BLASONS DES CHAMBRES DE RHÉTORIQUE DE DIEST

“ DE LELYBLOM ,, ET “ DE CHRISTUS OOGHEN ,,

(Cat.. 324 et 323).

Bois peint. om73 X om73 (fig. 45i et 4S2). Musée du Steen-Vleeschhuis, Anvers.

L'existence légale de la première société de rhétorique de Diest date de 1470 ; elle est constatée par la rémunération que lui payait le magistrat pour sa participation à la procession de l’église collégiale à la fête de saint Jean-Baptiste et à celle de l’église Saint- Sulpice au jour de l’Assomption. Cette première chambre, de Lelybloem ne resta pas seule; en i5o2, d’autres rhétoriciens fondèrent la chambre De Christus ooghen. A cette occasion le règlement de la première fut révisé et confirmé par le magistrat.

On présume que la composition du blason du Leliebloem date de cette époque et qu’il en est de même du patronage de la Vierge remplaçant celui de saint Jean-Baptiste.

Au centre, une plante fleurie de lys, d’où émerge la Vierge portant l’enfant ; 4e part et d’autre, un angelot tient les rubans auxquels pend une armoirie : à dextre, celle de Lorraine, par allusion à Anne de Lorraine, fille du duc Antoine et de Renée de Bourbon, veuve en premières noces de René, dit de Châlon, prince d’Orange et fils d’Henry, prince d’Orange ; elle épousa en deuxièmes noces Philippe de Croy, premier duc d’Aerschot ; René de Châlon (t 1544) avait laissé l’usufruit de ses biens à sa femme ; celle-ci fut inaugurée à Diest en 1544 ; à senestre, l’armoirie de Diest ( d'argent à 2 fasses de sable). A la partie inférieure du blason, une banderole avec les mots Reynbloeme enlace les tiges du lys.

Cette chambre parut à divers concours, notamment à Louvain ( 1 5 1 8) , à Bruxelles (i532), à Malines (i535) et à Anvers (l56i). En 1541, elle organisa un important concours.

La chambre De Christus ooghen (les yeux de Dieu, plus probablement les œillets-Dieu) fut placée peut-être originairement, suivant la Bibliotheca belgica, sous le patronage de saint Jean-Baptiste. Elle prit part également à plusieurs concours, notamment en 1670 à Malines, où elle fit son entrée avec trois blasons. Le patronage de saint Jean-Baptiste paraît douteux ; la présence du Christ en croix permet de supposer que la chambre était placée sous le vocable de la Sainte Croix.

Au centre d’un groupe de plantes d’œillets entourées d’une palissade (sorte d ’hortus conclusus), s’élève une croix à laquelle est cloué le Christ ; un cartouche aux plis tourmentes porte la devise ; Doer (pour Door) Christus ooghen (par les yeux du Christ) (fig. 452).

Trois blasons sont placés aux angles latéraux et inférieur : à dextre, celui de René, dit de Châlon, prince d’Orange, comte de Nassau, seigneur de Diest, nommé par Charles- Quint stathouder de Hollande, Zélande et Frise; il portait Eccirtele au 1 dazur semé de billettes d’or au lion du même armé et lampassé de gueules , brochant sur le tout ( N assau ) ; au 2 d or au léopard lionné de gueules armé, lampassé et couronné d’azur fkatzenelnbogen) ; au 3 de gueules à la fasce d’argent {Viandeyi) , au 4 de gueules à deux léopards dor, armés et lampassés dazur

l’un sur l’autre (Dietz). Sur le tout , écartelé aux i et 4 de gueules à la bande d’or (Châlon), aux 2 et 3 d’or à un cor-de-chasse d'azur lié de gueules ( Orange ) ; sur le tout du tout un écu de 5 points d’or équipollés à 4 d’azur (Genève). A senestre, le blason d’Anne de Lorraine, pareil à celui signalé plus haut ; en pointe, l’écu de Diest, d’argent à deux fasces de sable.

