HASSE ET LA FATSTINA. (M

Après la mort du roi de Pologne Auguste II, arrivée en ^733, son fils lui succéda sous le titre d'Auguste 111. Cétait aussi un ^Ince fastueux, grand chasseur, grand amateur de musique italienne, qui se laissa gouverner toute sa vie par son premier ministre, le comte de Brûhl. Sou| ce règne débile, où les fêtes, les spectacles , les arts et les plaisirs de touJI nature absorbaient Tesprit du roi et les revenus de TEtat, survint la guerre de sept ans, qui bouleversa l'Allemagne et compromit l'indépendance de la Saxe. Le grand Frédéric entra deux fois à Dresde Tépée à la main, et d'abord en 1745, après la bataille de Kesselsdorf. Le vainqueur assista le soir même a Tppéra italien, où l'on donnait Àrminio de Hasse. Il fut émerveillé du talent de Faustina et de l'excellent orchestre qui l'accompagnait. Pendant les neuf jours que Frédéric passa dans là capitale de la Saxe, Hasse fut appelé chaque soir auprès du roi dilettante, qui, en partant, lui témoigna satisfaction par le don d'une bague en diamants et en lui lisant distribuer la somme de 1 ,000 thalers aux musiciens de l'orchestre. Le roi de Prusse revint à Dresde d'une fnçon moins polie en 1760, eu assiégeant la ville à coups de canon. Cést pendant ce bombardement, dont l'histoire a gai^ un triste souvenir, que le pauvre Hasse vit brûler une partie de ses manuscrits qu'il avait réunis pour une édition complète de ses œuvres dont le roi de Pologne faisait les frais. Le siège de Dresde et la guerre qui l'avait amené eurent des résultats plus graves encore pour Hasse que la perte de ses manuscrits. Le roi de Pologne, éprouvant le besoin de mettre un peu d'ordre dans ses finances délabrées, délia son maître ^ chapelle de son serment de fidélité, et lé récompensa de ses longs services passés par une forte pension. Hasse et la Faustina quittèrent donc la cour de Saxe en 1763, après la mort d'Auguste III, et se retirèrent à Vienne, où le maestro sexagénaire continua a écrire des opéras pour les fêtes de la cour impé- II. 4

riale. En 1771, il se rendit à Milan, où il composa sa dernière œuvre, Ruggîero^ pour le mariage de Farchiduc Ferap nand, et puis il se retira à Venise, où il est mortlte la gouifé le 16 décembre 1783, âgé de'près de quatre-vingt-cinq ans. Comme il faut qu'il y ait toujours un peu de mystère dans rhistoire «des'belles cantatrices, on ne sait pas au juste en quelle année la Faustina a rendu le dernier soupir.. Il C^^^rtain du moins qu'elle est morte avant son mari. Trois eimints sont issus de ce couple célèbre, iin fils et deux filles, qui n'avaient pas hérité de la grâce de leur mère. Basse était grand, d'une forte complexion et doué d'une très-belle figure ; sur son front ample et placide que retracent tous ses portraits, on semble lire la droiture de §on âme et la douceur de ses mélodies suaves. Il eut pourtant aussi des inégalités fâcheuses dans le caractère, et sa conduite avec Porpora, dont il a tourmenté la vieillesse, n'est pas à Tabri de tout reproche de jalousie. Sans doute le maître napolitain n'était pas d'un commerce facile, et, en suscitant une rivale à la toute-puissante Faustii il a dû blesser profondément l'affection de Hasse, qui a été toute sa vie le premier cicisbeo de sa femme. Qui sait ce que le p^vre Saxon a dû éprouver d'angoisses mortelles dans cettetinion où Tamour avait survécu au mariage, comme l'oiseau fabuleux s'échappe du bûcher qui devait le consumer? Il se peut que les caprices et les succès de la prima donna aient entretenu dans le cœur de l'époux la passion de l'amant, laquelle se serait évanouie dans une possession moins troublée.

L'amour crott s'il s'inqaiète.

Il s'endort s'il est content ; Une bergère an peu coquette Rend le berger plus constant.

Hasse a beaucoup écrit. Son œuvre, plus considérable que variée , ce compose de cantates , d'oratorios , dç messes , de