LE GRAMMAIRIEN JOANNES DESPAUTERIUS

(Cat. 307).

Bois. Hauteur : om275 ; largeur : om 1 9 (fig. 352). Hôtel de Ville, Ninove.

Ce portrait du célèbre grammairien Despauterius le représente en buste tourné vers dextre ; le visage est imberbe ; les cheveux abondants encadrent la tête couverte d’un bonnet. La main gauche est engagée sous la houppelande ; la droite, légèrement relevée, tient une plume. L’œuvre atteste un réel souci d’exactitude et de ressemblance.

Jean Despautère ou Joannes Despauterius, suivant la forme latinisée en usage au XVIe siècle, naquit à Ninove pendant le dernier quart du XVe siècle. La date de sa naissance n’est pas exactement connue ; mais on peut la reporter aux environs de 1480. D’après une hypothèse de Serrure, il aurait eu pour père Jan de Espouter ou Despouter et pour mère Margriet s’Vogels. Proclamé maître-ès-arts, en i5oi, à l’Université de Louvain, il obtint la quatrième place à la promotion de la Pédagogie du Château. Il enseigna les humanités successivement à Louvain, à Bois-le-Duc, à Bergues-Saint-Winnoc et à Comines, où il mourut en 1520.

Despautère est l’auteur de plusieurs traités grammaticaux ; toute son ambition fut

d’améliorer les œuvres de ses devanciers et de fournir aux élèves des travaux d’usage moins rebutant que ceux de ses prédécesseurs. Le succès de ces. traités fut considérable ; ils devinrent classiques dès leur publication et se répandirent partout en des centaines d’éditions.

Le portrait reproduit ici (fig. 352) passe pour être celui de Despautère ; il fut acquis, avec celui de sa femme, en 1868, par l’Administration communale de Ninove, de M. Vergauwen, receveur des hospices civils de cette ville, qui le tenait de son parent M. l’abbé Vergauwen ; auparavant il avait fait partie de la collection du chanoine Wauters, vendue à Bruxelles en 1794.

BIBLIOGRAPHIE

Journal des Beaux-Arts, 1862, p. 189-190 (article d’Adolphe Siret).

Alph. Roersch. — Le nom du grammairien Despauterius, dans le Bulletin de la Société d’histoire et d’archéologie de Gand, 1912.

Alph. Roersch. — Despauterius (Joannes); dans Bibliotheca Belgica, 2e série, septembre 1916, CXCe livraison, fiche 214. Gand, C. Vyt, 1913.

GUILLAUME BIBAUT, HUMANISTE, GÉNÉRAL DES CHARTREUX (vers 1484-1535) (Cat. 295).

Bois. Hauteur : om255 ; largeur : omi55 (fig. 353). Comtesse E. de Liedekerke, Bruxelles.

Le portrait de Guillaume Bibaut le représente en buste tourné vers dextre sur fond d’or; le capuchon, blanc comme tout le costume des chartreux, est relevé sur la tête imberbe ; les mains sont jointes dans l’attitude de la prière. Ce panneau est le volet senestre d’un diptyque dont le volet dextre représente la Vierge mère tenant l’Enfant ; celui-ci est nu et incline la tête sur l’un des seins maternels qu’il caresse de ses petites mains potelées.

Le cadre du volet senestre porte l’inscription Guilielmus Bibaucius primus totius ordinis Cartusiensium i523. Sur le volet dextre : Obiit Gratianopoli anno i5j5 (sic). M. Hulin de Loo fixe à i5c3 la date de la peinture qu’il conjecture être d’origine gantoise.

