PÉB4 EN CINQ ACTES DE H. HALÉVY

(Mai 1881)

Le siyet du nouvel ouvrage qu'on vient ^e repïés^ter sur la scène de l'Opéra , le Juif errant , a le mérite de ne paç avoir besoin de commentaire pour être facilement compris de tout le monde. Quel est le spectateur qui n'a pas entendu parler de ce vieillard à la longue èarbe blanche qui , depuis dix-huit cents ans, est condamné à marcher toujours, sans repos et sans consolations ? Qui n'a lu la complaime fue la bibliothèque bleue a fait pénétrer dans le moindre village de l'Europe, et qui raconte les vicissitudes de cet homme frappé du sceau de la colère divine^ parcourant le monde un bâtoa à l%main sans pouvoir s'abriter jamais soMs un toit hospitalier? N'est-ce pas là une figure vraiment épique, qui semble rappeler, au sein du christianisme, l'inflexibilité de la fatalité antique , avec cette différence pourtant que le Juif errant connaît la cause de sa punition et le terme où doit aboutir son étemel voyage ?

La légende du Juif errant est très-ancienne , elle remonte aux premiers siècles de notre ère. Il en existe deux versions, l'une qui n'est guère connue que des érudits, et qui se trouve consignée dans Matthieu Paris, chroniqueur du x)îi« siècle, qui l'a insérée dans sa grande histoire d'Angleterre ; l'autre, beaucoup plus répandue et plus ancienne, qui paraît devoir appartenir à l'imagination naïve et pieuse do peuple alle-