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lui-même ia direction de sa destinée , les femmes participèrent à ce grand élan qui emportait les générations. On les voit surgir de toutes parts secouant la cendre de leur chevelure abondante, frottant leurs yeux fatigués du long sommeil de la pénitence, et s'épanouissant aux rayons de la vie comme le lotus de la légende orientale. Elles dansent , elles chantent , elles rient aux éclats, foulant à peine la terre de leurs pieds légers , tant elles se sentent heureuses de ce grand réveil de l'humanité. C'est pour elles que les compositeurs écrivent ces chansons , ces madrigaux à quatre , à cinq et à six voix qu'elles chantent assises sur le penchant des collines, ou dans une allée ombreuse d'une villa magnifique. Ce sont elles qui suscitent toute une école de musiciens faciles qui abandonnent les compositions savantes et compliquera des contre-pointistes pour inventer ces petits chœurs élégants, ces chants carnavalesques, ces frottole napoktane^ ces barcaroUe veneziane qu'on chantait en dansant dans toutes les réunions de la société polie. Boocace est rempli de récits piquants où l'on voit des femmes élégantes se livrer à toutes les distractions de la vie nouvelle.

Parmi les instruments que les femmes cultivèrent avec le plus de succès avant l'existence du clavecin , il faut citer la mandoline et la guitare, deux instruments à cordes métal* liques qui sont évidemment des modifications du téorbe et du luth.

Elles essayèrent aussi de la viola d'amour et de la viola da gamba, c'est-à-dire du violoncelle, ainsi qu'on le voit par l'anachronisme que Raphaël a commis dans son tableau de Sainte Cécile.

Teresa Milanollo n'est 'pas la preiblère vîrtuo|# qui se i^it fak un nom en jouant du violon. À la &^ du xviiï« jpiècle, il y avait à Vienne une demoiselle Strinasacchi qui passmfour lin des violonistes les plus habiles de son leêi^s. STavons-

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nous pas vu de Dos jours, à Paris, une charmante personne, mademoiselle Christiani, que la Russie nous a enlevée , jouer du violoncelle avec infmiment de grâce? Avouons cependant qu'il y a un choix à faire parmi les instruments qu'il est permis aux femmes de jouer avec succès, et qu'if n'y a guère que les Qhinois ^ui puissent voir sans dégoût ces êtres diarmauts remplir dans un orchestre une partie de 6or ou de trombone !

Teresa Milanolio est un véritable talent. Elle possède presque toutes les qualités d'un virtuose de premier ordre , de l'énergie sans exagération , de la grâce sans afféterie. Son coup d'archet est ferme et moelleux, il se détache sur la corde sans la &ire crier et lé son qui en résulte est rond et pastoso. Leè difficultés qtf elle aborde ne dépassent jamais son apti' tude à les surmonter ; elle choisit ses morceaux et combine ses effiets selon la force de son exécution et les attractions de sa nature, grande preuve de goût et de bon sens , qu'on ne rencontre pas toujours chez les artistes.

Le vioFon, pour mad«aioiselle Milanolio, est bien moins un instrument, un jouet du caprice qu'un ami , que l'interprète docile des sentiments qui l'agitent et des brises sonores qui traverjîent son imagination méridionale. Elle chante plus qu'elle ne joue , et lorsque son archet se promène triomphalement sur la corde frémissante , c'est encore un rayonôement de la vie intérieure , et non pas un luxe stérile de la flexibilité de ses n^fs jet de la bravouse de" son bras. Excellente musicienne, T«resa ^Alilanolk) exécute aussi bien la musique d'ensemble qu'une càucertd ti^ Vliutti eu une fantaisie de M. Beriot. Il faut la voir^â la tête d'un quatuor de Beethoven ou de Mopart, avec quette précision élégante elle interprète la pensée profonde 4e ces gMnds maîtres! Ce qui me plaît surtout dans cett»«harmante jeune fille, c'e^ la ^ cence et le sérieux de son maintien. Pas de contorsion » F^

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d'efforts disgracieux'; le violon qu'elle enlace de ses bras délicats disparaît et semble faire partie de sa substance. Ou dirait une muse dont la regard seul trabit Témotion qui l'enivre. Teresa Milanollo est pour moi un modèle de ce que doit être une femme qui cultive les beaux-arts et particulièrement la musique.

Les distinctions que la nature a établies entre les deux sexes doivent se retrouver aussi dans les oeuvres de Fart qui ne sont que la manifestatiott des harmonies de la création. Une femme qui , en prenant un crayon, une plume ou un cahier de musique, oublie quels sont le caractère et les devoirs de son sexe, est un monstre qui excite le dégoût et la répulsion. Pour une ou deux qui réussissent à conquérir une célébrité masculine qui les dépouille du mystère de grâce et d*cnchantement qui forme leur apanage, il y a des milliers de victimes qui restent mutilées en devenant l'objet de la risée générale. Ce .ne sont plus des femmes et ce ne sont pas des hommes, mais quelque chose qui n'a pas de nom et qui n'a plus de rôle dans ïa vie. Les esprits l»rts de notre temps qui se sont élevés avec indignation contre, ce qu'ils appellent les préjugés de la société qui repousse les femmes savantes et qui détourne les regards de ces êtres difformes qu'on appelle vulgairement des bas-bleus ,... ces esprits forts-là auraient gi^nd besoin d'aller à l'école.