Ces deux blasons constituent un précieux souvenir des anciennes chambres de rhétorique de Diest; les armoiries qu’ils portent permettent de les dater approximativement, celui du Leliebloem vers i545, celui des Christus ooghen vers 1540. Toutefois Edward van Even, dans son livre Het Landjuweel van Antwerpen in i56i, estime que ces blasons, ainsi que ceux des chambres Bloeiende Wijngaerd de Berchem (voir fig. 455), Jennettebloemken (voir fig. 453), du Groeicnde Boom de Lierre, Het Heibloemken de Turnhout (fig. 454) ont été peints par la même main, à Anvers, à l’occasion des fêtes de i56i et suivant les indications de ces chambres. Aux yeux de cet auteur, les dessins reproduits en gravure dans son étude et dus à Frans Floris renseignent plus exactement encore au sujet des blasons des chambres citées. L’auteur affirme que ces gravures reproduisent fidèlement les dessins du manuscrit qui lui fournit l’occasion de sa publication. Cette opinion est manifestement erronée; on ne retrouve dans ces gravures aucun des caractères des dessins du XVIe siècle. A cet égard, la publication de van Even ne constitue pas un document.

L’auteur observe également que les blasons que nous reproduisons ici, appartenaient à la gilde de Saint-Luc d’Anvers et y étaient conservés. Ils passèrent au musée des Beaux-Arts au début du XIXe siècle et de là, très récemment, au musée du Steen-Vleeschhuis. Les planches du précieux ouvrage, Spelen van Sinne, édité à Anvers, en i562, par W. Silvius, sont faites d’après cette série, qui en comptait encore douze au XVIIIe siècle et se trouve réduite à six.

Le catalogue du Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers, attribuait hypothétiquement ces blasons à Jan Cransse, peintre né peut-être vers 1498 et décédé après i55o. Tout est hypothèse à son sujet, bien que Karl van Mander cite cet artiste avec éloge et signale sa qualité de doyen de Saint-Luc en i535. On a déjà abandonné toute attribution pour le blason de Leliebloem ou Reynbloem.

BIBLIOGRAPHIE

Karl van Manier. — Livre des peintres, trad. H. Hymans, Paris-Rouan, 1886.

Edw. van Even. — Geschiedenis der stad Diest. Diest, 1847.

Le même. — Het Landjuweel van Antwerpen in i56i. Louvain, Fonteyn, 1861.

F. van der Haeghen , etc. — Bibliotheca Belgica, V° Chambres de rhétorique, Diest, pp. 32 à 34.

Spelen van Sinne, vol scoone moralisacien, wtleggingen ende bediedenissen op aile loflijke consten... ghespeelt met octroy des Co. Ma. binnen de stadt van Andtwerpen op dLant-juweel by die veerthien Cameren van Retorijcken... den derden dagh Augusti int jaer ons Heeren MDLXI. Anvers, W. Silvius, i562, in-40.

Planche CCCII

BLASON DE LA CHAMBRE DE RHÉTORIQUE “ HET JENNETTEN BLOEMKEN ,, dite “ DE ONGELEERDEN ,, DE LIERRE (Cat. 322).

Bois peint. om6i5 x om625 (fig. 453). Musée du Steen-Vleeschhuis, Anvers.

Ce joli blason, harmonieusement disposé, montre la sainte Vierge et sainte Anne avec l’Enfant Jésus, assises sur un tertre devant quelques plants d’œillets des prés, ou de

narcisses des poètes, suivant qu’on adopte l’une ou l'autre de ces traductions pour le mot flamand Jannetten ou Jennetten. De là le nom de la chambre lierroise de rhétorique, Het Jennetten bloemken. Littré dit que « gennette » est le nom vulgaire du narcisse.

Quatre armoiries décorent les angles du blason : en chef, d’Espagne avec la couronne et le collier de la Toison d’or ; en pointe, d'argent à trois chevrons de gueules, qui est Lierre ; à dextre et senestre, d’argent à trois pals de gueules, qui est van Berchem, famille influente de Lierre ; il y a lieu de remarquer le lambel sur l’écu dextre ; ce meuble servait fréquemment de brisure au fils aîné du vivant de son père. Dans son histoire de Lierre, Tony Bergmann mentionne Henri van Berchem qui était prince des Ongeleerden en l56l et Anthonis van Berchem qui se signala par son courage à l’occasion de la journée du 17 octobre l5g5, connue sous le nom de Liersche furie dans les annales de Lierre.

