherchée, ne permet pas de faire de ce meuble l’accessoire d’une cuisine et le rend digne de figurer dans la salle à manger. On remarquera spécialement la charmante frise du tiroir et la tête d’ange du centre du vantail de l’armoire.

Dans son Dictionnaire de V ameublement, H. Havard reproduit (t. IV, p. 634, fig. 370) un meuble du même type, également dans le style de la Renaissance flamande, mais d’une ornementation beaucoup plus simple que celle de notre figure 170.

Planche CIII. - PORTE DE CHAPELLE (Cat. 1226).

Deux vantaux et mauclair en chêne (fig. 171), sculptés par Mathieu van Beveren.

Hauteur : 3m4Ô. Musée de la Ville de Tirlemont.

Considérée dans son ensemble, la porte se divise en trois parties divisées horizontalement par deux moulures ; les deux parties supérieures comportent une arcature ajourée en plein cintre avec deux écoinçons ; la partie inférieure est pleine et constitue une sorte de plinthe ornée de deux médaillons rectangulaires avec bas-reliefs. Au centre, un mauclair sculpté cache la ligne séparative des deux vantaux ; il est décoré de trois figures féminines, issant chacune d’une gaine et représentant les trois vertus théologales : en haut, la Foi tenant le calice surmonté de l’Hostie et la Croix ; au milieu, l’Espérance s’appuyant sur l’ancre ; en bas, la Charité allaitant un enfant et accompagnée de deux autres se hissant à la partie inférieure de la gaine.

Dans l’arcature, des angelots gros et joufflus, sculptés en ronde bosse, tiennent des

emblèmes, une mitre, une crosse, un cœur enflammé et des livres, qui sont les caractéristiques iconographiques de saint Augustin, docteur de l’Église, évêque d’Hippone.

Ce dernier est représenté dans les deux panneaux du registre inférieur, d’une part en habit civil et recevant les rayons de la grâce qui le convertissent à la foi chrétienne ; de l’autre, en costume épiscopal et écrivant les œuvres qui ont immortalisé son nom.

Avant d’entrer, à titre de dépôt, au Musée de la ville de Tirlemont, cette porte se trouvait à l’église Notre-Dame-du-Lac de cette ville ; elle clôturait, du côté intérieur de l’édifice, le tambour de la porte principale. Elle avait été adaptée à cet usage, après son transfert de la chapelle du couvent des Augustins, existant jadis au coin de la Grand’place et de la rue des Augustins. Cette destination primitive de la porte explique l’iconographie de son ornementation.

Son modèle ou projet, en terre-cuite, est conservé au Musée royal de peinture et de sculpture de Bruxelles ; il y est catalogué sous le numéro 417, et le nom de Mathieu van Beveren, né à Anvers en l63o et décédé à Bruxelles le 24 février 1690.

Élève de Peter Verbruggen le vieux, il fut reçu en i65o, dans la gilde Saint-Luc d’Anvers ; il travailla le bois, l’ivoire et la pierre. Ses œuvres nombreuses existent à Bruxelles, Anvers, Gand, Termonde et Malines. On lui doit notamment le mausolée de Gaspard Boest à l’église Saint-Jacques d’Anvers, celui de Claude Lamoral de Tour et Taxis à l’église Notre-Dame au Sablon de Bruxelles, le maître-autel de l’église Saint-Nicolas de Gand, les deux portes ornées d’arabesques placées aux deux côtés du maître-autel de la

cathédrale Saint-Rombaut de Malines ; Math, van Beveren fut le graveur de la Monnaie d’Anvers.

BIBLIOGRAPHIE

T hieme-Becker . — Künstler-Lexikon, t. III. Notice par Henry Hymans.

Biographie nationale, t. III, col. 3g3, notice par Kervyn de Volkaersbeke.

Chev. Ed. Marchai. — La sculpture et les chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie belges. Bruxelles, 1895.

H. Hymans. — Catalogue des sculptures des Musées royaux de Bruxelles. 1904.

A. Wauiers. — Histoire des Communes belges — Ville de Tirlemont, p. 145.