RELIQUAIRE DU VOILE DE SAINTE ALDEGONDE
Travail bruxellois du XVe siècle (fig. 1S8). Hauteur : om53.
Église Sainte- A Idegonde, Maubeuge.
Le voile de sainte Aldegonde est renfermé dans un cylindre de cristal placé horizontalement et porté, à ses extrémités, par deux anges, et au centre, par un pied à éléments architecturaux ; au-dessus du cylindre, un dais épaulé par des contreforts et arcs-boutants abrite une statuette agenouillée de sainte Aldegonde. Celle-ci tient les mains jointes; la crosse abba tiale est appuyée contre l’épaule ; la tête est nimbée ; un ample manteau recouvre la robe et s’épand à terre en plis multiples ; au-dessus de la sainte, une colombe tient un voile dans son bec. Cette figuration rappelle la légende d’après laquelle, au cours de la cérémonie de véture de la sainte par saint Amand, évêque de Maestricht, et saint Aubert, évêque de Cambrai, une colombe aurait apparu et pris sur l’autel le voile préparé; s’élevant ensuite, elle l’aurait déposé sur la tête de la sainte.
Le cylindre est fermé par deux rosaces fixées par un crétage découpé.
Au-dessus du petit édicule abritant la figurine agenouillée de la sainte, un bulbe délicatement ouvré porte la croix terminale.
Orné à sa base d’ornements architecturaux, le pied est décoré d’un nœud sphérique déprimé; il se rattache au cylindre par un renflement s’amortissant en feuillage et par deux volutes ornées de petits crochets.
Deux anges ployant légèrement le genou, les ailes ouvertes, vêtus de l’aube et de l’étole, soutiennent les extrémités du cylindre; les figures et les mains sont peintes.
Le tout repose sur une terrasse oblongue, trilobée à chaque extrémité, portée sur six crosses végétales à rampants et rehaussée d’émaux blancs et grains bleus .
Ce reliquaire en vermeil présente tous les caractères d'une œuvre de la seconde moitié du XVe siècle ; d’après Mgr Deshaines, un document attesterait que la translation du voile
dans ce reliquaire eut lieu le 16 juin 1469; l’exécution était par conséquent terminée à cette date.
On y trouve deux poinçons, un lion inscrit dans un écu et une grappe de raisins ; d’après MM. Crooij, les orfèvres bruxellois reçurent, en i355, du duc Jean III la marque du lion rappelant les armoiries du Brabant ; au début du XVIe siècle, un second poinçon apparaît et représente saint Michel, patron de la ville de Bruxelles. Sans oser affirmer avec certitude l’origine bruxelloise du reliquaire de Maubeuge, MM. Crooij font valoir les raisons qui justifient à leurs yeux cette opinion : il semble établi que le lion inscrit dans un écu est le seul poinçon primitif de la cité brabançonne ; sans doute la tête de saint Michel fit son apparition plus tard, durant les premières années du XVIe siècle ; mais le caractère de la pièce d’orfèvrerie permet certainement d’en attribuer l'exécution au XVe siècle ; de plus, l’église de Maubeuge fut tributaire des corporations bruxelloises; toutes les orfèvreries de cette église, notamment -celles du début du XVIIe siècle, portent les marques de Mons ou de Bruxelles. Le lion est bien un poinçon de ville, attendu qu’un poinçon onomastique l’accompagne.
Ces raisons paraissent suffisantes pour ranger l’exquis reliquaire-monstrance du voile de sainte Aldegonde parmi les productions de l’orfèvrerie bruxelloise de la seconde moitié du XVe siècle, probablement en 1469.
L. et F. Crooij. — L’orfèvrerie religieuse £n Belgique. Bruxelles, Vromant & Cie, 1911.
Dehaisnes (Mgr). — Histoire de l’art dans la Flandre, l’Artois et le Hainaut avant le xve siècle. Lille, Quarré, 1886.
Van Drivai. — Catalogue de l’exposition d’objets d’art religieux de Lille. Lille, 1874.
Alfred Darcel. — L’exposition de Lille, dans la « Gazette des Beaux-Arts », i6a année, 2e période, t. I. Paris, 1875.
Émile Molinier. — L’exposition rétrospective de l’Art français : l’orfèvrerie ; dans la I« Gazette des Beaux-Arts », 42e année, 3e période, t. XXIV. Paris, 1900.
