ROGER, AU GRANIT OPERA

M. ftoger^ autant comnje cautatrice que comme comédienue, elle n'a trouvé d*autre jnoyen, pour se rendre digne de son amant, que de crier un peu plus fort que lui. Aussi, en écoutant ce couple charmant se dire des douceurs par-dessus les toits, nous pensions à la devise de fen Nicolet : Toujours de plus fort en plusfgH!

i^iPi H ■#fc n l II i T i UT l irHi i l

DE M. FBLICIEN DAVID.

(25 novembre 1851.)

Notre excellent ami et collaborateur M, Rolle faisait isf^sortir dernièrement, avec le goût et la solide raison qui caractérisent sa critique, combien le culte assidu 'des vieux maîtres est nécessaire à la bonne éducation du comédien. 'Abandonnez ^ Molière, disait-il, laissez, de côté Regnard eV tous cevq^ qui ont marché sur leurs traces, et vous verrez ce que deviendra, le Théâtre-Français sous l'influence exclusive des chefsd'œuvre contemporains. S'il est impossible de contester, en effet, que la connaissance de la tradition soit nécessaire au développement de tous les arts de l!esprit, on peut affirmer qu'elle est indispensable à celui qui a mission de juger les œuvres musicales. ^ 5-

Tout hoinme qui ne connaît que la musique contemporaine ne sera jamai» qu'un esprit plus ou moins facile qui rendra avec plus 6u moins de ^onheur ses impressions pd|pnl[ielles ou celles de ées amis; mais son jugement, né de Ta circonstance, ne survivra guère au jour*qlii l'a 'V«*ïi!aîère<pNous avons vu*un exemple bien curieux de cette impuissance de l'esprit à jug^r les compositions musicales qui s'écartent un peu des formes à la mode. Lorsque M.. Félicien David fit exécuter pour la première fois, dans la salle du Conservatoire,'

soû^ ode-symphonie le Désert^ ce fut un désarroi complet dans la presse parisienne, désarroi qui ne peut être comparé qu'à celui qui se manifesta aussi lors de l'apparition du Freychiltz an théâtre de TOdéon. Les écrivains les moins inexpérimentés poussèrent Tétourderie jusqu'à dire que le Désert était un grand ébénement dans fart musical^ et on se permit de comparer le talent gracieux et ingénieux de M. Félicien Bfivid aux génies de Mozart et de Beethoven !

Pour nous qui faute.d'autres mérites avons au moius celui d'avoir été^iêvés dans le temple du Seigneur, où Ton nous a appris à connaître la parole des saints prophètes, nous avons éSouté avec beaucoup de plaisir les compositions agréables de M. Félicien David, et nous en ayons alors porté un jugement

• qui est peut-être le titre le moins contestable que nous puissions avoir à la bienveillance de nos lecteurs. Voici comment nous terminions, dans la Revue des Deux Mondes^ un article du il était question des compositions de M. Félicien David : « L'odè-symphonie de Christophe Colomb est très-inférieure à celle du Déserti dont elle n'a pas le charme et Funité piquante; elle en reproduit les meilleures inspirations sans les rajeunir par des formes nouvelles et pitls savantes. On y trouve les mêmes qualités amoindries par leur dispersion

' dans un cadre trop vaste pour les forces de l'auteur; on y trouve aussi la même impuissance à peindre l'énergie des passions dramatiques. Les idées musicales de M. Félicien David ne sont ni grandes ^ ni très-nombreuses, ni variées. La grâce continuelle et un peu mignarde de sa mélodie finit à la longue par vous ai^adir le oœur, et sa rêverie, par trop prolongée, se change en uir demi-sommeil qui alovrdit la paupière et l'esprit

«M. Félicien David n'est pas un grand compositeur : c'est un musicien agréable^ une nature heureusement douée, qui, en fouillant un beau jour dans les souvenirs intimes de sa

vip inquiète, ^ trouvé, comme cerlfii4es femmes du ^onde élégant, |es élémept^ d'^in^ histoire intéressante, d'ijii, iqli ronfian qu'il s^ raconté au public avep ui^ charnue infi^ et iifi vrai talent. Mais en fera-t-il deux ? »