Sur le plat du cadre, entre les moulures, on lit deux fois Dongheleerde Liere (Les ignorants de Lierre).

Dans le compte communal de Lierre de 1480-81, on relève un subside à cette chambre de rhétorique pour son concours à l’exécution des Stalleken van Bethleem, de Drie Koningen et den Molen van Parys. Le compte de 1479 mentionne un subside payé] à la chambre de Groeiende Boom.

D’après la tradition, ces deux chambres n’en formaient, au début, qu’une sous le nom de cette dernière. Quelques rhétoriciens reprochèrent aux plus jeunes leur manque d’instruction et leur inexpérience, et les traitèrent d’ignorants, ongeleerden. Ceux-ci se séparèrent” de leurs aînés et fondèrent une nouvelle chambre à laquelle ils donnèrent le nom par lequel les anciens avaient voulu les avilir ; les jeunes prouvèrent bien vite à leurs aînés leur capacité et parfois leur supériorité.

Comme toutes les chambres de rhétorique, celle de Lierre comprenait des membres permanents (vaste mannen) qui assuraient la situation financière de la société, et des membres confrères ( gezellen ) qui jouaient les moralités, ébattements, farces, spelen van zinne, esbastementen, kluchten. La direction était composée d’un prince ( prins ), un chef-homme (. hoofdman ), deux doyens (1 lekens), un greffier (greffier), un trésorier ( fscaal ), un porte-étendard (vaandeldrager) et un fou ( nar ou zot), sans oublier la cheville ouvrière de toute chambre de rhétorique, le poète (dichtmeester , factor ou maker) qui écrivait les pièces à jouer, distribuait les rôles, préparait la mise en scène et faisait répéter les acteurs.

Les deux chambres lierroises avaient leur local à la Grand’place. Elles prenaient part à Yommegang et représentaient, soit à tour de rôle soit ensemble, les personnages bibliques ou sacrés dans la procession.

La première fête de rhétoriciens organisée à Lierre le fut par les soins des Ongeleerden, le 3o août 1488. Ils remportèrent le premier prix au Landjuweel organisé, en 1497, à Anvers par la chambre de la Giroflée, les célèbres Violieren. Ils prirent également part au Haag-Spel qui suivit le Landjuweel de l56l à Anvers. Citons encore le concours organisé par la Chambre de Goudbloem de Saint Nicolas (Waes), où les Ongeleerden remportèrent le premier prix consistant en une cafetière en argent ; les vainqueurs furent solennellement reçus à Lierre ; à la façade de leur local, ils affichèrent le chronogramme (1776) :

WIJ LIefhebbers Der Jenette sChaer,

Wonnen Den Caffepot In Dit Jaer.

Cette cafetière fut livrée aux Français le 27 juillet 1794, Pour coopérer au paiement de la contribution de guerre imposée à la ville de Lierre.

Vers cette date, la vieille chambre des Ongeleerden fut dissoute par ordre du gouvernement de la République française ; elle ne s’est pas reconstituée.

Nous venons de rappeler la participation des chambres de rhétorique aux Landjuweelen et aux Haag-spelen. Il semble établi, d’après van Even et Jonckbloet, que Landjuweel était le nom donné au prix officiel offert par le Magistrat à l’occasion d’un concours. Peu à peu on a donné ce nom aux grands concours des chambres de rhétorique des grandes et petites villes. On dénomma Haag-spel le concours qui succédait au Landjuweel; il était offert aux chambres des villages et à celles des villes qui, pour l’un ou l’autre motif, n’avaient pu s’inscrire pour le Landjuweel. Pour les Landjuweelen, il était d’usage que la chambre victorieuse organisât le concours suivant ; cette coutume ne s’appliquait pas aux Haag-spelen. Bref, le Haag-spel était une fête plus intime, moins importante, non officielle. Elle avait lieu habituellement quelques jours après le Landjuweel; les sociétés participant à celui-ci recevaient les chambres inscrites pour le Haag-spel avec le même cérémonial que celui qui avait entouré l’entrée du Landjuweel. Ainsi l’attestent notamment les notes des Spelen van Sinne du célèbre concours de i56i à Anvers, éditées par W. Silvius en i562. Nous ne pouvons exposer ici en détail la composition de ces cortèges fastueux; mais il convenait d’attirer l’attention du lecteur sur ce sujet qui est si intimement lié à la vie corporative d’autrefois.

