HASSE ET LA FAUSTÏNA

Il y a longtemps quMI existe des relations historiques entre TAIIeinagne et l'Italie. Malgré la barrière des Alpes que la nature a mise ^tre elles, ces deux nations, d'origine si différente et de caractère si opposé, n'ont pas cessé de se rapprocher et de se combattre tour à tour. Sans parler des Romains, qui ont franchi le Rhin du temps de César et d'Auguste , et qui ont déposé le long de ce fleuve magnifique les premiers germes de la civilisation , sans même s'arrêter à l'invasion des Barbares, qui ont mêlé, dans un désordre fécond, le génie du nord à celui de la race latine, l'empereur et le pape , ces deux moitiés de la puissance politique et spirituelle au moyen âge, ne se sont-ils pas disputé pendant des siècles le gouvernement du monde? La domination de l'Autriche sur la Lombardie, qui est le résultat final de cette lutte mémorable de l'empire et de la papauté , domination qui , pour le dire en passant, constate le triomphe des combinaisons politiques sur les antipathies de race et les obstacles naturels, a maintenu entre l'Allemagne et l'Italie des relations forcées qui ont eu leur influence sur les productions de l'esprit.

Venise aussi a eu des rapports constants et de toute nature avec l'Allemagne. Les villes d'Augsbourg et de Nuremberg ont été pendant longtemps les entrepôts de son commerce avec le Nord , points intermédiaires où elle faisait parvenir les richesses de l'Orient, dont elle a été la dispensatrice jus-

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qu'à la fin du wi" siècle. Ces relations tout extérieures en amenèrent néeessairement de plus intimes entre les esprits , et l'on peut dire que Venise a joué dans les temps modernes le rôle que la ville d'Alexandrie a joué dans Tantiquité : elle a été un confluent de doctrines diverses, un lieu prédestiné où s'est accompli le mariage mystique du Nord et du Midi, de la rêverie et du souffle panthéistique du peuple allemand avec la grâ<^ la lumière et la précision des Italiens. Qui ne connaît les rapports nombreux qui existent entre l'école flamande et l'école vénitienne ? N'est-ce pas à Venise qu'Antonello de Messine est venu divulguer le secret de la peinture à l'huile que lui avait communiqué Jean de Bruges? et ne saiton pas que le plus grand peintre de TAllemagne , Albert Diirer, a trouvé à Veni^ une hospitalité généreuse, et dans Jean Bel in un protecteur et un ami ? Dans l'histoire de la musique, la relation des deux écoles est encore plus féconde en résultats curieux. Cest un Beige, par exemple, Adrien Willaert, qui, nommé organiste de la chapelle ducale de Saint-Marc en 1527, y a posé les bases d'un enseignement scientifique de la composition, et c'est un élève de l'école de Venise, Henri Schûtz, qui fut le premier directeur de la chapelle de l'électeur dteSaxe, George l", dont il organisa la musique ; c'est lui aussi qui a fait représenter à Dresde le premier opéra qu'on y ait entendu, la Dapknéàe Rinuccini, traduite en allemand par le poète Opitz et que Schûtz mit en musique en 1627, pour célébrer le mariage de la sœur de Félecteur de Saxe avec le lan^rave de Hesse.

Non-seulement les opéras etles virtuoses italiens régnèrent sur tous les théâtres princiers de l'Allemagne depuis le commenceméoit du xviv jusqu'à la fin du xYin® siècle, mais la musique même du culte protestant a subi l'influence du goût ultiamontain, qui était alors le goût prépondérant dans toute VEurope. Luther, en se séparant de l'unité catholique, avait

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conservé dans son église les plus belles mélodies du plainchant grégorien, qu'il fit arranger en choral à trois çt quatre parties d'une harmonie très-simple. Le choral, expression contenue et pieuse des sentiments de tous les fidèles réunis, était la seule forme musicale admise par le culte protestant , lorsqu'un groupe de compositeurs, qui tenait à Técole vénitienne par une tradition directe , introduisirent dans l'église réformée du nord de l'Allemagne les monodies,^x'est'h'à\re les airs, les récitatifs et toutes les fantaisies vocales du style dramatique que Monteverde venait d'inaugurer à Venise. Les musiciens hardis qui opérèrent cette révolution dont l'histoire a gardé le souvenir sont Jean Eccard, élève d'Orland de Lassus ; Stobaeus , élève de Jean Eccard ; Henri Albert, Michel Praetorius et Henri Schûtz, que cous avons déjà nommé, tous grands admirateurs du génie italien et surtout de l'école de Venise; dont ils étaient pour ainsi dire les disciples. Cette influence de l'Italie sur le génie allemand , cette attraction puissante et sympathique que Venise a exercée pendant si longtemps sur les plus illustres compositeurs du pays de Gluck et de Mozart, se révèle d'une manière toute charmante dans l'alliance longue et prospère du compositeur Hasse avec la Faustina.

Qui n'a çntendu prononcer ces deux noms, qui ont été dans toutes les bouches pendant la première moitié du XVII i« siècle, et qui ont rempli l'Europe du bruit de leur renommée-? Dans œ moment surtout, lorsque l'Allemagne semble vouloir lompre tous les liens qui la rattachent à l'école italienne, lorsqu'un groupe d'esprits faux et aventureux, tels que MM. Richard Wagner et Listz , s'efforcçBt*de créer une école impossible, qui serait la négation de toutes tes lois sanctionnés par le temps et par les chefs-d'œuvre qu'elles ont enfantées , il nous a paru utile de faire une excurSion dans le passé, de raconter la vie d'un compositeur et d'une