LE TABLEAU PARLANT

DE GBETBY.

(Mai 18rH.

Le théâtre de l'Opéra-Comique a vraiment trop de bonheur, un bonheur qui finit même par devenir insolent. Tout lui réussit, jusqu'aux parades qu'il donne sous le titre pompeux dopera, comme : Bonsoir, monsieur Pantalon! qui attire toujours en foule ces bons provinciaux, qui sont enchantés de pouvoir se dire musiciens à si bon compte. IVallons pas troubler les illusions de ces braves gens par nos critiques importunes, et constatons seulement que M. Grisar doit être furieux d'un succès aussi compromettant. Ce qui vaut mieux pour l'honneur du public et du théâtre de l'Opéra-Comique, c'est le succès réel que vient d'obtenir la reprise du Tableau parlant, de Grétrv. A la bonne heure! voilà de la musique charmante, vraie et toujours jeune. Le Tableau parlant fut représenté à Paris, par les comédiens italiens, le 20 septembre 1709. On sait que Grétrv a laissé des mémoires où il raconte l'histoire et donne l'analyse de chacun de ses ouvrages. Que pouvons-nous faire de mieux que de rapporter les propres paroles de Grétrv sur l'un de ses chefs-d'œuvre charmants qu'on ne se lassera d'entendre que lorsqu'on n'aimera plus ce qui est vrai ?

« Cette pièce (le Tableau parlant) me parut la meilleure réponse que je pusse faire au public, qui doutait que je fie se capable d'exprimer la gaieté en musique. Deux succès de suite

(le Huron et Lucile) m'avaient rendu ma gaieté naturelle, que j'aurais eu bien de la peine à exciter dans le temps que je fis le Huron. C'est dans les beaux jours du printemps que je composai le Tableau parlant; et je puis dire que, pendant deux mois, chanter et rire fut toute mon occupation. J'étais si plein de mon sujet qu'un jour, après le dîner, je fis chez l'ambassadeur de Suède (son protecteur) quatre morceaux de musique sans interruption. Cette fertilité m'étonna moi-même. Elle serait dangereuse pour l'ignorant, ou pour l'homme qui se livre rarement au travail; mais l'artiste qui passe ses nuits à réfléchir doit profiter des prodigalités de la nature.

« Je finis cet opéra à Croix-Fontaine, chez le marquis de Brancas, aujourd'hui duc dç Serrés. On y fit la lecture du Tableau parlant, et l'on plaignit le malheureux musicien. Je m'appliquai surtout, dans cet ouvrage, à ennoblir autant que faire se pouvait, sans blesser la vérité, le genre de la parade, et c'est une attention très-nécessaire à tout compositeur qui traite un sujet trivial. Une des premières règles dans les beaux-arts est d'ennoblir tout ce qui en est susceptible, en imitant la nature, et l'artiste ferait sagement de dédaigner tout sujet qui n'est pas susceptible d'être ennobli. Je n'entends pas que l'artiste dégrade les sujets qui sont nobles et sublimes ; mais il doit craindre que l'exagération prenne la place du naturel, lorsqu'il met sur la scène ou les dieux de la Fable ou les héros. Quand j'entends dire que les arts ont dégénéré, j'entends que les hommes ne sont plus les mêmes. Aujourd'hui, pour faire toujours le contraire des anciens, l'homme de génie n'obtient des éloges qu'après décès. On encourage les morts ; on décourage le vivants. Je reviens au Tableau parlant.

« La déclaration de Cassandre : Cet aveu charmant, disait-on, était d'un style trop aimable. Mais je connaissais l'acteur, et je savais que sa voix offrirait le contraste plaisant