Au Haag-spel d’Anvers de l56i prirent part les chambres : De Ongeleerden de Lierre, Het Heijbloemken de Turnhout, de Bloeiende Wyngaard de Berchem et de Goudbloem de Bruxelles. Les blasons que nous reproduisons sur les planches CCCII et CCCIII (fig. 453, 454 et 455) ont figuré à ce concours et au cortège d’inauguration qui eut lieu le 24 août ; il suivit le fameux Landjuweel qui marque une date importante dans les annales des chambres de rhétorique et fut précédé du fastueux cortège du 3 août i56l.

Aux Landjuweelen et Haag-spelen, une question était posée par la chambre qui avait pris l’initiative des invitations et de l’organisation. En r56l, la question du Landjuweel était : Wat den mensch aldermeest tôt conste verwect (qu’est-ce qui attire le plus l’homme vers l’art ?). Pour le Haag-spel, la question était : Wclck handtwerck oirboirlijcste is van doene, en eerlijcste, nochtans zeer cleyn gheacht ? (quel travail manuel est le plus utile et le plus honorable, quoique peu estimé ?)

La chambre, Jenettebloem des Ongeleerden de Lierre, remporta le premier prix pour sa participation au cortège ; celle de Berchem, de Bloeiende Wyngaard, eut celui du blason ; le prix d’éloignement échut à la Coren-bloemken de Bruxelles, qui remporta également celui van den beste Ebatement. Aux rhétoriciens de Turnhout ( het Heybloemken) échut le prix d’honneur pour la meilleure réponse à la question. Des prix furent également donnés pour les meilleurs acteurs, pour le prologue, pour la participation la plus brillante, pour le fou le plus innocent et le plus sot.

BIBLIOGRAPHIE

Spelen van Sinne waer inné aile oirboirlijclte ende eerlijcke handwercken ghepresen ende verhaelt worden tôt grooter stichtinghe ende onderwijsinghe van eenen ijeghelijcken van wat staten hij is. Ghespeelt met octroy der Co. Ma. binnen de stadt van Antwerpen op Thaech-spel naer Dlandt-Juweel bij die vier Cameren van Rhetorijcke die hen daer ghepresenteert hebben den vierentwintichsten dach Augusti int Jaer ons Heeren i56i. Anvers, Willem Silvius, i562 ; in-4ü. La première partie du volume est consacrée au Landjuweel (voir plus haut, p. 143).

J. -F. Willems. — Kronijk der kamers van Rhetorica te Lier, dans le Belgisch Muséum.

Ant. Bergmann. — Geschiedenis der stad Lier. Lierre, Van Mol, 1873.

Edw. van Even. — Het Landjuweel van Antwerpen in i56i. Louvain, Fonteyn, 1861.

E. Paque. — De Vlaamsche volksnamen der planten. Namur, 1895, p. i65.

W.-J.-A. Jonckbloet. — Geschiedenis der Nederlandsche letterkunde, t. II. p. 438. Groningen, Wolters, 1889.

Catalogue descriptif du Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers. Maîtres anciens. Anvers, Boucherij , 1905.

BLASON DE LA CHAMBRE DE RHÉTORIQUE “ HET HEIJBLOEMKEN „ DE TURNHOUT (Cat. 332).

Bois. om58 x om575 (fig. 454). Musée du Steen-V leeschhuis , Anvers.

