Tome I, f° 25 (Planche CXLVI, fig. 23o
La grande lettrine rustique O (n5 X 145 mm.) représente un chartreux écrivant dans sa cellule, occupé à tailler sa plume. C’est un petit tableau saisissant, qui constitue en même temps une représentation minutieuse d’un intérieur monastique du XVe siècle.
Au bas de la première colonne sur un fond rouge pailleté d’or, se trouve un écu tenu par un ange ; au 1 et au 4 d’azur à deux épées d’argent posées en sautoir, à la garde et à la poignée de gueules pommetées d’or , accompagnées de trois étoiles à six raies d’or, et aux 2 et 3
d’argent au chevron de gueules accompagné de trois mouchetures d’hermine ; en dessous une banderole avec la devise : Cogita mori ; à dextre de l’écu, saint Josse en costume de pèlerin; à senestre un personnage en houppelande noire, agenouillé et les mains jointes (le destinataire du manuscrit ?).
On remarquera d’abord que l’ornementation ne se borne pas à encadrer la page, mais qu’elle continue également entre les deux colonnes du texte; elle donne ainsi à celui-ci un fond d’une richesse particulière. Sur le fond vert bronzé s’enlèvent de délicats rinceaux, des fleurs et des fruits (fraises), un papillon, des devises ( Tcmpus veniet , répétée trois fois, et Cogita mort), des écus, et même une charmante petite scène satirique au bas de la marge extérieure : assis sur un tabouret et habillé d’une robe à capuchon, un représentant de la race porcine tient dans le patte droite une férule et dans la gauche un livre où il fait lire un porcelet agenouillé devant lui ; plus loin un autre petit porcelet semble vouloir dévorer, mais pas seulement des yeux, un livre posé à terre. A mi-hauteur de cette même marge se voit un écu suspendu à deux pinceaux : d’argent cotipé de sable brisé d’un bâton posé en barre, chargé en chej à dextre d’un écu d’or au chevron de gueules chargé d’une écaille d’argent. C’est donc l’écu d’un bâtard de la famille flamande Vander Moere, et les pinceaux auxquels il est suspendu justifient l’ingénieuse hypothèse de M. Destrée qui y voit la signature de l’enlumineur.
On remarquera que la lettrine est cantonnée de quatre pensées sans feuilles ou ombellifères. Or on doit à M. F. de Mély d’avoir fait la constatation que c’est précisément une ombellifère qui constitue la marque distinctive du miniaturiste Jean Vander Moere, apposée à la suite de son nom dans le document important de la gilde brugeoise des enlumineurs établi à la suite de l’ordonnance de l5oo, enjoignant aux enlumineurs d’enregister dans le nouveau livre du métier la marque « avec laquelle ils marquent leur ouvrage ».
2. Tome II, f° i (PI. CXLVII, fig. 23i). Au milieu d’une décoration similaire, mais plus simple, et sans armoiries, une grande lettrine rustique C (128 X 134 mm.) nous montre un chartreux agenouillé dans sa cellule devant saint Augustin, nettement reconnaissable au cœur marqué du monogramme du Christ qu’il tient en main. De la bouche du religieux s’échappent en lettres blanches les paroles : Fratribus Catholicon sit prescns obsecro gratum. Et sis in patria mer ces, 0 Doctor beate. Suivant M. Destrée, cette lettrine n’est pas de la main de Jean Vander Moere, dont l’écu ne figure en effet point sur la page. Le faire offre certaines analogies avec celui de la lettrine précédente, notamment dans la façon de traiter le manteau du chartreux et ses plis.
Quoi qu’il en soit, nous avons affaire ici à des productions qui peuvent être rangées parmi les plus belles de la miniature belge de la seconde moitié du XVe siècle, surtout la première. Nous admettons, avec M. Destrée, qu’il y a lieu d’attribuer au moins l’une d’elles à Jean Vander Moere, membre du métier des peintres gantois’en 1473-1483, inscrit en 1485, donc peu après l’achèvement du Catholicon, dans la corporation des enlumineurs de Bruges ; il mourut dans cette dernière ville en i5l5-
BIBLIOGRAPHIE
Joseph Destrée. — Jean Vander Moere enlumineur, dans le Bulletin des Commissions royales d’art et d’archéologie, t. XXV (Bruxelles, 1886), pp. 277-3o5, avec deux phototypies, reproduisant seulement la partie contenant la lettrine des pages du manuscrit que nous reproduisons entièrement. J. vanden Gheyn. — Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque royale de Belgique, t. II (Bruxelles, 1902), n° ii63, pp. i83-i85.
Eugène Bacha. — Les très belles miniatures de la Bibliothèque royale de Belgique (Bruxelles, G. van Oest, 1913), ppll. XLV (Présentation du Catholicon à saint Augustin, t. I, f° 1) et XLVI (lettrine isolée de la page reproduite sur notre pi. CLXVI, fig 23o).
