LA PERLE 1)1 BRÉSIL

ment amoureux. Or, une jolie femme ne manque jamais de preux chevaliers qui se dévouent pour sauver son honneur, et Zora trouva le sien dans le jeune Lorenz, cavalier accompli, qui se fit un vrai plaisir d'arracher cette perle aux griffes de son ravisseur. Conduite triomphalement dans les bras de son tuteur, l'amiral Salvador, qui éprouve pour sa pupille un sentiment plus vif que celui d'un père adoptif, Zora est bien heureuse d'avoir échappé au danger qui la menaçait, et plus heureuse encore d'avoir trouvé un libérateur dans Lorenz, dont la tournure, l'esprit et le dévouement avaient depuis longtemps éveillé son intérêt. L'amiral Salvador, qui s'aperçoit combien on convoite le précieux trésor qu'il s'est réservé pour la consolation de ses vieux jours, se détermine à emmener avec lui la charmante Zora dans le nouveau voyage qu'il va entreprendre vers le Nouveau-Monde. C'est ainsi que se termine le premier acte.

Le second acte tout entier se passe au milieu de l'Océan, sur le vaisseau amiral Saint -Raphaël, qui renferme dans ses vastes flancs des orages au moins aussi dangereux que ceux qui éclatent au dehors. En effet, avec Zora s'est embarqué aussi sur le Saint- Raphaël , le jeune cavalier Lorenz, et l'amiral ne se doute guère qu'il a enfermé le loup dans la même bergerie que les moutons. Il découvre bientôt son malheur par un petit stratagème qui est le seul incident un peu piquant de cette longue histoire. Soupçonnant, avec juste raison , qu'il existe une intrigue entre Zora et l'une des personnes qui sont à son bord , l'amiral Salvador déclare brusquement devant tout l'équipage assemblé que la belle Brésilienne va devenir sa femme. A ce mot Lorenz fait un mouvement de surprise qui trahit le secret de son cœur. La colère de l'amiral éclate alors et confond ses éclats avec ceux d'un orage épouvantable qui traverse le vaisseau de ses sinistres clartés. Zora tombe sur le pont, frappée par la foudre.

Le troisième acte nous introduit dans une forêt vierge du Brésil, dont un fort beau décor représente la magnifique végétation.

Zora est endormie sur un hamac qui se balance au gré des zéphirs. Elle se réveille un peu tard et semble encore sous l'impression pénible de l'accident qui a failli lui coûter la vie. Remise enfin de son engourdissement, Zora s'abandonne au bonheur de respirer les parfums de la terre où elle a été bercée. Mais les soldats portugais sont bientôt surpris par une troupe de sauvages qui les enveloppent de toutes parts. Après toutes sortes de menaces et de pourparlers diplomatiques qui ont lieu entre l'amiral Salvador et le chef des Peaux-Rouges, discussion politique et sociale qui paraît exciter vivement la colère des parties belligérantes, Zora intervient en chantant une mélodie plaintive qui met tout le monde d'accord. Cette mélodie, qu'elle a retenue dès sa plus tendre enfance, est un témoignage qui prouve que ce n'est pas sans raison que Zora a été surnommée la Perle du Brêsih En effet, les sauvages cornus et horriblement tatoués reconnaissent dans cette belle personne la fille de leur ancien cacique, et tout se termine heureusement par le mariage de la Perle du Brésil avec son amant et sauveur, le cavalier Lorenz.

Telle est la donnée du libretto que M. Félicien David s'est chargé de mettre en musique, donnée qui n'a rien, comme on le voit, ni de bien nouveau, ni de fort intéressant. Il est probable que M. Félicien David aura été séduit, en acceptant le poëme que nous venons d'analyser, par la perspective de faire un nouveau voyage dans le pays de la lumière qu'il avait déjà visité sous la conduite de Christophe Colomb. On dirait vraiment que M. Félicien David a bien de la peine à se plaire parmi nous, au milieu des passions violentes et confuses qui bouleversent la vieille Europe. Mais si rode-symphonie de Christophe Colomb était déjà une seconde édition