Planche CXVII. — PORTE-PAIX (Cat. 4Ô3bi' ).
Travail flamand du XVe siècle (fig. 189). Hauteur : omi35; largeur : om092.
Béguinage de Dixmude.
Le porte-paix du béguinage de Dixmude est formé d’une plaque d’argent niellé enchâssée dans un élégant cadre d’argent ciselé. Sur la plaque, l’orfèvre a représenté sainte Catherine d’Alexandrie avec ses attributs habituels : l’épée, le livre, la couronne et l’hérésie couchée à ses pieds ; à sa gauche, une donatrice à genoux (une béguine ?) adresse à la sainte une prière, Ora pro me, gravée sur une banderole aux nombreux enroulements.
La scène est limitée, de part et d’autre, par un pilier carré avec base et chapiteau ; dans * le fond, une construction.
Le cadre se compose d’un chanfrein, une torsade et un champ concave semé de treize roses à six pétales, qu’entourent deux colonnettes portant un arc en accolade et un crétage ajouré ; l’arc est orné de cinq lobes et de crochets feuillagés ; il se termine par un fleuron dépassant le crétage.
A défaut d’indications précises résultant de poinçons, il semble qu’on puisse dater ce porte-paix de la seconde moitié du XVe siècle.
Ch an. Reusens. — Eléments d’archéologie chrétienne, 2e édition, t. II. Louvain, Peeters, 1886. 7ames Weale. — Catalogue des objets d’art religieux exposés à Malines en 1864. Bruxelles, Ch. Lelong, 1864.
NAVETTE A ENCENS (Cat. 469).
Poinçon d’Anvers (i53i) (fig. 190). Hauteur : omio6. Hôpital Saint-Jean , Bruxelles.
La navette à encens de l’hôpital Saint-Jean à Bruxelles a la forme d’une navicelle avec proue et étambot ; sur celui-ci est fixée une plaque posée à plat, à laquelle tient la charnière du couvercle; sous la quille, deux ornements à enroulements feuillagés sont fixés de part et d’autre du pied; celui-ci est à quatre faces avec nœud et base à quatre lobes décorés de feuillages ; la tranche de la base est ornée de denticules entre deux filets.
Sur l’une des faces de la navette on lit : Sint J ans gasthuys tôt Brussel i53i.
MM. Crooij signalent le type anormal de la couronne du poinçon d’Anvers que porte la navette. A la partie inférieure, ce sont trois triangles disposés en arc de cercle ; à la partie supérieure, le dessin peu découpé est plus lourd; toute la navette est en argent.
CHRISMATOIRE par Jacques Weens (Cat. 453).
Poinçons de Gand (i553) (fig. 191). Hauteur : om09. Église Saint-Jacques , Gand.
Le chrismatoire, vase destiné à la conservation des saintes huiles, varie de forme suivant les époques et le nombre des ampoules qu’il renferme. Celui de l’église paroissiale Saint-Jacques de Gand a la forme d’un coffret oblong avec couvercle de section semi-circulaire ; il contient deux petits vases. Une colonnette balustre orne chacun des angles ; sauf pour la face postérieure, des rinceaux à feuillages gravés décorent les panneaux ainsi que le couvercle. Sur la face antérieure et les deux faces latérales, l’orfèvre a fixé un médaillon avec masque en relief ; chaque face latérale du couvercle porte un médaillon ovale avec tête s’inspirant du type camée. La partie supérieure du couvercle est divisée en deux compartiments à décors identiques : rinceaux entourant une coquille et un cartouche au millésime i553; le tout est en argent.
Trois poinçons marquent la face inférieure du chrismatoire : le poinçon gantois (casque couronné), le poinçon onomastique (une tête de bœuf vue de face), qui est celui de Jacques Weens, juré de la corporation gantoise des orfèvres en l553; un troisième poinçon n’a pu être identifié.
Jos, Casier. — Les orfèvres flamands et leurs poinçons. xve et xvme siècle. Gand, Vanderpoorten,
L. et F. Crooy. — L’orfèvrerie religieuse en Belgique. ire partie : Les poinçons de ville. Bruxelles, Vromant. 1911.
E. Coppieters Stochove. — Chrismatoire de l’église Saint-Jacques, dans l’Inventaire archéologique de Gand, fiche 477.
Planche CXVIII.
