D. HEURES DE LA VIERGE

9. F0 3o. \Matines). L’Annonciation. La Vierge est assise sur un siège en X dans un oratoire donnant sur la campagne ; près d’elle un lutrin prie-dieu, auquel est fixé, par une tige métallique, un lutrin portatif plus élevé ; à terre un vase dans lequel se dresse une tige de lis. Tenant des deux mains le livre dans lequel elle était occupée à lire, elle se tourne vers 1 ange qui s agenouille devant elle, portant un phylactère avec ces mots : Ave gratta plena dominus tecum. Du ciel s’échappent des rayons qui pénètrent dans l’oratoire et se dirigent vers la Vierge ; à leur extrémité se voit l’Esprit-Saint. Dans le bas de la bordure, un harpiste.

10. F 45. (Laudes). La Visitation. Dans un paysage, où se voient au fond des constructions, la Vierge, les cheveux tombant sur les épaules, portant un manteau et une robe bleue qui laisse deviner un vêtement de dessous rouge à bord blanc, touche de la main sa cousine Elisabeth; celle-ci, la tête entourée d’une coiffe blanche, est vêtue d’une robe mauve a bord gris, recouverte d’un mantean rouge pourpré avec cape rouge vermillon.

11. F 54. (Prime). La Nativité. Devant l’étable au toit défoncé, où se dresse un lit, la Vieige est agenouillée devant l’Enfant, gisant à terre nu dans une gloire, avec près de lui un ange agenouillé; plus loin saint Joseph, également agenouillé, en manteau vermillon à capuchon vert, avec un bâton dans la main gauche. Un personnage, à demi caché derrière la paroi en clayonnage, regarde la scène.

12. F0 58. (Tierce). L’Annonce aux bergers. Dans la prairie, au milieu de leurs moutons, de proportions ridiculement petites, deux bergers lèvent la tête vers le ciel où

vole un ange tenant un phylactère : Gloria in excclsis Deo, tandis qu’un troisième berger, agenouillé, sa houlette fixée à terre près de lui, joue avec un chien qu’il tient par la gueule et à qui il fait faire le beau.

13. F0 61. (Sexte). L’Adoration des Mages. Devant l’étable est assise la Vierge portant l’Enfant sur les genoux, et devant lequel s’agenouille un des rois, en lui offrant une boîte remplie d’or ; son bonnet couronné est fixé à terre. Un peu plus loin, les deux autres rois debout, tenant chacun en main un vase d’or. Derrière le clayonnage de l’étable, deux personnages, dont le sommet de la tête est seul visible, regardent la scène. Il est à remarquer que les rois sont tous trois de race blanche.

14. F» 65. (None). La Présentation au Temple. La Vierge soutient l’Enfant nu, placé debout sur l’autel, et le présente au grand-prêtre qui étend vers lui la main recouverte du voile blanc descendant de ses épaules. Derrière le prêtre, deux personnages, dont l’un tient un cierge allumé ; derrière la Vierge, une femme avec un panier contenant deux colombes minuscules.

15. F0 68 v°. (Vêpres). Le Massacre des Innocents. Devant Hérode, deux femmes disputent aux soldats la vie de leur enfant. Deux personnages observent la scène, l’un derrière le siégé d Hérode, l’autre par une fenêtre. C’est cette peinture qui est reproduite sur notre planche CXLIV, figure 227.

16. F0 74 v°. (Complies). La Fuite en Égypte. Dans un paysage verdoyant, la sainte famille chemine. En tête saint Joseph, en vêtement rouge pourpré à capuchon vermillon, et chausses mauves ; il tient d’une main un bâton, de l’autre la bride de l’âne qui porte la Vierge à califourchon, tenant l’enfant emmailloté.

E. Office de la Vierge.

17. F0 78. Le Couronnement de la Vierge. Sur un fond vert filigrané d’or se dresse un banc recouvert d’une étoffe rouge également filigranée, et sur lequel est assis Dieu le Père, tenant de la gauche le globe du monde, et bénissant de la droite la Vierge agenouillée devant lui, les mains jointes. Un ange tient le bout du manteau de la Vierge, et derrière elle deux anges jouent de la trompette, tandis qu’à la partie supérieure, deux anges viennent en volant lui apporter la couronne. Un ange se trouve encore agenouillé à la gauche du Père.

F. Psaumes de la Pénitence.

18. F0 84. La Vierge et saint Jean intercédant pour l’humanité. Sur le sol, où l’on voit les morts sortir des tombes, sont agenouillés la Vierge et saint Jean, implorant le Christ glorieux qui se trouve à la partie supérieure, assis sur un arc-en-ciel d’or, les pieds posés sur le globe ; de part et d’autre des chérubins sonnent de la trompette.

