BASSE ET LA KAUSTINA

cantatrice illustres qui ont été l'expression d'une période brillante de rhistoire de la musique dramatique en Allemagne. Aussi bien on a publié^depuis quelque temps au delà du Rhin plusieurs livres intéressants, qui touchent par quelques points DUS traiter. Nous signalerons entre itoire de Tart dramatique en Allerient * , qui nous a fourni plus d'un ur la création des premiers théâtres e Gluck, de Mozart et de Weber.

st né à fiergdorf , petite ville dans ;, le 25 mars 1699. Fils d'un pauvre )is maître d'école , il reçut de son Ls de l'art qui devait illustrer son ler ses études dans la grande ville anséatique qui était alors le centre d'un remarquable mouvement musical. D'heureuses dispositions, une physionomie agréable et une très-belle voix de ténor le firent remarquer d'un poëte influent, Ulrich Kœnig, qui le recommanda au directeur de l'opéra de Hambourg, au célèbre Keiser, homme de génie qu'on peut considérer comme le premier compositeur qui ait essayé d'écrire de la musique dramatique d'après des paroles allemandes. C'est en qualité de virtuose que . Hasse débuta , ea 1718 , ^ théâtre de Hambourg dans les opéras de Keiser, dont les conseils ont eu la plus grande in- «fluence sur le développement de ses facultés. Les succès qu'il obtint d'abord dans cette carrière difOcile, et quelques morceaux de sa composition qui annonçaient du talent , lui va- I lurent bientôt une nouvelle recommandation de Kœnig. Ce poète adressa le jeune Hasse à la petite cour de Brunswick , où il arriva en 1722. Il parut d'abord comme chanteur sur le théâtre de cette résidence, où il fit représenter un an après,

i. Geschichte der deutschen Schauspielkunst, 3 vol. petit in-io. Leipzig, chez J.-J. Wcbcr.

ii LlTTéRAXlRE MUSICALE.

en 1723 , son premier opéra , Àntigonus , qui eut un trèsgcand succès et qui lui valut la protection du prince. Cet opéra, qui, vraisemblablement, ne renfermait qu'un ou deux morceaux agréables plus ou moins développés, laissait aussi apercevoir tout ce qui manquait encore à Tinstruction du ^ jeune compositeur. Le duc de Brunswick se décida donc, à envoyer Hasse en Italie pour y perfectionner ses études musicales.

Cest en 1724 que Hasse quitta sa patrie pour aller dans le beau pays de la lumière et de la mélodie, le rêve d'or de tous les poètes, de tous les artistes allemands, la terre de promission où ils aspirent dès Tenfance. Il arriva à Naples et se mit d'abord sous la discipline de Porpora, dont le caractère et les conseils n'eurent point de prise sur son esprit. Comme Hasse était un très-habile claveciniste pour son temps , il était fort recherché par la belle société , où il eut occasion de se faire entendre du vieux Alexandre Scarlatti, qui le prit en amitié et lui voua une^fection toute paternelle. Quarante-cinq ans plus tard, en 1769, le jeune Mozart touchera aussi du clavecin dans un conservatoire de Naples, devant un grand maître de cette école féconde , Jomelli , dont il excitera l'admiration. Aidé des conseils et de la protection de Scarlatti , Hasse eut le bonheur de renconjrer un riche marchand qui lui demanda une sérénade à deux voix pour une fête de famille, sérénade qui fut ensuite chantée en public par le ce- . lèbre Farinelli et la Tosi, cantatrice éminente. Le succès de cette première production fut si grand à Naples, que le jeune et caro Sassone, comme l'appelaient déjà les belles dames, reçut l'ordre de composer pour le grand théâtre royal un opéra , Sésostrate , qui fut représenté dans le mois de mai 1726, et dont le succès répandit le nom du jeune maître dans toute l'Italie.

En 1727, Hasse se rendit à Venise, où l'appelaient son bon