BASSE ET LA FAUSTINA

aa milieu des <^fs-d'(£«fede Fart italien acquis h la Saxe par la munificence du roi^ Pologne Auguste III. La Rosalba était aussi une Vénitienne qui a longtéinps vécu à Dresde , et dont le pinceau dé||pfc a fixé sur la toile à peu près toutes les joli^fihnmes qui ont fait les beaux jours de cette cour gtlante. *

li'époqiie que nous avons essayé 8e caractériser en racontant la vie de àmx artistes trop oubliés Cst une des plus heureuses que présente l'histoire de la musique italienne. Né au commencement dû xviir siècle, quelques années avant Gluci, tont il n'a pas la passion vigoureuse , £||sse , contemporain de Keyser, dé Haendel et Sébastien Bach, qui expriment quelques-unes des qualités robustes du génie alleynand, se laisse entièrement éblouir et charmer par Tart mélodieux de Naples et de Venise. Son règne fifiit le jour où commence à poindre la gloire de Mozart, qui vient continuer cette oeuvre de conciliation entre le Nord et le Midi , dont il reste la plus hasate expression. Hasse est à Mozart ce que le Péruiin est à l||iphaël , un précurseur doux et bénin , qui lui prépare les déments de son style harmonieux , et dont Rossini suivra la tradition avec le brio et Téclat incomparable d'un Titien.

Hasse et Faustina, c'e^ donc laqa^mière itliance du génie aRemand avec la mélodie italienne , le triomphe ib Fart de chanter et le pr^ier ^Éoiouissement du drame lyrique. Tous deux représentent Vâge d'or du sentiment, et ils brillent dans l'histoire de l'art comme ces enfants de Jupit^ dont la pieij^ et poétique antiquité a fait deux étoiles inséparables du firmament.

ROSSINI ET SON OPÉRA^'dE MOÏSE.

(Novembre 1852.)

On vient de r^^ndre à TOpéra le âfoîse de Rossinf. L'administration a fait de louables efforts pour donner à la' réapparition d'un chef-d'œuvre de son répertoire l'éclat d'une solennité. Il serait à désirer que des partitions eôuime Moïse, comme la f^estale de SpoBtini, comme Y Œdipe à Colone de Sacchini, la Didon de Piccinni, comme VArmide et Vfphigénieen Tawrirfe deGluck, ne fussent jamais reléguées dans le# archives de l'histoire, et qu'on pût les entendre de temps en temps sur la scène de l'Opéra. Non-seulement l'administration y trouverait son bénéfice, nous en sommes bien convaincu, mais les jeunes compositeurs et le public éclairé, qui est plus nombreux qu'on ne péhse, viendraient y puiser une idée; plus nette des phases diverse^ qui composent !a tradition de l'école française. L'hprizon |ui s'ouvrirait par ces représentations solennelles, qu'on pourrait faire annoncer quinze ou vingt jours à l'avance, attirerait à Paris un graid nombre de dilettanti distingués, perfectionnerait le goût de la génération présente, et rendrait plus difficile le triomphe des œuvres éphémères.

Qu'on y songe, ce n'est point un idéal de poète ou de critique que nous proposons pour but à l'activité de Padministration de l'Opéra, mais une idée pratique et fé(ibnde en bons résultats.