La chambre de rhétorique het Heijbloemhen (la petite fleur de bruyère), de Turnhout, avait pour patronne sainte Apolline. Celle-ci est représentée au centre du blason, debout, tenant de la main droite une dent prise dans une tenaille, et, de l’autre, un livre ; derrière elle, un cartouche gracieusement disposé porte l’inscription : Wij heybloemkens bieen vrucht met bliscapen (Nous, fleurettes de bruyère, offrons avec joie nos fruits). C’est à la fois la devise des rhétoriciens turnhoutois et l’explication du rébus représenté de part et d’autre de la sainte; on y voit (de dextre à senestre) le mot Wij (nous), une touffe de plantes fleuries de bruyère (heijbloemhens) , des abeilles ( bieën ), un rayon de miel ou ruche (vrucht), une chèvre (met), une charrette basse à deux roues (blii), des moutons ( scapen ). Toutefois bieën équivaut aussi au verbe bieden (offrir); vrucht peut vouloir dire également «fruit»; met est aussi la conjonction « avec » et bliescapen, par jeu de mots, devient «joie ». D’où le sens donné plus haut : Nous, fleurettes de bruyère, nous offrons avec joie nos fruits. On le voit, ces rébus sont des casse-tête d’autant plus difficiles à déchiffrer que leur lecture n’a guère de relation avec le sens de l’inscription ; la première s’appuie sur le son des mots, sans souci de la signification de la seconde.

Quatre écussons décorent les angles : en chef, Espagne ; en pointe Turnhout ancien (1 d’argent au pal d’azur ) ; à dextre, écartelé aux i et 4 de gueules à trois besants d’or, aux 2 et 3 d'or à 3 merlettes de sable qui est l’écu de Jan van Hasselt, prince des rhétoriciens de Turnhout ; ces armes figurent également sur le triptyque de Sainte-Appolline conservé dans l’église Saint-Pierre de Turnhout.

Les van Hasselt de Turnhout figurent dans la liste des écoutètes de cette ville ; on y relève notamment les noms d’Engelbrecht qui exerça ces fonctions du 24 juin i5l7 au 25 décembre 1520, et de Lauwerys (19 mai 1523 ou 16 juin 1542) ; un Engelbert van Hasselt fut châtelain du château de Turnhout de 1527 à 1528 ; est-ce le même personnage? Et Jan van Hasselt, cité en 1571, n’est-il pas probablement le fils d’Englebert ?

A senestre du blason, nn écu trifascé au chef d’or à l’aigle aux ailes éployées de sable, au milieu d’argent au léopard de sable, en pointe d’azur (?) ou de sable (?) ; ce blason n’est pas identifié.

La duchesse Marie de Gueldre reconnut officiellement l’existence de la chambre de rhétorique et lui accorda, en 1386, une charte renfermant ses statuts; ceux-ci furent confirmés en 1549 par Marie de Hongrie. La composition de cette association de rhétoriciens était semblable à celle des chambres similaires de Flandre. Les délibérations, les banquets, les représentations avaient lieu dans une salle située à l’étage supérieur de la maison communale. Toutefois les principales représentations se donnaient en plein air, sur la Grand’place, devant l’hôtel de ville. Les rhétoriciens marchaient dans les processions de la paroisse Saint-Pierre et y représentaient des mystères soit sur des chars, soit à pied. Ils prirent part à plusieurs concours, notamment à Bruxelles en 1492, à Anvers en 1496, 1499 et i56l, à Lierre en 1497 et l56o, à Gand en i538, à Malines en 1620.

Le chanoine J.-E. Jansen, dans son Turnhout in het verleden en het heden, signale que le blason ( blazoen , panneel, ou hamer-merk) était appendu à côté de l’autel de la chambre de rhétorique dans l’église Saint-Pierre. Sa description du blason ne s’applique pas complètement à celui que nous étudions ici. D’après cet auteur, l’armoirie de Charles-Quint était

insérée dans la partie supérieure du cadre; à senestre et à dextre, les armoiries de Brabant et de Turnhout avec la date i538. Cette disposition correspond à celle du mauvais dessin reproduit par Edw. van Even dans H et Landjuweel van Antwerpen et attribué par lui, sans preuves, à Frans Floris ; il est repris, par M. Jansen, dans l’ouvrage cité.

Le blason que nous reproduisons est un des six encore existants de la série de douze ou plus qui fut exécutée, probablement par un même artiste et d’après les données des intéressés, pour le Landjuweel et le Haag-spel d’Anvers de i56i ; on en trouve la gravure dans les Spelen van Sinne , édités par W. Silvius en i562.

