HASSE ET LA F^USTINA

quelques morceaux de musique instrumentale et de cent opéras au moins. Il a mis en musique tout l£ théâtre de Métastase, dont il ne s'est guère écarté, et> sur chaque pièce du poëte italien, il a fait deux, trois et jusqu'à quatre partitions. C'est le système qu'ont suivi tous les compositeurs italiens du xyriP siècle depuis Pergolèse jusqu'à Paisiello. — Mais quel est le caractère général de la musique de Hasse ? quelle place ocpupe dans l'histoire de l'art ce célèbre compositeur, ifàe le trop facile enthousiasme de l'Italie avait q^aiiGé de taro e divino Sassone? C'est une question qu'il est temps d'aborder. ^

Jusqu'à la fin du xyi^ siècle , la musique de tous les peuples de l'Europe avait un caractère à peu près uniforme. Cétait comme une langue à peine formée , aux articulations indécises, qui ne pouvait exprimer que des velléités de Fâme, et qi}i avait beaucoup d'anologie avec cette langue latine sans saveur et sans précision que s'étaient forgée les érudits de la renaissant. C'est à partir du xvii* siècle et de la naissance de la modulation , qui est presque contemporaine de Femploi de la^couleur à Thuile en peinture, que l'art musical acquiert successivement les propriétés d'un idiome vivant, qui lui permettront d'exprimer les émotions di|^œur hamain,

t c'est alors aussi que les différentes nations de l'Europe mmencent à posséder une musique qui leur est propre , dont on ne pourra plus méconnaître l'originalité. Après avoir subi la domination des contre -pointistes belges, ces froids gramiltairiens qui pendant deux cents ans ont travaillé à créer les éléments de l'art musical, l'Italie s'empare de'^ces formes vides de la dialectique des sons et les remplit du souffle de son génie mélodique. Elle^produit alors Palestrina dans IffUuusiqu^eligieuse et trouve le drame lyrique. Cette dé0|uverte achève en quelque sorte l'œuvre de la renaissance; l'éclat de l'art nouveau se répand dans toute l'Europe. L'Al-

(ii LITTÉRATURE MUSICALE.

leiuagne , nous Tav^ns déjà dit , fut une des premières à se laisser pénétrer par la civilisation nouvelle de Tltalie ; elle lui emprunta ses fêtes, ses mascarades , ses musiciens et ses virtuoses , qui firent les délices des princes et des classes élevées de la société. Cet élan d'imitation fut poussé si loin, qu'on introduisit jusque dans le culte protestant , qui était pourtant le résultat d'un mouvement plus national que théologique, les airs, les récitatifs et toutes les sensualités vocales de ritalie. Il y eut cependant des tentatives de résistance contre cet envahissement de Fart méridional , et ces velléités précoces d'émancipation méritent dç nous arrêter un instant. On a souvent remarqué que l'Allemagne se'divise en deux grandes régions, aussi différentes par le climat que par la culture de l'esprit. Dans l'une, qui<;omprend l'Autriche, la Bavière, le Wurtemberg , le Palatinat et une moitié de la Saxe , on voit dominer les goûts , les arts et la civilisation du midi de l'Europe, qui trouvent un asile somptueux à Vienne, à Munich , à Stuttgard , Manheim et Dresde. Dans l'autre, formée de la Prusse, des villes libres et anséatiques, le génie national , moins docile à la volonté des princes, s'essaie de très-bonne heure à secouer le joug de l'étranger. La différence de culture et de tendances qui distinguent ces deux parties de l'Allemagne se fait déjà remarquer à la sortie du moyen âge, et troove sa grande expression dans le doubip essor du protestantisme et du catholicisme parmi les populations allemandes. Malgré l'influence du grand Frédéric, malgré sa passion exclusive pour la littérature française et son dédain pour la langue nationale, le nord de l'Allemagne et particulièrement la Prusse n'en sont pas moins restés le foyer de l'esprit germanique, dont Luther, Kant , Fichte et Hegel sont les représentants les plus élevé*". La mOBique a suivi la marche des autres connaissances, et c'est aussi (tons la partie vraiment nationale de l'Allemagne qu'ont eu lieu

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les premiers essais de résistance coutre Tascendant de Topera et du génie italiens.