L'opéra de MoUe, qui a tou| les caractères d*un véritable oratorio^ puisque I^Jutte des sentiments s'y trouve^ subordonnée à l'antagonfstbè des idées religieuses, est un remania ment, une transformation de Topera italien Mosè in EgittOy ^i^ut composé et représenté, sur le grand théâtre de Saint- Charles à Naples, en 1818. Rossini avait alors vingt-six ans, et, après avoir épanché la verve impétueuse, la gaieté folle et les mélodies faciles de son admirable génie, il se^itit le besoin de se rellÉeillir, de mettre plus de sérieux et de maturité dans ses nouvelles productions. Mosè in E§itfo est le premier ouvrage où le divin maestro ait révélé la seconde phase de sa manière, à laquelle appartiennent également la DoMiadel Lago, composée à Naples en 1819, la Zelmira, représentée dans la mêaie ville en 1822, etla5&mira7iiie/e, qui fut donnée à Vei^se en 1823. Fixé en France depuis la fin de Tannée 1824, Rossini ne tarda point à subir Theureuse influenoe de notre goût. Déjà, dans le Siège de Corinth^^ repré* #enté le 9 octobre 1826, on peut reconnaître les premières traces de cette influence. Cet «uvrage, qui a été composé en partie avec les débris d'un ancien opéra italien, Maometio Seconda^ lui inspira Tidée d'approprier également pour notre grande scène lyrique son Mosè in Egitto^ qui fut donné pour la première fois -le 26 mars 1827. Après avoir encore préludé ^r un chef-d'œuvre de grâce et de fine gaieté, le Comte Ory, opéra en deux actps, qui fut représenté le 28 août 1828, il termina sa glorieuse carrière par une œuvre incomparaUe^ Guillaume Tell, qui est la dernière et suprême transformation de son génie. Comme Gluck, comme Sacchini,Cherubini, Spontini el plus tard MeyCTbeer, c'est en France que Rossini est ||âa compléter son œuvre et donner à son style sa forme la piS achevée.

On pourrait se demander ici quel est le genre d'influence ^fLe notre pajfi a exercé sur les hoifimes éminents qui sont

venus sooeessiveniMit nous apporter le tribut de leur génie ? Gluck était déjà célèbre en ttalie, où ifiipait composé Orfeo ^Alcette^ lorsqu'il eut la pensée de venir accomplir eu France la révolution qu'il méditait depuis si longtemps ; Piocinni, Saocbini, Cherubini, Meyerbeer et Donizetti jouissi^iiiiit tous d'une assez grande renommée avant de venir à Paris, et il n'y a guère que l'auteur de la FeUale et de Femand Cotiez qui fût à*peu près inconnu lorsque la fortune le conduisit en France. Quant à Rossini, son nom remplissaitift monde alors qu'il consentit à écrire pour notre première scène lyrique. On Ta dH bien souvent : ce n'est ni par la grandeur de rinspiration, ni par la nouveauté des idées et l'originalité des systèmes que se distingue le génie de la France aussi bien dans les arts et dans les lettres que dans la philosophie. Manquant d'initiative et de spontanéité, elle reçoit voltutiers de toutes mains le germe, et^ pour ainsi dire, la malière première ai ses conceptions; mais elle communique à ce4;erme les fécondes propriétés de son esprit et de son goût. C'est em effet par le goût qui implique Tordre, et qu'on pourrait définir la qualité sociable de l'esprit humain, c'est par le goût que la France se distingue des autres nations de l'EAirope, et qu'elle 4cur est véritablement supérieure. C'est ainsi qu'on s'explique la puissante attraction que la France a toujours exercée sur la société européenne, et qu'on a pu dire a^^ justice qu'elle marche à la tête de la civilfsation. Il semble ^tfune idée qui n'a pas été adoptée par la France n'ait point cours en Europe, et que, dans Tordre politique aussi bien que dans Tordre scientifique et miéraire, la sanction de son goût et de sa raison soit nécessaire pour donnera mesure, non de ce qui est absolument juste, vrai et beau, mal^llte ce qui est actuellement possible, utile et accessible |^ tous. Il serait curieux de suivre dans Thistoire la vérification de cette mission sociale de la France, et de constater influence 990-

Teraine de son goût sur toutes les productions de Tesprit humain. On y venait qu'aucune renommée n*a franchi les limites du psf ç qui Ta vue naître d'abord avant qu'elle n'ait été pesée par 1» goût de notre pays, et que, depuis Dante jusqu'à Rossini, depuis Leibnits jusqu'à Beethoven, Weber 0Meyeri[>eer, depuis Shakspeare jusqu'à Haendel et Byron, les fronds penseurs, les grands poètes et les grands artistes des temps modernes n'ont pris un rang définitif dans l'histoire de l'esprit humain qu'après avoir été soumis au jugement de la France.