M. Félicien D^vid vien?; ^e répQi^4r« yn peu tard, il ^s^ vrai, qu doute guenons Rêvions, il y a quelqi|es années, sur Faveçiir plu§ oy moins hriH^nt qui étjiit réservé à ce jeyine musicien. La réponse dç ^.^ FéljcieivPayid est-çlle pérçmo- ^oire, et |^uvouç-nous enfin nous flatter de posséder en France un compositeur dramatique de pl\is? On "est d'abord étonné que, dans la position de ]VI. Félicien David, avec la réputation exagérée que lui on|; \diï\\e le Pé^ert é\ Christophe Çolopib, il ne se soit pas ^sspçié à des cpll?il)orateurs plus , connus et moins inexpériment)és ds^ns l'art de tisser un canevas dramatique propre à développer le^ qualités aimables 4e son talent, il ne fsfUait; pas êVçQ un t^rès-gr^ud sovcie^ pquT CQinprçndre tout c^ qu'il y si fle parÇ^itç^pent î^b^u^de dans la fable ^u'ou nous a r^cputpe gaipedi dernier à rOpér^^-P^ational «pus pc tit^re : eu Perle du Brésil. Nous ^ avious ^^viné d'avauce l'intrigue, le^ péripéties çt Iç dénoûmçp^ L'Iu* trigife, eu voici l'^xplicaliQU :

Il y avait autrefois daps la ville dç ^.isbouuç upe j^un^ fi||e appelé^ Zora, que; la U?iturç avait douée de toutes les grâcfs. Elle était l'ornement de la cquT^ et de la ville, et chac^ se disputait \^ possession ^ son cœur- Zorji avait une origine très-my^férieu^e ; elJ0 avait vu |e jouy pîir 4elà les wers, au piilieu d'ui^e tribu de sauvageg. Enlevép toute jeunç ençqre. au milieu cl'uu ch9(Uip de bataj^je, Zpra fut ÇQucluite à M^" bouue par J'âuiifal pprtupajs Salva^pr. Zora crpjspiî aii^si en beauté et en vertuâ au sein de la cour de Pprtugal, e^lQUfée de mille bomn^ages qu'elle repolissait dédaigneusement, lorsque pPV URC uuit sptuW.^ elle fut enlevée par uu certain comtf ç|e Hprn, aui^iiassa^çjir de Su^e, qqi eu était éperdq-

hX PERLE DU BRESIL. 343 ,

tnent amoi||*eux. Or, ui^e jolie femrne ne manque jan^a 16 de previiç cheyajiers qui se dévouent ppu|r sauver son honpeur, et Zôra trouva le sien dans le jeune Loreuz, cavalier accompli, qui se fit un vrai plaisir d'arracher cette pçrle aux grimes . de son ravisseqp. Conduite triomphalefnei>t dans les bras de son tqteur, l'amiral Salvador, qui éprouve pour sa pupillg m^ sentipaent plus vif que celui d'un père adoptif, Zora est bjeu jifurejisp ^'avpir échappé au danger qui la jpenaçait, et plifs heureuse çnpore 4'9yôir tyqi^vé un libérateur da^js Lorçqz, don^ 1^ tourfiprp, Te^pf jt et |e dévouemept avaient çlppuis !^l^||Mf^ i^éWé son intérêt. X^'amiral Salvador, qi^j s'gperjoit cpmbien on conyorte le précieux trésor ^'il s'est réservé pour la consolatipp ^e ses vieux jopr^, se détermipp |i eçpi?îener avec Ipi Ici (jlm^na^te Zora ^sms le nquvefjvi vpyqge qu'il va epîrepren^re vers le Nouveau-Mpn^e. Ce^t ^i^sj que ^ ternaine le preipier î^cçe.

