BLASON D’UNE CHAMBRE DE RHETORIQUE DE FLANDRE

VERS 1700 (Cat. 334).

Bois. om355 x om355 (fig. 448). Musée d'archéologie, Gand.

Le blason reproduit ici appartient à la catégorie des blasons-rébus assez fréquents dans la région de l’Escaut. On ignore le nom de la chambre de rhétorique auquel il a appartenu ; on a cité sans preuve le nom de Maria ter eere de Gand. Tout au plus peut-on, à titre d’hypothèse, présumer, à raison du fait qu’il se trouve depuis longtemps au Musée d’archéologie de Gand, qu’il y est entré comme tant d’autres souvenirs des anciennes gildes ou chambres de rhétorique de cette ville.

Aucun patient chercheur n’a encore réussi à déchiffrer le rébus peint sur ce petit panneau.

Outre plusieurs chambres de rhétorique de moindre importance, Gand comptait quatre chambres principales. La plus ancienne et la principale est la Fontaine, de Fonteyn , dont le règlement fut approuvé par le magistrat de Gand le 9 décembre 1448. Elle s’était placée sous le patronage de la Sainte-Trinité ; son blason comportait une fontaine au milieu d’un bassin entouré de murs ; les eaux s’écoulent par trois orifices par allusion à la Trinité ; en pointe inférieure, les armes de Gand; sur le champ la devise: Aelst past bi apetite (Quand cela sied, par appétit). De Fonteyne était une des trois chambres-mères des Flandres ; les deux autres étaient Alpha en Oméga d’Ypres et De heilige Geest de Bruges. Elle organisa le célèbre Landjuweel de 153g, l’un des plus importants de l’histoire des chambres de rhétorique de Flandre. Malgré des vicissitudes nombreuses, elle subsiste encore, grâce à l’énergie de ses dirigeants ; mais son activité est considérablement amoindrie.

La chambre De Boomlooze Mande (le panier sans fond) était placée sous le vocable de sainte Agnès ; le magistrat la reconnut le 22 octobre 1471 ; on connaît, en 1496, le nom de son doyen, Pieter Moens. Cette chambre de rhétorique avait obtenu, le 24 avril 1469, l’usage de la chapelle Sainte-Agnès dans la crypte de Saint-Jean (cathédrale Saint-Bavon), à charge de l’orner et de l’entretenir. Cette chapelle servait de sépulture à la famille Borluut. Le blason de la Rcderijkerscamer Sinte Agnete of der Boomlooze Mande portait un agneau couché sur un tertre couvert de trèfles, sur lequel était posé un panier sans fond orné d’une banderole avec la devise : Elcx begheerte es (C’est le désir de chacun). Aux xve et XVIe siècles, les rhétoriciens Mandisten avaient leur local dans une maison importante appelée De boomlooze mande; elle était située au bout de Neder-Hoogpoort, la rue actuelle du Pas-Polder, à proximité de l’Escaut, à peu près en face de la rue de l’Étrille (Roskamstraat). On peut présumer que les rhétoriciens de Sainte- Agnès empruntèrent leur second nom à celui du local de leurs réunions. L’existence de cette chambre n’est plus signalée après 1662.

La chambre Maria ter eere (En l’honneur de Marie) est antérieure probablement à 1478; à cette date, elle fut reconnue par- les échevins de Gand. Fondée en l’église Saint- Jacques, elle poursuivait un but à la fois religieux et artistique, ainsi qu’il ressort du document conservé aux archives de la dite église et qui porte encore une partie du sceau échevinal. Le blason était un arbrisseau planté dans un cœur et portant, au tronc, une banderole avec les mots Maria theere.

La chambre de Sainte-Barbe avait son autel à l’église Notre-Dame de l’abbaye Saint- Pierre. On ignore tout au sujet de sa fondation; sa présence est signalée au célèbre Landjuweel d’Anvers en 1496. Elle disparut en l58o probablement.

Üne cinquième chambre de rhétorique: Jésus met de balsembloem (Jésus avec la fleur de. baume), fut fondée par Philippe le Beau et placée, à titre de chambre souveraine, au-dessus de toutes les chambres similaires du pays flamand. Cette ordonnance parut en i5o5; mais des protestations véhémentes s’élevèrent de la part des quatre chambres existant à Gand ; elles alléguaient que la prérogative de chambre souveraine appartenait aux Fontainistes et que celleci l’exerçait à la satisfaction des nombreuses chambres qui avaient reçu d’elle et leurs statuts et leur reconnaissance officielle. L’autorité maintint sa décision, mais sans parvenir à enlever à la Fontaine sa situation prépondérante; Jésus in de Balsembloem ne sut se maintenir et finit par fusionner avec de Fonteyne.

BIBLIOGRAPHIE

Ph. Blommaert. — Beknopte geschiedenis der Kamers van rhetorica te Gent. Gand, Gyselinck, i838.

Fr ans de Potier. — Gent van de oudste tijden tôt heden, t. III, VI et VII.

Planche CCC

BLASON DE LA CONFRÉRIE DES ARQUEBUSIERS DE SAINT-ANTOINE DALOST EN i5o9 (Cat. 25o).

