BASSE ET I.A FAUSTINA

parcourut eu effet l'Italie, il visita de nouveau Naples, Milan, Venise, en composant des opéras qu'on accueillait toujours avec la même faveur,' mais dont le succès ne suffisait plus au bonheur de sa vie. Cest à Dresde que ee trouvait l'objet de ses préoccupations, et c'est là qu'il accourait toujours plein d'espérances et d'inquiétudes. Hasse fut appelé aussi en Angleterre pour y continuer la lutte acharnée dont Londres était resté le théâtre. Lorsqu'on lui fit cette proposition, Hasse s'écria avec une modestie digne de son talent ; « Est-ce que Haendel est mort ?» ne pouvant croire qu'un pays qui possédait un si beau génie pût s'adresser à d'autres compositeurs. Sonïipparition à Londres ne fut que de courte durée. AprSs avoir dirigé la mise en scène de son opéra Artaserse^ il quitta bien vite cette ville, où il ne pouvait jouer qu'un rôle secondaire à côté du musicien illustre dont l'Angleterre s'est 'approprié la gloire. A Dresde même, au centre de son autorité, Hasse eut à se défendre contre le vieux Porpora, qui avait été nommé professeur de chant de la princesse héréditaire, une archiduchesse d'Autriche. Depuis qu'ils s'étaient rencontrés à Naples en 1726, ces deux célèbres compositeurs s'étaient voué une haine cordiale que le temps n'avait pas adoucie. Porpora n'avait pu pardonner au jeune Saxon d'avoir dédaigné son enseignement pour celui de Scarlatti, et Hasse avait conservé un souvenir très-amer des rapports qu'il avait eus avec le^vieux maître napolitain. L'accueil tout gracieux qu'on fit à Porpora, son influence sur l'esprit de la princesse héréditaire de Saxe qui chantait aveè goût, excitèrent la jalousie de Hasse qui, en qualité de maître de chapelle, saisit la première occasion qui se présenta de jouer à son Kival un tour de son métier.

Il y avait alors à Dresde une élève de Porpora, Regina Mingotti, qui est devenue une des plus célèbres cantatrices du xviii»^ siècle. Douée d'une voix magnifique et d'une intelM-

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gence plus qu'ordinaire, la jeune Mingotti était Tobj^ de toutes les conversations, et, à la cour aussi bien qu'à la ville, on attendait ses débuts avec la plus vive impatience. On peut s'imaginer de quelle inquiétude Basse fut saisi quand il vit s'élever cet astre nouveau qui pouvait au moins diminuer Téckt de la car a Faustina. En époux dévoué et en amant jaloux de la gloire de sa belle, Hasse essaya d'empécber le succès de la débutante au moyen d'une petite malice qui a été souvent imitée depuis, et que M. Scribe a Reproduite dans son joli opéra-comique le Concert à la Cour. Dans un air qu'il écrivit expressément pour la Mingdti dans l'opéra Demofoont^ A mit un accompagnement perfide qui, au milieu d'uii andante appassionato, devait produire l'effet d'un tic-tac de moulin. La Mingotti aperçut le piège à la répétition générale, et, sans dire un mot à personne, elle s'étudia en secret à ' ^ vainfere la ruse par l'adresse. L'air se tutti i malt miei^ où devait échouer sa réputation naissante, fut un triomphe pour la jeune prima donna , qui l'a chanté depuis avec le même succès dans toutes les capitales de l'Europe.

La Faustina n'a-t-elle jamais suivi son mari dans les fréquents voyages qu'il a faits en Italie , pendant les trente années qui s'écoulèrent depuis son arrivée à Dresde comme maître de chapelle du roi de Pologne ? Les biographes ne sont pas d'accord sur ce fait particulier de la vie de l'aimable couple, et Rochlitz lui-même, qui a consacré à la Faustina une notice intéressante, a laissé ce point sans solution ^ Il est certain cependant que Hasse et sa femme étaient • à Venise dans l'hiver de 1739 à 1740, car le président De Brosses, qui s'y trouvait, entendit la Faustina, dont il loue le caractère et le talent en ajoutant, que la voix de cette femme extraordinaire n'était plus alors d'une extrême fraîcheur.

\. Voir cette notice dans l'oavrage intilulé Fur Freunde der Tonkunul {Pour les Atms de l'Art musical), k vol. in-8o. Leipzig, 1824.