Le second actp tout entjer se passe au niilipp de rQcéan, sur le v^is^au fimiyal Saini-flaphaêl^ qui rpnfern)^ dans ^es vastps flancs des orages ap mpips ?ipssi dapgerepx ^e fîep|. gui ^plate^it ai|„d<ehprs. Ep effet, avec Zo|*a ^'est em|).f|rqpp 3USSJ §i|r Je Saînt-Baphaêl , ie jeune cavaliei: f.Q?enZi e\ l'arpiral pç sp dputp guèrç qii'jj a epferiîié 1^ |pup ^ap§*lA ïï\m^ bergerjp qpe jes moptPl^s. Il 4écpvivre ijientôt son fflall^epr paf^ip petit stratagèipe q^\ e^f le sepl ipçjdept ^^ peu piqua^ît de c^tte Iqijgue biçtQJre. iSpupçopuç^^t , aypc juste ç^isop, qi0 exista pue infrjgqç entrp Zora ej; ('ppp 4es persQi^^ gpi SQpt à sqn J^ord , j'awjral Sglya^pç 4^Çlarf brvjsqpepent devant tout l'équipage assembjé que la J}e|l^ Brésjliepng vfj ^evepiy ^a ffpiïpe. 4 ce îflpç Lptfujs \fi\ \)ji jnppvepîfot ^e surprise qi^i tral^ft le secref ^e sQf| çpgur. fia colère dp l'^W^^j éclate alp^s et copfond ses éclats ciyec peipç d'pn prsjge épqpvantable qui traversp le vajs^eap de ses sinjstres c|3yté^. Z^iç^ |o(fl|}e ^\\} fe popt, fr^JP^^ p^f !? foujire.

Le troisième acte nous introduit dans une forêt vierge du Brésil, dont un fort beau décor représente \at magnifique végétation.

Zora est endormie sur un hamac qui se balance au gré des zéphirs. £lle se réveille un peu tard et semble encore sous Timpression pénible de Taccident qui a failli lui coûter la vie. Remise enfin dé son engourdissement, Zora s'abandonne au bonheur de respirer les parfums de la terre où %île a été bercée. Mais les soldats portugais sont bientôt surpris par une troupe de sauvages qui les enveloppent de tout^ parts. Après toutes sortes de 'menaces et de pourparlers dii^omatiques qui ont lieu entre Tamiral Salvador et le chef des Peaux-Rouges, discussion politique et sociale qui paraît exciter vivement la colère des parties belligérantes, Zora intervient en chantant nue mélodie plaintive qui met tout le monde d'accord. Cette mélodie, qu'elle a netenue dès sa plus tendre enfance, est un témoignage qui prouve que ce n'est pas sans raison que Zora a été surnommée la Perle du Brésil. En effet, les sauvages cornus et horriblement tatoués reconnaissent dans cette belle personne la fille de leur ancien cacique, et tout se termine heureusement par le mariage de la Perle du Brésil avec son amant et sauveur, le cavalier Lorenz.

Telle est la donnée' du libretto que M. Félicien David s'est chargé de mettre ,en musique, donnée qui n'a rien, comme on le voit, ni de bien nouveau, ni de fort intéressant. Il est probable que M. Félicien David aura été séduit, en acceptant le poëme que nous venons d'analyser, par la perspective de faire un nouveau voyage datis le pays de la lumière qu'il avait déjà visité sous la conduite de Christophe Cqfpmb. On dirait Vraiment que l^i, Félicien David a bien de lapine à se plaire parmi nous, au milieu des passions violentes et confuses qui bouleversent la vieille Europe. Mais si l'ode-symphonie de Christophe Colomb était déjà une seconde édition

considérablement affaiblie du Désert yn'étali'il pas à craindre qu'en traversant encore une fois le grand Océan et en abordant les mêmes rivages, le jeune compositeur ne fût exposé à retomber dans le même cercle d'idées, cercle d'ailleurs suffisamment connu du public ?