Guillaume Bibauc ou Bibaut, en latin Bibaucius ou Bibautius, naquit à Thielt, vers 1484, de parents fortunés ; il reçut une forte instruction et fut si précoce que, dès l’âge de 9 ans, il fut envoyé à Louvain pour y faire ses humanités ; il avait un jugement pénétrant ainsi qu’une mémoire excellente. Après ses études, il enseigna à Gand, entra ensuite à la Chartreuse du Val Royal à Royghem-lez Gand. Il devint ensuite prieur du couvent de Notre-Dame près de Gertruidenberg ; peu après, les fonctions de visiteur de la province teutonique de l’ordre lui furent confiées; il les abandonna en i52i, pour devenir général des chartreux au monastère central de l’ordre près de Grenoble. Il y mourut le 14 juillet i535, laissant plusieurs ouvrages ascétiques et deux poèmes latins en l’honneur de saint Joachim, qui furent imprimés à la suite d’une édition de la Vie de Jésus-Christ par Ludolphe le chartreux. La bibliothèque de Grenoble conserve le manuscrit de plusieurs de ses sermons. Un autre chartreux gantois célèbre, Liévin Ammonius, qui fut son contemporain, paraît avoir écrit sa vie ; mais cette biographie est perdue.

BIBLIOGRAPHIE

Theodorus Petreius. — Bibliotheca cartusiana. Cologne, A. Hiérat, 1609, p. 117.

Paquot. — Mémoires pour servir à l’histoire littéraire des dix-sept provinces des Pays-Bas, t. II. Louvain, imprimerie académique, 1760.

Biographie nationale publiée par l’Académie royale de Belgique, t. II, Bruxelles, 1868, col. 416.

G. H. de Loo. — Catalogue critique de l’exposition de tableaux flamands des xiv«, xv<= et xvr= siècles, Bruges, 1902. Gand, Siffer, 1902.

Catalogue de l’Exposition des primitifs flamands et d’art ancien, Bruges, 1902. Bruges, Desclée,

Planches CCXLI et CCXLII. — LE TRIPTYQUE DES QUATRE SAINTS COURONNÉS (Cat. 187).

Peinture du XVIe siècle (fig. 354, 355 et 356). Musée communal , Bruxelles.

Hauteur : im44 ; largeur du panneau central : 2mn.

A propos du triptyque des Quatre Saints couronnés du Musée communal de Bruxelles, nous ne tenterons pas d’élucider la question de l’authenticité ou de l’identification des personnages choisis pour patrons par les maçons, les tailleurs de pierre, les couvreurs et les imagiers. MM. Goblet d’Alviella et Ad. de Ceuleneer, après d’autres, ont publié des travaux auxquels nous pouvons nous borner à renvoyer le lecteur curieux, sans devoir les résumer ici.

Qu’ils s’appellent Secundus, Severianus, Carpophorus et Victorinus, ou bien Claudius, Castorius, Symphorianus, Nicostrates ou Symplicius, c’est sous la dénomination des Quatre Couronnés qu’ils sont reconnus et vénérés par les corporations d’ouvriers du bâtiment, Ambachten der Vier Gekroonden.

Le triptyque du Musée communal de Bruxelles date vraisemblablement du début du xvie siècle ; son auteur n’a pu encore être identifié. L’œuvre provient probablement soit de la salle corporative, soit de l’autel que le Métier bruxellois des maçons, tailleurs de pierres, couvreurs et imagiers (; metsers , steenhouwers , deckers en beeltsnijders) possédait à l’église Sainte-Catherine.

Le savant archiviste de Bruxelles, Mr Des Marez émet l’avis qu’à la date de 1640, date de suppression de l’autel et de son remplacement par une œuvre de style italo-flamand, le triptyque fut transporté dans la Chambre corporative, d’où il disparut à la révolution française ; il fut donné à la ville de Bruxelles un peu avant i885.

Le panneau central représente la légende des Quatre couronnés, reconnaissables à 1 auréole qui entoure leur tête. Tandis qu’ils travaillent avec l’aide de trois ouvriers, ils sont interrompus dans leur besogne par l’arrivée de personnages au teint basané ; l’un de ceux-ci leur enjoint du reproduire l’idole que leur présente un de ses compagnons. Deux des saints refusent de se prêter à cette exigence, en alléguant leur croyance au seul vrai Dieu ; un autre saint, interrompant son travail de sculpture, contemple la scène en regardant au dessus de ses lunettes ; le quatrième marque sa surprise, tandis qu’il s’apprête à décrocher du mur des gabarits de sculpture ; un ouvrier prend part à la protestation des saints, tandis que les deux autres continuent leur travail. Mais déjà des soldats armés, appelés par 1 un des païens, s’apprêtent à envahir l’atelier pour s’emparer des quatre saints et les martyriser.

