HASSE ET LA FAUSTINA

voÉioni sopra il cant» figurato. Dans cet opuscule de cent dix-huit pages", Tosi discute avec un goût parfait toutes les questions qui se rattachent au bel art de chanter, dont il pressent déjà la décadence au commencement du xyiii* siècle, et Ton s*explique le cri d*alarme poussé par un si excellent maître, lorsqu'on réfléchit que Tosi ,'par son âge et Féducatien qu'il avait reçue, appartenait à une époque encore voisine de la naissance de Topera, où le récitatif, la belle déclamation et la musique simple retenaient la i dans des limites assez étroites. Après i ments et de progrès , les chanteurs , di s'étaient émancipés en donnant une libr gindtion , qui se substituait souvent à h teur. Voilà ce que redoutait Tosi en voj ipeène ces merveilleux sopranistes qui p décent éblouir et charmer TEurope.

successivement chacune des parties qu d'un chanteur parfait , Tosi termine Ta^ à^ son excellent ouvrage par ces parc vent apprendre à chanter, dit- il , éfudie la méthode des bons chanteurs, qu'il étudie surtout ces deux femmes au-dessus de tout éloge, qui soutiennent de nos jours I éclat de notre belle nmes (la Faustina ) est inimitable son exécution merveilleuse , qui ie l'art qu'un don de la nature ; remarquer par la noblesse de son incomparable. Ah ! quel ensemble 5S qualités respectives derces deux réunissant dans un seul sujet le zoni à Teutrain , à la gaieté , à la

mplie d'esprit, de verve et de gaieté bénigne , la Faustina avait d'ailleurs un de ces caractères à II. 5

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mille refiels chatoyants qui présentent les contrastes les plus étranges. Malheur à celui qui méconnaissait l^mpire de ses charmes, ou qui éprouvait quelque distraction pendant qu'elle chantait! Un soir qu'elle jouait au théâtre de la cour de Dresde le rôfe de Zénobie, s'apercevant que le roi Auguste III causait un peu trop haut avec une belle princesse polonaise , elle prononça d'un ton si impérieux ces mots , qui faisaient partie de son rôle :

Taci, io tel -commando !

que le roi ne se le fit pas dire deux fois , et, jusqu'à Ja fin de la reujésentetion , il observa le plus scrupuleux silence. La convjiktîon de la Faustina était un feu roulant d'anec^tes curieuses , une histoire vivante de la musique contemporaine, dit Bumey, qui Ta beaucoup vue à Vienne en 1772. Quojj qu'elle fût âgée alors de soixante-douze ans , elle n'avaît%< perdu de la gaieté de son humeur et de la vivacité de son esprit. Elle aimait la société , s'intéressait à tout ce qui était jeune, et, sous les traces du temps, on voyait encore relutr? quelques rayons de sa grâge printanière. Elle disait à BurtJj^ que ses compatriotes les Anglais n'entendaient rien à la musique , que les airs de Haendel étaient un peu rudes et n'avaient pas la douceur pénétrarfte de ceux de Basse » ^n mari. Burney ayant piTié la Faustina de lui chanter quf^U3% chose : — Akl non posso^ dit-elle en poussant un gris soupir, ho perduto tut te le miefacoltà! j'ai perdu tous nés moyens. — Que de choses dans ce soupir de la Fausffila , que de r^rets et quels souvenirs !

Il existe deux portraits de la Faustina : l'un, fait à Londres, qui la représente dans tout l'éclat de la jeunesse , et dont pn peut voir une reproduction dans le cinquième volun^e de V Histoire de la Musique, par Hawkings ; l'autre , peint par la Rosalba au pastel, qui se trouve dans la galerie de Dresde