Bois peint. o”7i5 x o”7i5 (fig. 449). Musée communal, Alost.

Alost avait ses trois gildes de tireurs comme beaucoup d’autres villes de Flandre : les arbalétriers sous le patronage de saint Georges, les archers sous celui de saint Sébastien, les arquebusiers sous celui de saint Antoine.

La confrérie des arquebusiers (Colovriniers ou Bossenieren) fut fondée en i5og, probablement à l’initiative de Stéfane de Liedekerke, qui en aurait été le premier doyen. La date est déterminée par le compte communal de i5og-l5lo, cité par Frans de Potter. Au début, le nombre des membres effectifs était limité à trente ; il fut porté à cinquante vers le milieu du XVIe siècle. Les stipulations du règlement ne s’écartent guère de celles des institutions similaires. Les indigents et les mendiants étaient exclus des cadres de la confrérie. Des amendes étaient infligées à ceux qui s’abstenaient, sans motif grave, des tirs, exercices ou fêtes, à ceux qui injuriaient ou calomniaient leurs confrères, comme aux parieurs. Au cours des temps, des modifications furent introduites, notamment en 1732, où l’on décida de dédoubler le poste de doyen, et en 1764, où l’on exclut de la confrérie tout confrère perdu de mœurs ( infâme persoonen) ; le balliu avait pour mission de lui interdire l’entrée du local et de le chasser, s'il y pénétrait malgré la défense, au besoin avec le concours de l’autorité communale.

Les arquebusiers alostois prirent part à de nombreux concours ; ils furent à Gand lors du grand tir organisé à l’occasion du célèbre jubilé de saint Macaire, en 1767. Les Alostois remportèrent le prix pour la plus belle entrée, met aile teekens van eere, te weten met slaende trommel , vliegende vaendel, met twee stukken kanon getrokken door zes manspersoonen, verbeeldende Wildemans.

Au XVIe siècle, le local des arquebusiers alostois était situé dans la longue rue des Chevaliers ( lange Ridderstraat) ; détruit par les gueux, il fut rebâti en 1725 ; la république française s’en empara et le vendit.

La chapelle des arquebusiers, au transept sud de l’église Saint-Martin, était dédiée à la sainte Croix ; en 1728, le tableau de G. de Crayer qui ornait l’autel, fut remplacé par un grand crucifix, à la demande du clergé et avec l’assentiment des confrères, comme nous l’avons dit plus haut en décrivant le collier (brake) des arquebusiers alostois à la planche CCXCII (fig. 437). Le blason que nous publions ici (fig. 449), est clair et bien conçu. Deux arquebuses en sautoir, reliées au centre par une briquet, divisent le panneau en quatre parties ; en haut, le patron saint Antoine avec le bâton à clochette, accompagné du fidèle cochon et du millésime de la fondation, 1509 ; en bas, l’armoirie de la ville d’Alost ; sur les côtés, d’une part les armes d’Empire timbrées de la couronne impériale, de l’autre, les armes d’Espagne timbrées de la couronne royale, entourée les unes et les autres du collier de la Toison d’or. Cinq lettres posées, sur le champ du blason, à proximité de ces trois armoiries, forment le nom du siège de la confrérie : AELST.

BIBLIOGRAPHIE

Frans de Potier en Jm Broeckaert. — Geschiedenis der stad Aelst, t. II, pp. 131-147. Gand, Annoot- Braeckman, 1875.

BLASON DE LA GILDE DE SAINT-SEBASTIEN DE WAESMUNSTER (Cat. 248).

Bois peint et cadre sculpté. Hauteur : im20 ; largeur : imo8 (fig. 4S0).

Gilde Saint-Sébastien, Waesmunster.

Il n’y a guère de village en Flandre qui n’ait ses fervents du tir à l’arc groupés sous le vocable de saint Sébastien ; beaucoup de ces gildes ou sociétés ont une existence plusieurs fois séculaire. Celle de Waesmunster (Waes) prit naissance en i6i3 et fut reconnue à cette date par les Archiducs. Pierre de Nève en fut le fondateur et le premier chef-homme, hoofdman, et le nom de ses descendants est lié à l’histoire de la gilde; une inscription du 20 janvier 1837 atteste qu a cette date le baron Victor de Nève, bourgmestre de Waesmunster, était le quinzième membre cette famille revêtu des fonctions de chef-homme ou doyen de la gilde depuis i6i3.

Dans un cadre de bois sculpté, doré et orné de l’écu de Saint-Sébastien tenu par deux anges, le blason peint de la gilde des archers représente la scène du martyr du patron des tireurs à l’arc : sur un tertre, saint Sébastien est attaché à un arbre et percé de flèches par deux archers ; dans la ramure de l’arbre pend à une cordelière l’écu connu de Saint-Sébastien ; au bas du tertre, sur deux banderoles le nom de la commune Waes Munster et la date de fondation de la gilde : i6i3.

BIBLIOGRAPHIE

Fr. de Potter et J. Broeckeurt. — Geschiedenis van de gemeenten der provincie Oost-Vlaanderen. 4e série, t. II. Gand, Annoot-Braeckman, 1890.

Planche CCCI