F. de Mcly. — Les primitifs et leurs signatures. I. Les Miniaturistes. Paris, Paul Geuthner, igi3, p. 293. Cette partie du travail de M. de Mély a paru, avec le sous-titre : Ordonnances... enjoignant aux miniaturistes de marquer leurs œuvres, sous peine d’amende, dans la Revue de l'art ancien et moderne, Paris, 1909, t. I, pp. 3S5-3g6 (avec reproduction de la lettrine de notre figure 23o).
Planches CXLVIII-CLIV. — HEURES DE NOTRE-DAME DE THOMAS LOUTHE (?) (Cat. 1421).
Manuscrit de la fin du XVe siècle (fig. 232-245). Bibliothèque de l’université de Louvain.
Cet exquis petit manuscrit fut une des révélations de l’Ex-position de l’Art Ancien dans les Flandres, où il fut exhibé pour la première fois à l’admiration des connaisseurs et à celle des simples amateurs de belles choses; car il est impossible de le feuilleter sans être séduit par le charme des miniatures. Il s’est trouvé longtemps en possession de l'ancienne famille flamande des van Huerne, dont les représentants habitaient Gand et Bruges au XVIe siècle; il appartenait à un de ses descendants, le baron Léon de Pélichy, conseiller à la Cour d’appel de Gand, quand celui-ci le céda en ig20 à l’Office de la restauration de la bibliothèque de l’université de Louvain, dirigé par M. Louis Stainier.
De format restreint, il comprend i57 feuillets de vélin fin, mesurant 154X106 mm., dorés sur tranche. La reliure du XVIe siècle, en maroquin noir, a le dos orné de fleurons dorés; les deux plats, identiques, portent un grand fleuron dans deux encadrements concentriques formés chacun d’un double filet ; l’encadrement intérieur est cantonné de glands de chêne, le tout doré. Les attaches des deux fermoirs, en argent ciselé, sont marquées chacune de trois poinçons, particulièrement nets sur l’une d’elles : un B, un écusson avec un lion, et une rose.
L’écriture est la bâtarde en usage à la fin du XVe et au commencement du XVIe siècle, à l5 lignes à la page, avec lettrines en gris-bleu sur fond rouge rehaussé d’or, d’un style plutôt archaïque, et fins de lignes en bâtonnets, également en gris-bleu, rouge et or. Le calendrier est écrit à l’encre bleue, et à l’encre d’or pour certaines fêtes ; le texte à l’encre noire avec rubriques à l’encre rouge, et exceptionnellement à l’encre bleue.
Voici le collationnement du manuscrit :
Fos I-I2 : calendrier ; i3-go r° : Heures de la Vierge ; 8g-go r° : antienne de la Sainte- Trinité; go v°-g5 r° : les cinq Joies de la Vierge ; g5 v°-n8 : prières aux saints et saintes Jean-Baptiste, Jean l’Évangéliste, Anne, Catherine, Georges, l’ange gardien, Antoine, Éloi, Sébastien, Fabien, Christophe, Thomas de Canterbury, Cyr et Julitte, Michel, Gabriel, Erasme, Barbe, Léonard, Thomas de Herford, Nicolas, Marguerite, Luc, Madeleine ; Iig-l32 : les sept psaumes de la pénitence; 132-145 : litanies des saints et prières ; 146-149 : psaumes ; iSo-iSq r° : prière à la Vierge ; 154 v» : Psal[mus ] profiducia in Deum (écriture italique du XVIe siècle); i55 ; blanc; l56 : indication du début des saisons, en latin et en français (1); i57 : blanc, ligné au recto.
(1) Ver Petro datur
Estas exinde sequatur.
Ver fugat Urbanus, Estatem Simphorianus.
Festum Clementis Hyemxs Caput est orientis.
Vadit y ems rétro Cathedrato Simone Petro .
Printemps commence le jour de la chaière Saint-Pierre, lexxnede février.
Esté commence le jour saint Urbain le xxve de may.
Automne commence le jour saint Simphorian le xxie d’aoust.
Yver commence le jour saint Clément le xxme jor de Novembre.
Il s’agit donc d’un office de la Vierge, ce qui justifie le titre d’Heures de Notre-Dame que nous attribuons au volume.
A. Calendrier.
Dans le calendrier, le recto de chaque page est décoré d’une bordure en plate-bande couvrant la marge latérale extérieure et la marge inférieure ; au centre de celle-ci, un médaillon rond à sujet approprié aux divers mois.
Janvier. Dans un riche intérieur, près d’une table couverte de mets, un vieillard, vêtu d une longue robe bleue et coiffé d’un bonnet noir avec couvre-oreilles blanc, est assis dans un fauteuil ; il se chauffe devant l’âtre flambant ; dans le fond, un lit à baldaquin rouge grenat avec rehauts d'or.
