M. VERDI. 8«S

xvm' siècle, Mozart, CiinaM)sa, Paisielloet lours imitateurs, Fioravanti, Zm^elli, etc. Le génie de Rossfl a rempH largement le r^e de la restauration, qui est une des époqn^ les plus florissantes de Thistoire de Tart ; Rossini, Bellini et Donizetti ont défrayé les dix-huit années de paix et d^ prospérité qui ont été interrompues par la catastrophe de février 1848. Depuis cette révolutiq^ fatale, qui a bouleversé la France et l'Europe, le Théâtre-Italien n'a pu retrouver* le public d'élite qui lui ^ procuré une si longue prospérhé. On peut sans doute espérer que, sous un gouvernement comme celui qui vient de s'inaOgurer en France, les classes qui ont des loisirs reprendront leurs habitudes, et que TOpéra-Italieu retrouvera aussi la place fu'il a occupée dans la vie pari- [ienne ; mais il faudrait pour cela que l'Italie eût à nous ofir des compositeurs et des virtuoses dont il semble, au oontraire, qu'elle est dépourvue. En effet , cet admirable pays, que la nature a traité avec tant de munificence, en est arrivé à une de ces époques critiques dont son histoire est remplie. Depuis que Rossini s'est imposé silence, depuis surtout la mort prématurée de Bellini et de Donizetti, il ne s'est produit dans la patrie des Sqarlatti, des.Pergolèse, des Jomelli, des Piccinn^ et des Guglielmi qu'un seul nuisicien, qu'on dirait appartenir à une race étrangère par les défauts aussi bien q^ par les qualités de son talent.

11 y a bien une vingtaine d'années que M. ^Verdi remplit l'Italie du bruit de ses ouvrages. Né dans les envirops de Milan, il est le premier compositeur dramatique de quelque mérite qu'ait produit la Lo^bardie. Aussi est-ce à Milan que M. Verdi a obtenu S0s pren^iers succès par l'opéra 4e Nabucvo^ qui est resté p meilleure inspiration. Depuis lors, ses ouvrages ont été chantés sur les principaux tliéâtres de la péninsule italique, et ont excité partout le plus vif enthousiasme'.Dls ont été acxïueillis moins favorablement hors du

86 LITTÉRàTtJRB SiUSICALE.

pa^ qui les j^ vus naître, et, à Paris, Nabuêeg, I due Fosccpiç Ernani, I Lombatdi^ qui passent pourultre les ftieil-

pa^q

leui» opéras de M. Verdi, ont été jugés avec sévérité. Les partisans du maestro italien assuraient cependant qu*ayant. compfis la nécessité de modifier sa manière, M. Yerdi venait d'écrire un nouvel opéca oà Ton ne trouverait aucun des débuts que lui a reprock^ la critique. Cet ouvrage, promis aux espérances des diletéamti et des hommes de goût, est Luisa Miller, opéw en trois actes, qui a été représenté pour la prepaière fois au théâtre de Saint-Charles à Naples et que le Théâtre-Italien <fe Paris vient aussi de nous faire connaître. Le sujet de Louise Miller est tiré d'un drame 4e Schiller, Amour et Intrigue^ qui a été bien sqpvent traduit en français et joué à Paris sous le titre de la Fille du Musiciel^ DmiS'la pièce de Schiller [Cabale und Liebe), qui est une des productions de sa jeunesse, il s'agit d'un vieux et pauvre musicien, Miller, dont la fille, Louise, est aimée par le fils d'un grand personnage, Walter, qiài est premier imnistre d'un prince allemand. T^ scène se paAse donc dans une petite cour d'âllemagne, sur la fin du xviii* siècle, et l'imagination de Schiller, tout éprise des" idées noufelles de sentimentalité bourgeoise propagées par Diderot et par Lessing, a Ihit surgir de ce cadre modeste des contrastes vraiment dramatiques. Les deux amants, Louise et Ferdinand, contrariés dans Ijbrs affections pa# l'ambition de Walter et trompés par les intrigues d'Un subalterne nommé Wurm, finissent pai s'empoisonner. Il y a dans le drame un peu lugubre du poète allemand un personnage épisodiqut, lady Milfort, la favorite du princ8, qui est un caractère assez intéressant et qui jette un • peu de lumi|^e sur le fotid de ce tristf tableau. Le poète italien, M. Cammarano, a dépouillé la fabl^ de Schiller de tous les détails de temps, de lieux et de moeurs locales <|ai en font rintérêtf et a pris tout simplement la charpente dramatique,