G. Office des Morts.

19. F0 98. L’Office des morts. Au milieu de l’église, devant un lutrin, est posé un cercueil recouvert d’un drap bleu à croix d’or, et encadré de quatre cierges ; au lutrin se trouve le prêtre avec ses assistants. D’un côté du cercueil, deux religieux debout ; de l’autre, trois deuillants assis sur un banc et dont le premier remet une aumône à un pauvre debout à l’avant-plan.

L’intérêt artistique de ces miniatures n’est pas considérable : le dessin est raide et le coloris criard. La scène du massacre des Innocents, que nous reproduisons (planche CXLIV, figure 227), nous paraît assez caractéristique du faire très dur du miniaturiste qui doit être

cherché dans quelque atelier brugeois. La provenance du livre d’heures est nettement établie par le calendrier : les fêtes des saints Amand et Vaast, de saint Bavon, de saint Brice suffisent pour indiquer l’ancien diocèse de Tournai, et celle de saint Donatien, le 14 octobre, *y désigne avec précision la ville de Bruges, où ce saint est particulièrement honoré puisqu’une église lui était consacrée.

BIBLIOGRAPHIE

Exposition des primitifs flamands. Section des manuscrits, miniatures, etc. Catalogue. Biuges, Desclée, De Brouwer et Cie, 1902, p. i3, n° 22.

Planche CXLV. - HEURES DE NOTRE-DAME DE L’HÔPITAL D'AUDENARDE. (Cat. 1441).

Manuscrit de la seconde moitié du xve siècle (fig. 228 et 229). Hôpital d Audenarde.

Ce manuscrit sur vélin, d’une conservation parfaite, contient actuellement 180 feuillets (ig3 X i35 mm.), plus à la fin un feuillet de garde de vélin blanc, le tout doré et ciselé sur tranche. Sur le feuillet de garde antérieur, en papier, une main du xixe siècle a inscrit : « Manuscrit appartenant aux dames hospitalières de Notre Dame à Audenarde. » La reliure actuelle, en veau vert, avec dos orné et plats encadrés d’un filet doré et dorés sur tranches, date du XVIIIe siècle.

Le texte comprend un calendrier latin (ff. 1-12), les heures de la Croix (ff. 14-20), les heures du Saint-Esprit (ff. 22-27), la messe de la Vierge avec le début du premier chapitre des évangiles (ff. 29-89), les heures de la Vierge (ff. 41-103), l’office de la Vierge pendant l’Avent (ff. io5-ii5), les psaumes de la Pénitence et diverses prières (ff ii8-i38), enfin l’office des morts (ff. 140-180). Ce n’est donc nullement un « psautier », comme le dit l’abbé Paul Van de Vyvere, mais bien un livre d’heures.

Il est écrit d’une belle écriture de forme du XVe siècle, avec initiales coloriées et dorées. Le même auteur local le date « probablement de 1440 », sans indiquer sur quels motifs il base cette précision. C’est peut-être parce que le calendrier indique la fête de Pâques au 27 mars, ce qui se présenta en effet en 1440. Mais il faut remarquer que cette année fut bissextile; or le calendrier ne donne que 28 jours au mois de février. Il convient donc de chercher une année commune où Pâques tombe le 27 mars et où la lettre dominicale soit B, car le calendrier fournit aussi cette indication .Or ces conditions ne sont remplies au XVe siècle que par les années 1407, 1418 et 1429» elles se représentent plus tard pour les années i5o2 et i5i3. Le style général de l’ornementation ne permet pas de rapprocher la confection du manuscrit jusqu’au début du XVIe siècle ; il ne permet pas davantage de le reculer jusqu’au 1429. Il ne reste que deux hypothèses possibles : ou bien le manuscrit a été décoré une vingtaine d’années seulement après sa transcription ; ou bien le calendrier n a pas été dressé spécialement pour le manuscrit et n’est que la copie d'un autre.

La partie décorative comprend principalement treize miniatures à pleine page, tracées sur le verso du feuillet dont le recto est resté blanc. En regard de chaque miniature la page de texte est décorée d’une grande lettrine à rinceaux, coloriée en rouge et bleu et dorée, avec bouts de lignes coloriés et rehaussés d’or; elle est de plus encadrée d’une composition décorative à base de fleurs et parfois d’animaux, oiseaux divers et même un lion (f. 41), le tout d’un bon style.

Les miniatures sont elles-mêmes encadrées aussi dans une composition analogue. En voici la liste :

A. Heures de la Croix.

1. F0 l3 v°. Se détachant sur un fond rouge à filigranes d’or, le Christ de pitié, représenté debout dans le tombeau, avec autour de lui les instruments et accessoires divers de la Passion.

B. Heures du Saint Esprit.

2. F° 21 v®. La Sainte Trinité. Sur un trône à dais est assis Dieu le Père soutenant le Christ en croix au-dessus duquel volète l’Esprit saint sous la forme d’une colombe.