On ne défend point à la femme d'éclairer son esprit et d'épurer son cœur par une instruction solide et par la culture des arts qui ouvrent des horizon^ infinis, pourvu qu'elle reste dans les limites que Dieu lui a imposées et qu'elle ne déchire point le voile qui couvre ses charmes. Tcepper , dans ses ^enm Propos, où il a semé tant S'observatiôns fines sur les 8rts, n'a point oublié de traiter aussi ce chapitre intéressant. *Une £emme, dit-il, sans un certain degré de frivolité et de nonchalance, peut être yne &mme d'un rare mérite, mais

c*est une femme sans gîâce comme on en voit beaucoup. » l\ ajoute, quelques pages plus bas ; — « Charmante créature et tout aimable est la jeune fille qui sut faire de ces loisirs un si doux emploi ! Charmante et tout aimable si ses grâces nouvelles qu'elle a acquises dans la solitude, viennent à se répandre autour d'elle comme un parfum que Ton respire sans le voir; si , au travers du voile de modestie, Toû devine sur son visage cette intelligence dabeau, cette délicatesse dei'es« prit, ce tact fin , ce sentiment poétique que développent les arts et que révèlent quelquefois un regard , un sourire oo seulement la rougeur qui le réprime*. »

Ces réflexicms judicieuses sont aussi applicables aux virtuoses qu'aux femmes de la société. Une cantatrice, une tragédienne, une peintre, une pianiste, doivent port^, dans l'art qu'elles professent, les qualités distinctives de leur sexe. L'oubli de cette règle fondamentale blesse non-seulement la décence, qui est leur prestige , mais il trouble l'économie de l'œuvre de Dieu. Dans la dualité humaine ^ nous l'avons déjà dit, la femme est l'expression des sentiments éternels de l'âme, et son cœur une source vive de tendresse et de poésie. Si elle abandonne le doux empire de la grâoe pour viser à d'autres destinées et empiéter sur le domaine de la force et de la pure intelligence qui nous est dévolu, elle trouble l'équilibre de la vie , et sa chute est inévitable. M. Michelet , dans son livre du Prêtre^ de la Femme et de la Famille^ dit des choses charmantes et profondes qui s'appliquent par* £aitemefit au sujet que nous traitons : « L'homme moderne , victime de la division du travail , condamné souvent à une spécialité étroite , où il perd le sentiment de la vie générale et où il s'atrophie lui-même , aurait besoin de trouva chez lui un esprit jeûne et serein moins spécialisé, mains équilibré, qui le sortit du métier et le r^dît au sentiment de la grande

i. Tœper, Menus propos » Itt yoI., p; W3.

TERESA MILANOLLO. IIK)

et douce harmonie. Dans ce temps d'âpre codcurreDce où le jour estp ein d'efforts, où Ton revient chez soi brisé, moins des tra?aux encore que de désappointement , il faudrait une femme au foyer pour rafraîchir le front brûlant de Thomme. A cet ouvrier, à ce forgeron altéré d'avoir battu le fer, elle lui rouvrirait la source vive du beau et du bon, de Dieu et de la nature; il boirait un moment aux eaux éternelles!... Relevé ainsi par elle, il la soulèverait à son tour de sa main puissaojte, la mènerait dans son monde , à lui, dans sa voie d'idées nouvelles et de progrès, la vie de l'avenir *. »

Ces distinctions profondes doivent aussi se reproduire dans leststtvres d'imagination. La musique, qui est parmi les beauxarts ee que la femme est dans l'ordre de la nature , l'expression des sentiments éternels du cœur, ne doit jamais être un jouet de la vanité. Aussi quelle pitié de voir ces jeunes vir^ tuoM^-que le Conservatoire livre chaque année à la circulation du monde , venir étaler dans un concert public les efforts pény[)ies de leur frète organisation. Au lieu de rester femmes et d'interpréter les œuvres des maîtres comme il leur est donné de les c<Micevoir, elles vis^t à la force , aux effets puissants de rhythme ^t de sonorité qu'elles n'atteignent, parfois, qu'en perdant tout ee qu'elles pourraient avoir de charme et de déli- <2at^e. Pauvres jeunes filles ! elles sont les victimes d'un mauvais enseignement qyi méconnaît les lois de la nature.

Teresa Milanpllo est, au contraire, un admirable talent qui a conservé toutes les séduetions de son sexe. Sérieuse, d'une ooBtenano^^lélaie'de réserve, stn œil seul s^anime sous le feu d« son archet ^i semble faire jaillir du violon , qu'elle pose sur soft sein palpitant , les secrets mystérieux de son cœur, C^t loïsçpi'on a entendu une artiste comme Teresa MilV ndlo qu'on peut s'écrier avec Tacite : Jnesse/eminis aliguid dtomum.

K Dit Pfêtret de ht Pmm aie h FimiUe, ^ 171*.