L'influcÂce du goût de la France sur le génie de Rossini se révfle particulièrement dans quatre partitions que nous avons déjà mentibnnéfis : le Siège de Corinthe, Moîse^ le comte Ory et Guîllawme Tell. Ces qpéras, qui appartiennent tous au répertoire de notre pl^mlîHiiéâtre lyrique, marquent les développements successifs de sa troisième manière, la deHiière évolution de son style à la fois brillant et grandiose. Moïse renferme donc un grand nombre de morceaux qui ne se trouvent pas dans la partition italienne : d'^rd le chœur d'iftroduction, Dieu puissant; le chœur sans accompagnement qui suit. Dieu m la paix y Dieu de la guerre; la marche et le chœur Reine des deux et de la terre; les airs de danse, le magnifique finale du troisième acte, et le bel air de soprano du quatrième actêpc Quelle horrible destinée. Le personnage de Moïse, qui est presque insignifiant dans la h)le du poète italien Tottola, est devenu un caractère plus sérieux et plus digne de la donnée biblique, et tout le drame 3 été retouché par une main intelli(|ente.

Nous ne raconterons pas un sujet qui est suffisamment connu de tout le monde, et dont il suffit de citer le titre pour faire comprendre l'idée fondamentale. 11 s'agit de la lutte du peuple hébreu réclafAant sa liberté du pharaon de TÉgypte, Qtii la refuse, — de l'antagonisme ^es deux religions, qui

cherchent à prouver chacune leur véracité par la grandeur des miracles. Au-dessous de cette lutt# nationale et religieuse s'agite la passion d' Aménophis , Théritier du^araon, pour la Juive Anaï. Ces deux amants, tout entigrs au sentiment qui ks emporte, servent à compliquer le nœud de l'action et en accroissent l'intérêt. Le dénoûment, c'est le triomphe^ Moïse et celui de son peuple, qui, agenouillé aux bordée la mer Rouge, adresse un hymne de grâces au Dieu d'Israël. Cest là un thème admirable pour un grand musicien, parce qu'il renferme tous les accents de la nature humaine : l'exaltation religieuse, les tourments et les délices de T^mour, les déchirements de la haine nationale. Rossini s'en es^tiré en homme de génie, il a deviné ce qu'il ne sentait pas peut-être, il a exprimé ce qu'il n'a point éprouva, il a peint ce qu'il n'a pas vu, et tels sont les miraoies qu'il est donné a la poésie d'accomplir, à la poésie, qui surpasse la nature autant que l'idéal surpasse la réalité. Quand je dis que Rossiui a eufffiaié dans Moïse un ordre de sentiments qu'il n'a pas éprouvé, je ne prétends j^s assurément mettre en doute la foi religieuse de l'immortel maestro, ni affirmer qu'on puisse rendre^vec des sons, avec des mots ou des couleurs, des émotions et des idées qui n'auraient jamais traversé notre cœur. Pïon, la monstrueuse doctrine de l'art pour l'art, qui a servi de drapeau à une cohue de burles^es réformateurs, n'a jamais effleuré notre esprit , et nous sommes loin de penser qu'il suffise d'être un peintre et un versificateur habile pour fa^re VAthalie de Racine, la Cène de Léonard de Vinci ou l'Assomption de Murillo. C^ que nous voulons seulement constater ici en passant, c'est que Tœuvre entière de Rossini accuse une. imagination toute moderne, un grand coloriste, plus épris de l'éclat de la vie extérieure et de 4a lutte des passions mondaines que propre à eiprimer les élans sjiblimes et la sérénité des sentiments religieux Or on n'est

bigitized by VjOOQIC