Les chefs de la réaction germanique eurent, pour la faire triompher, à lutter contre les sympathies mêmes de TAllemagne. Il s*y était formé, on Ta vu, toute une famille de compositeurs qui sUnspiraient des maîtres de la renaissance. Trois^ands musiciens dominent cette époque: Palestrina, le sublime restaurateur du style religieux et le chef de l'école romaine ; Roland de Lassus , né à Mons en 1520 , qui vécut longtemps à la cour de Bavière, où il est mort en 1595, un an après Palestrina, et Jean Gabrielli, chef de l'école de Venise, où il était organiste de l'église Saint-Marc de 1585 à 1612. Ces trois hommes , qui se ressemblent par l'uniformité des procédés, se distinguent aussi par des nuances assez vives. C'est la grandeur, l'onction et la sérénité qui caractérisent le génie de Palestrina , qui se meut avec grâce dans l'ancienne tonalité du plain -chant sans jamais en franchir 4es limites, ni faire pressentir qu'elles pourront être dépassées après lui. Il y a0pfus de mouvement, plus d'inqui^de , plus de fantaisie et moins de correction dans le génie touchant de Roland de Lassus. Ainsi que Palestrina , dont il est l'émule , Lassus reste fidèle aux moyens déjà connus pour exprimer sa pensée, tandis que Jean Gabrielli , qui a toujours vécu à Venise , où il est mort dix-sept ans après ses deux illustres contemporains, est un précurseur des temps noi^veaux, un esprit hardi qui ne se contente plus de la tradition , et dont les œuvres diverses, remplies de rhythmes incidentes et de modulations diromatiques, font pressentir l'arrivée de Monteverde, appartenant aussi à l'école de Venise, et le vrai créateur du drame lyrique. Ainsi donc c'est à Venise , dans cette ville unique , point d'intersection entre le Nord et le Midi, que se sont produits les deux plus grands événements de la renaissance : c'est de là que se propagèrent la couleur à l'huile et la niodu-

lation^ qui ont donné à la peinture et à la musique, ces deux arts essentiellement modernes , les moyens de reproduire les * aceideiits de ta lumièie et ceux de la passion , les phénomènes du monde extérieur et ceux du monde moral , c'est-àdire la i^ie. Ce sont des admirateurs du génie italien et parti* culièrement des disciples de Jean Gabrielii, le cbef audadteux de récole de Venise, fui ont introduit en Alleml^e le drame lyrique et avec lui toutes les délicatesses de l'a»» de chanter. Ces disciples peuvent se diviser en deux groupes différents , les compositeurs dramatiques, qui ont imité avec plus ou moins de docilité Fopéra italien , et les compositeurs de musique religieuse , qui se sont montrés au moins aussi soumis. Parmi les premiers , il faut citer d'abord Henri SchiJtz, que nous avons déjà nommé, Graùuf. le nausicien favori du grand Frédéric, et beaucoup d'autres qu'il est inutile d'arracher à l'obscurité qui les couvre, chaîne d'imitateurs qui se prolonge jusqu'à? Winter. Parmi les seconds se trouvent Jean Eccard , Stobaùs, Henri Albert, Michel Praetorius , Henri Schùtz ^ Graûn , qui se sont essayés dâfllNes deux genres , surtout le dernier, dont tout le monde connaît le bel oratorio, la Mort de Jésus.

C'est en combattant l'influence de ces maîtres habiles que Tart national avait à grandir. Heureusement, à côté de ce grand mouvement de l'art étranger qui envahissait toutes les cours ptincières de l'Allemagne , il y eut , vers les dernières années du xvii* siècle, un petit nombre d'esprits indépendants qui essayèrent d'évoquer le génie allemand et de créer un point de résistance à l'imitation servile de la musique italienne et de la littérature française. C'est à Hambourg, dans une ville libre et commerçante qui^ par sa position géographique et la nature de ses institutions municipales, échappait à l'influence des cours, que, dans l'année 1678, fut construit le premier théâtre public qu'ait possédé l'Allemagne. On y