L'ouverture de la Perle du Brésil est un morceau de symph(mie mal ordonné, trop long, et dépourvu de caractère. Excepté ranûfan^/no qui en forme la seconde partie, rien, dansFi:ette ouverture, n'intéfesse Foreilte et ne frappefimagination. Au pren[iier acte, on peut à la rigueur recommander une romance agréable pour voix de ténor qui n'a rien d'original, mais qui est cliantét.avec émotion par M. Philippe, qui représente le personnage de Lorenz. Vient ensuite un trio pour deux voix de femme et ténor, qui a lieu entre Zora, Lorenz et la comtesse, femme du premier ministre. Au milieu de ce trio^Bt le motif est repris successivement en forme de canon par chacun des trois personnages * se trouve encadrée une ballade que cl:mQ^2||^ avec accompagnement du chœur à voce chiusa^ effet connu d^ à qui a été produit d'abord par M. Limnander,^et Reproduit ensuite avec infiniment de grâce par M. ^^er dans le second acte de son opéra Haydée, Les air^'de danse du second acte sont agréables et bien rhythmés, ainsi que le duo entre Zora et Lorenz, qui a le défaut d'être trop long et d'avoir plutôt la grâce d'un nocturne élégiaque que le caractère d'un morceau dramatique. Nous en dirons presque autant du duo pour ténor et basse entre l'amiral et Lorenz, duo trop long, mal coupé et dont les accompagnements pont aussi peu intéressait ts que le thème. Mais le quatuor pour deux sopranU ténor et basse, qui forme l'avant-propos du finale du ^cond acte, entre Zora, Lorenz, l'amiral et Rio^^est sans (contredit le mell^eyr morceau de tout l'ouvrage, bien Won puisse reprocher aiusi à ce morceau le défaut d'être trop long et de reproduire jusqu'à

la fatigue les mêmes effets. Le quatuor Jout nous venons de parler est (înement accompagné, avec ce goût ingénieux ^i a fait la fortune iu Désert et de quelques Jferties de Christophe Colomb. L'introduction mstninientale du troisième acte est aussi dépourvue de caractère que l'ouverture; et M. Félicien David a perdu là une belle occasion de noiis donner quelques bonnes pages de mlisique pittoresque ; et, à vrai dire, il n'y a, dans tout ie troisiènie acte de remarquable, qu'un air de basse avec accompagnement àé cliœiir ^i a dii caractère, et que le public a fait répéter.

Nous pouvons affirmer aujourd'hui avec cërti||iClè que la mùsiqufe de la Perle du Brésil^ loin -ée contrëéH'e l'oflbiion que nous avons émise, il y a quelques années, ^r le talent de M. Félicien David, la confirme d'une manière éclatante. On ira voir cepenaant cet ouvrage curieux dont là niise en scène est très-soiguée et l'exécùtibn passable, ne fût-ce que pour assister au triomphe de la critique, qui a dés prévisions parce qu'elle a des traditions. * ♦

JOSÉf II, IDE MEIÎUL

(16 septembre 1851.)

Le théâtre de VOpéra-Comiqiie est toujours le plus heureux des théâtres, par la très-bonne raison qu'il est dirigé par uii homme actif et intelligent qui n'attend pas qu'on lui amène des chanteurs tout faits et des com[)Ositeurs bien inspirés. M. Perrin, qui est un artiste lui-même, sait parfaitement comment il faut s'y prendre poUr concilier les goûts du public dont il lui importe de capter la bienveillance, avec les intérêts de l'art. Si depuis quelque temps TOpéra-Comique ii'a donné qu'une série d'ouvrages les uns plus médiocres que les autres, qui ne vivent quelques jours que grâce au secours cle la mise en scène et à une exécution passable, la fauté n'en . est pas assurément à M. Perriji qui ne demande pas mieux que. d'avoir des chefs-d'œuvre à livrer à l'admiration du public. Dans cet état de choses que fait M. le directeur de l 'Opéra-Comique? Il laisse reposer la verve trop féconde des faiseurs contemporains et va chercher dans le vieux répertoire de son théâtre, une de ces œuvres conçues avec amour qui font la gloire de l'école française.