La scène se passe dans une salle couverte de voûtes reposant sur des colonnes, ainsi que dans la cour avoisinante entourée d’un mur crénelé ; vers senestre, on voit la porte et le couloir d’entrée de l’atelier. Dans le ciel qu’on aperçoit entre la crête du mur de clôture et

l’intrados de la voûte, la Vierge assise sur les nuages présente le sein à l’Enfant divin ; celui-ci se détourne pour bénir les quatre saints au moment où ils professent leur foi.

Les deux volets représentent les divers travaux relatifs au bâtiment. Dans celui de senestre, des ouvriers déchargent et transportent des pierres; un maçon construit un mur, des sculpteurs sont à l’ouvrage, ainsi que des couvreurs. A l’avant-plan et tournés vers le panneau central, des chefs de la corporation sont agenouillés et tiennent les mains jointes ; dans les plis inférieurs de leur robe, on distingue une plaque ornée de couronnes et de pendentifs, insigne de leurs fonctions ; ces deux dignitaires sont ceux des sections des maçons et des couvreurs ; ainsi en témoignent les outils ou accessoires déposés à leurs genoux.

Le volet dextre a plutôt trait aux sculpteurs et aux imagiers ; plusieurs ouvriers travaillent à la construction de la nef d’une église dont le chœur est terminé; les uns préparent le mortier ; un autre l’apporte sur l’échafaudage ; un troisième transporte une pierre appareillée ; à l’arrière-plan, quelques constructions devant lesquelles un groupe d’ouvriers s’occupent également d’une bâtisse. A l’avant-plan et dans une attitude pareille à celle de leurs compagnons de l’autre volet, deux dignitaires à genoux et priant tournent leurs regards vers le panneau central ; devant eux, les outils de sculpteurs ainsi qu’un sommet de pinacle et une statuette désignent plus spécialement la profession de sculpteurs et d’imagiers.

Ces quatre figures ont tous les caractères de portraits; sans doute pourrait-on les identifier à l’aide du registre de la corporation, si l’on connaissait la date précise du triptyque.

Les trois panneaux constituent un document précieux pour l’étude des usages du xvie siècle ; costumes et outils y sont reproduits avec un soin minutieux.

Sur la face extérieure des volets, les quatre couronnés sont peints en grisaille ; le style de ces peintures paraît plus tardif que celui des trois panneaux intérieurs.

BIBLIOGRAPHIE

J. de Voragine. — La légende dorée.

P. Cahier. — Caractéristique des saints. Paris, Poussielgue, 1867.

Inventaire archéologique de Gand. Fiches 114, 143, 196, 197.

V. van der Haeghen. — Inventaire des Archives de la ville de Gand. Gand, 1896, p. 125.

Goblet d' Alviella. — The Quatuor Coronati in Belgium, London, Keble, 1900, p. 4 et 9.

Catalogue du Musée d’Anvers.

Ad. de Ceuleneer. — Les Quatre saints couronnés, dans le Bulletin des Métiers d’Art. Août-septembre

G. Des Mares. — Le musée communal de Bruxelles. Extrait du Guide illustré du musée de Bruxelles, édité par le Touring club de Belgique. Bruxelles, F. van Buggenhoudt.

Planche CCXLIII à CCL. — LA LÉGENDE DE SAINT VICTOR Suite de 16 tableaux (Cat. 2108).

Bois. (xvi“ siècle). Hauteur : im07 ; largeur om6o (fig. 357 à 372).

M. R. Bartholoni, château de Coudric, par Sciez ( Haute-Savoie ).

La légende du martyre de saint Victor forme le sujet de cette série de panneaux peints, avec armoiries de donateurs et légendes flamandes. Seigneur de noble origine, chrétien fervent et opiniâtre, saint Victor souffrit le martyre, en 290, sous les empereurs Dioclétien et Maximien, bourreaux de la légion thébaine.