A propos du nom Jennette bloemken , il est intéressant de constater que les rhétoriciens donnaient fréquemment le nom d’une fleur à leur chambre ; pour Turnhout, la devise s’adapte bien à la région, puisque cette cité campinoise était autrefois entièrement entourée de bruyère ( Hey-bloemkens ).

Ce blason a été transféré récemment du Musée des Beaux-Arts d’Anvers à celui du Steen-Vleeschhuis.

BIBLIOGRAPHIE

J.-E. Jansen. — Turnhout in het verleden en in het heden, ainsi que les ouvrages cités pour la planche précédente CCCII.

Les renseignements héraldiques nous ont été fournis par M. L. Stroobant, que nous tenons à remercier ici de son obligeance.

Planche CCCIII.

BLASON DE LA CHAMBRE DE RHÉTORIQUE “ DE BLOEIJENDE WIJNGAARD „ DE BERCHEM (Cat. 33i).

Panneau peint. om 5g X om 58 (fig. 455).

Musée du Steen-Vleeschhuis, Anvers.

Ce blason est l’un des plus charmants de la série conservée à Anvers. Il provient de Berchem, commune suburbaine de cette ville. L’artiste peintre a représenté sur le panneau

un homme endormi à côté d’un vignoble ( Wijngaard ) ; la tête au nez aquilin est coiffée d’un

turban ; les jambes sont étendues ; sur le ciel nuageux, une banderole porte la devise : Niât sonder Godt (rien sans Dieu). D’après le catalogue du Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers, où le blason se trouvait avant son transfert récent au Steen-Vleeschhuis, le personnage serait Noé ; c’est une allusion évidente à l’ivresse du patriarche. Mais quelle relation peut-on y trouver avec l’organisation ou le but d’une chambre de rhétorique ?

Entre deux moulures, le plat du cadre présente une surface assez large, sur laquelle un artiste a peint un rébus dont la solution est indiquée dans le catalogue susvisé :

Niet sonder Gode des menschen versinnen : Hij plant ende spoeyt wel inde weirelt.

Maer den Heere laet die vruchten winnen Wilt hem belijen dan, deur liefde bepeirelt.

Nous renonçons à vérifier l’exactitude de ce texte ; plusieurs figurations nous paraissent peu adéquates aux mots. Les auteurs de rébus n’ont que faible souci de la précision ; ils s’arrêtent souvent à une consonance très approximative et mettent à l’épreuve, parfois à la torture, les chercheurs les plus obstinés.

Quoi qu’il en soit, l’aspect général de ce blason est charmant ; on peut lui reprocher

d’être un tableau de chevalet plutôt qu’une composition décorative ; il doit être apprécié de près.

L’existence d’une chambre de rhétorique à Berchem est attestée par deux mentions dans les comptes de l’église, en i563 et 1071 ; elles sont données par Stockmans dans sa Gesckiedenis der gemeente Berchem. Le 24 août i56i, les rhétoriciens du Bloeijenden Wijngaert sont cités parmi les quatre chambres qui prirent part à l’entrée précédant le Haag-spel d’Anvers ; nous en avons parlé dans la notice de la planche CCCII. D’après Silvius, la participation de cette chambre comptait 121 figurants à cheval, vêtus de casaques brunes à mouches bleues, coiffés d’un chapeau vert à voile bleu et plumes rouges et blanches, chaussés de souliers blancs sur bas noirs. Les groupes historiques figuraient Élie et Elisée, Isaac et Isachar, Ruth glanant, Gédéon accompagné de l’ange ; sur un char, un vignoble abritait Noé endormi ; vingt-deux chariots portaient chacun deux rhétoriciens tenant une torche et deux bassinoires ; ils étaient vêtus en bleu, vert ou brun, suivant la couleur de l’étoffe adoptée pour l’ornementation de la charrette.

La chambre de Berchem obtint le premier prix pour son blason, pour sa plus belle participation au cortège, et le 3e prix pour son fou.

BIBLIOGRAPHIE

Les Spelen van Sinne de Silvius et autres ouvrages cités plus haut.

J. -B. Stockmans. — Geschiedenis der gemeente Berchem, p. 107. Anvers, De Coker, 1886.