Février. Dans un paysage hivernal, un homme sectionne des arbres à coups de cognée; il est vêtu de rouge vif et coiffé d’un chapeau noir sur un chaperon bleu.
Mars. Devant une construction, un paysan bêche des carrés de culture ; il porte un sayon rose violacé serré à la taille, de longues chausses bleues, des souliers, et est coiffé d’un chapeau.
Avrtl. Dans un site printanier, un jeune gentilhomme, coiffé d’une toque à longue plume, et dont le manteau bleu laisse voir un juste-au-corps de drap d’or et un maillot rouge, se promène, un rameau verdoyant dans la dextre ; il s’appuie de la senestre sur un bâton.
Mai. Un jeune gentilhomme, monté sur un cheval bai, galope dans la campagne, un faucon sur le poing dextre; il est coiffé d’un petit chapeau plat et vêtu d’un juste-au-corps rose ; ses jambes sont couvertes d’un maillot verdâtre.
Juin. Un paysan fauche l’herbe dans un pré ; coiffé d’un chapeau de paille, il est vêtu d’un sayon rouge vif serré à la taille et laissant voir les bras de chemise ; il porte des chausses à retroussis.
Juütet. Un paysan en chemise, la tête protégée par un chapeau de paille, et les pieds dans des sandales, moissonne à l’aide de la serpe un champ de blé qu’émaillent des coquelicots ; ses vêtements gisent à ses pieds ainsi qu’une gourde; dans le fond, vue de ville.
Août. Dans la grange, un paysan, nu-pieds, bâtie blé ; il porte un chapeau de paille une chemise et un maillot rouge vif.
Septembre. Dans le pressoir, debout au milieu de la cuve, un vendangeur presse le raisin ; il est coiffe d’un bonnet vert et vêtu d’une blouse rouge, laissant voir les manches de chemise, ainsi que d’un tablier bleu.
Octobre. Coiffé d’un chapeau noir, portant une tunique rouge grenat, des chausses bleues et des souliers, un paysan ensemence son champ; il tient les semences dans un tablier blanc qui lui descend des épaules et qu’il tient relevé de la main gauche.
Novembre. Coiffé d’un chaperon rouge et d’un haut bonnet noir, un paysan vêtu d’une tunique bleue serree à la taille et de chausses rouges, chaussé de souliers noirs, abat, au moyen d une gaule, des glands de chêne que se disputent trois pourceaux.
Dece™bre. Dans la cour de la ferme, un paysan, qui vient de faire flamber le porc qu il a abattu, est occupé à le dépecer ; devant lui deux cuvettes, l’une pleine de sang,
1 autre contenant les jambons ; il est coiffé d’un bonnet vert, vêtu d’une tunique bleue, de chausses roses et de souliers, et porte un tablier blanc.
Les marges du calendrier sont décorées de rinceaux élégants et de fleurs, alternativement gris-pâle et gris-bleu sur fond or, ou or sur fond gris-bleu; pour le mois de mars, le fond et les rinceaux sont or sur or. Outre des fleurs on y remarque des fraises (avril et juin), un papillon (mai et septembre), un paon faisant la roue (février), un per-
couronne dans ses mains jointes, et a déposé sur le lit son offrande, un vase doré. Le deux autres rois, portant chacun un vase doré, sont debout derrière lui, ainsi que saint Joseph qui désigne aux visiteurs le groupe divin.
6. (F0 67). (None). La Présentation de Jésus au Temple. Dans le temple, sur un autel placé sous un dais d’étoffe verte porté par quatre colonnettes dorées, la Vierge, en manteau bleu et coiffe blanche, présente l’enfant aux prêtres en riche costume. Dans le fond, une suivante, vêtue de rose, tient un cierge ; une autre, vêtue de vert, porte le panier aux colombes.
j, (F“ 72). (Vêpres). La Fuite en Egypte. Tournant le dos au spectateui, la Vierge, portant l’Enfant, est assise sur l’âne dont saint Joseph active la marche de la baguette, tout en portant sur l’épaule ses hardes au bout d’un bâton La Vierge est vêtue de bleu, le manteau relevé sur la tête à coiffe blanche ; saint Joseph porte la tunique brune, serrée à la taille, avec chaperon rouge, manteau gris et chapeau. Le groupe se détache sur un grand rocher abrupt qui se dresse au détour du chemin. Dans le fond, une représentation minuscule du massacre des innocents, sous la forme de deux soldats arrachant un enfant à une femme tombée sur le sol.
8. (F° 76). (Complies). Le Couronnement de la Vierge. Sur un trône doré grandiose, à pinacles et au fond décoré d’arcatures aveugles, la Vierge couronnée est assise à la droite de Dieu le Fils, couronné et tenant de la main gauche le globe du monde posé sur ses genoux, tandis qu’il bénit sa mère de la dextre.