Venu à Marseille pour persécuter les chrétiens, Maximien apprit que Victor soutenait le courage de ceux-ci et les visitait dans les prisons afin d’exciter leur ardeur et de leur inspirer le mépris de la mort. Arrêté et conduit devant le préfet, Victor résista à toutes les instances et proclama sa foi ; à raison de sa haute situation, il fut déféré au tribunal de l’empereur qui lui fit subir successivement divers tourments, au cours desquels le Christ lui apparut pour l’encourager. En prison, il convertit les gardiens Alexandre, Félicien et Longin ; il sortit avec eux miraculeusement de la prison et les fit baptiser. Outré de rage, Maximien fit décapiter les trois convertis et condamna Victor à de nouveaux tourments. Le saint renversa la statue de Jupiter ; pour le punir, on lui amputa un pied ; il fut ensuite décapité. L’empereur fit jeter à la mer les corps des martyrs ; ceux-ci flottèrent miraculeusement et furent amenés par les anges à la rive opposée du bras de mer ; les chrétiens recueillirent les corps et les ensevelirent dans une grotte.

Tel est le thème qui a servi au peintre des seize tableaux que nous allons décrire dans 1 ordre qui nous a paru s’adapter le mieux à la légende. Chaque panneau porte quatre vers à rimes croisées dans l’ordre :

Toutefois sur les panneaux I, 2, 3, 6 (fig. 357, 358, 35g et 362), l’ordre est

Des philologues avertis ne peuvent expliquer cette dérogation à la disposition générale ; ils sont d’accord pour reconnaître à ces vers une origine brabançonne-anversoise.

M. le professeur Vercoullie, qui a bien voulu revoir notre étude de ces textes, nous a signalé une lacune entre les panneaux VI et VII. D’après la légende, l’artiste aurait dû figurer la scène des trois gardiens de la prison se jettant aux pieds de saint Victor pour implorer son pardon et demander le baptême. Le même savant est d’avis que cette série de vers paraissent extraits d’une Martelie van Sint Victor rimée, peut-être une traduction du texte latin ou français dont parlent Baronius et Bosquet (Mémoires de Lenain de Tillemont, t. iv).

Dans leur état actuel, plusieurs des textes sont incomplets ; la lecture le démontre, et M. Vercoullie avait attiré notre attention sur ce point. Nous en avons trouvé la confirmation dans les notes manuscrites insérées dans l’exemplaire du Mechelen opgehelderd appartenant à la bibliothèque de l’Université de Gand. En reproduisant ici ces inscriptions, nous les compléterons dans la mesure des renseignements recueillis.

I. — L’EMPEREUR ÉCOUTE LA PROFESSION DE FOI DE SAINT VICTOR (fig. 357).

L’empereur Maximien, assis sur un trône couvert d’un dais, discute avec saint Victor en présence des personnages de sa cour; au second plan, la statue de Jupiter posée sur un haut piédestal sous un dais parasol dont le bord porte le nom du dieu. Appelé par les trompettes sacrées, les fidèles agenouillés présentent leurs offrandes. La scène se passe dans une salle éclairée, dans le fond, par deux arcades ouvertes et surmontées d’un oculus ; au loin on aperçoit les constructions d’une ville.

Au bas on lit ce qui suit :

I. Victor interpreteert Gods bemindere 2. In Massilyen diende hy [M aximiaen]

3. Keizere tkersten volck de hy groot hindere 4. Wie den naem gods [aeuripe hy deedte vite].

[Victor verklaart het geloof aan Gods beminners In Marseille diende hij Maximiaan Aan ’t christen volk deed deze grooten hinder Wie den naam Gods vereerde, werd vervolgd.

Victor prêche la foi à Marseille, tout en servant Maximien; celui-ci fit grand mal au peuple chrétien ; il persécutait quiconque honorait le nom de Dieu.]

Entre les deux séries de vers, se trouve une armoirie : parti , au premier écartelé aux i et 4 d'argent à 5 pals de gueules , aux 2 et 3 d’azur au chevron d’argent accompagné de trois étoiles à 6 raies du même (non identifié), au second d’azur à 3 besants d’argent au chef d’or chargé de trois merlettes de sable (van Oosdonck).

Nous n’avons pu identifier complètement cette armoirie.