L ORGUE
le bien gouverner et de le mettre sur tous les tons nécessaires.
En 1361, un prêtre nommé Fabri construisit l'orgue d'Halberstadt. Cet instrument fut reconstruit en 1-J95. On y mit trois claviers à main et un clavier de pédales; mais ils étaient tout aussi petits que dans les anciennes orgues, et il fallait les toucher à coups de poings. Malgré tous les perfectionnements apportés dans le mécanisme de l'orgue, la construction des soufflets était encore fort arriérée*, ils ressemblaient à ceux d'un forgeron ; le souffleur se tenant comme suspendu à une perche horizontale, mettait un pied dans le sabot du soufflet voisin, et portant le poids de son corps tantôt à droite, tantôt à gauche, il faisait baisser un soufflet pendant qu'il faisait relever l'autre. A la fin du xvie siècle, tous les principaux jeux employés aujourd'hui étaient déjà connus. En 1590, on inventa la flûte double; en 1596, il existait dans l'église de Sainte-Marie-Madeleine de Breslau un orgue composé de trente-six jeux, trois claviers et pédales. Il s'y trouvait cent quatorze tuyaux et douze soufflets.
Dans le xvnc siècle, on accordait les orgues en Allemagne, au ton de chambre, qui était celui des orchestres de ce temps, ou au ton de chœur qui était plus élevé. Ce dernier exigeait des tuyaux plus longs, et il était employé plus fréquemment. Cependant, comme la musique d'église se trouve quelquefois accompagnée par d'autres instruments, qui ne peuvent pas facilement changer leur diapason, on mettait dans les orgues des jeux accordés au ton d'orchestre. L'orgue n'a pas été à l'abri des influences du mauvais goût. Dans le courant du xvne siècle et au commencement du xvine, on se donna beaucoup de peine pour la décoration extérieure de ce bel instrument. On garnit les buffets de vases, de statues, de figures d'animaux. On voit encore de ces tuyaux peints et dorés dans l'orgue de Gonesse, près de Paris. Dans celui de la
cathédrale de Tours, il s'en trouve aussi qui sont à facettes triangulaires. On a été plus loin, on a converti en véritable théâtre de marionnettes l'instrument magnifique destiné aux solennités du culte divin. On voyait dans certaines églises des ligures d'anges portant à la bouche des trompettes qu'elles faisaient resonner au moyen d'un mécanisme. D'autres figures frappaient sur des tambours, des timbales, des carillons, et au milieu de ce chœur de marionnettes, on voyait s'élever une gr;uule ligure qui battait la mesure et qui faisait les fonctions de chef d'orchestre. La lune, le soleil, les étoiles tournaient sur des axes qui mettaient en mouvement des sonnettes, pendant que des coucous, des rossignols et autres oiseaux faisaient un ramage indécent tout à fait indigne de la gravité du culte divin.
Un écrivain allemand rapporte avoir vu dans certaines orgues des figures bouffonnes destinées à effrayer les curieux et à faire rire les enfants. A la tribune de l'orgue de la cathédrale de Barcelone, on voit une tête de Maure suspendue par son turban. Lorsque les jeux les plus doux de l'instrument se font entendre, la figure du Maure frémit; mais si les sons augmentent d'intensité, ses yeux roulent dans leurs orbites, ses dents s'entrechoquent, et toute la face est en proie à d'horribles convulsions. L'orgue de la cathédrale de Beauvais, qui remontait à François Ier, était surmonté d'une figure colossale de saint Pierre qui, le jour de la fête patronale, donnait la bénédiction au peuple en roulant les yeux. On concevra facilement cette fantasmagorie à une époque où l'onfaisait tomber de la voûte des cathédrales des étoupes enflammées pour figurer la descente du Saint-Esprit. Mais ce qu'on aura de la peine à s'imaginer, c'est que, de nos jours, on ajt placé dans l'un des plus beaux instruments qui existent aux portes de Paris, des cylindres de papier remplis de pois secs pour imiter le bruit de la grêle.