L'opéra de Joseph^ doat la reprise a eu lieu jeudi dernier il septembre, peut être considéré, comme le chef-d'œuvre de Mehul. Né à Givet le 24 juin 1763 et mort à Paris le 18 octobre Î817, à l'âge de cinquante-quatre ans^ Mehul a été une de ces puissantes organisations que la seconde moitié dû xviii«. siècle semblait tenir en réserve pour les grands événements -qui devaient bientôt s'accomplir. £ir effet, parla pau-

348 LITTÉRATORE MUSICALE.

vreté de son origine, par les vicissitudes de sa jeunesse, par la vigueur de son esprit et la vivacité de son talent, Mehul est un artiste digne de la grande génération qui a fait la révolution de 1789, qui en a compris les principes et s*est inspirée de son souffle libérateur. Comme tous les hommes supérieurs qui ont laissé leur empreinte dans la carrière des arts; Mehul n'est sorti d'aucune école particulière, et n'a appris les éléments de ^ langue qu'il devait si bien parler un jour qu'à force de tâtonnements et de méditations solitaires. Fiis d'un pauvre cuisinier qui n'avait pas même les moyens de faire donner à son enfant une éducation libérale, le jeune Mehul étudia d'abord la musique sous la direction de l'organiste de - sa ville natale, qui était un pauvre aveugle. Après une série d'épreuves et d'événements que nous ne pouvons qu'indiquer aujourd'hui et qui ont eu la plus grande influence sur le caractère et l'éducation du jeune compositeur, Mehul vint à Paris et eut le bonheur d'être mis en relations avec Gluck, qui venait d'accomplir la grande réforme de la musique dramatique, qui était un pressentiment du génie de la révolution philosophique et sociale qui s'élabbjait alors, dans les plus hautes intelligences de la nation. Le hasard que nous traitons d'aveuglé, parce que nous ignorons le véritable rapport des choses, ne semble-t-il pas avoir eu la prévoyance de l'avenir, en rapprochant ainsi la vieillesse de Gluck de la jeunesse de Mehul qui, en effet, devait succéder dans l'école française à l'auteur à'Armide et d'Iphigénie !

Aidé des précieux conseils de son illustre maître, Mehul s'essaya d'abord à écrire plusieurs ouvrages dramatiques qui ne furent jamais représentés, et, après d'autres préludes plus ou moins laborieux, il débuta au théâtre de l'Opéra-Comique par le drame ô!Euphrosine et Corradin^ qui révéla à la France un gr^nd èompositeur dramatique. Ce premier succès de Mehul eut lieu en 1790, c'est*à-dire en pleine révolution,

JOSEPH, DE MEHUL. 349

dont son talent sérieux et sobre semblait reproduire Tesprit plein de vigueur et d'élan. Après Euphrosine et Corradin^ dont rimmense retentissement laissa passer inaperçu un second ouvrage, Âlonzo et Cora, MehuI écrivit Sfratonice, qui est, avec Joseph ^ une des plus belles partitions de son auteur. Il y a dans Stratoniqe un air de ténor admirable : F'ersez tous vos chagrins ! que Duprez chantait, à Tâge de quatorze ans, d'une voix enfantine et avec un talent qui laissait entrevoir la grande renommée qu'il devait conquérir quelques années plus tard.

Phrosine et Melidor^ Adrien^ Ariodant^ l'irato, imitation malheureuse de la musique italienne, le /eun^ ^enr/, dont il n'est resté que la magnifique ouverture que tout le monde connaît et qui vaut à elle seule un long poëme : tels sont les différents ouvrages qui précédèrent la première représentation de Joseph^ qui eut lieu le 17 février 1807.

Le sujet de Joseph est suffisamment connu pour que nous n'ayons pas besoin de l'expliquer. 11 s'agit, comme chacun sait, de Tun des épisodes les plus touchants de la Bible, ce jniagnifique poëme des temps primitifs. Alexandre Duval, l'auteur du libretto, a traité ce sujet avec une naïveté qui n'a rien de commun avec la simplicité sublime des livres sacrés. IL a calqué tout bonnement son récit sur le récit de la ^ible, sauf quelques détails de son invention, mais en laissant au fond de la source où il puisait sa donnée, le parfum, de la poésie hébraïque dont il n'a pas su imprégner son vers filandreux et sa prose académique. C'est bien là une pièce qui porte la date de l'an de grâce 1807, époque de fausse grandeur où tout était massif et teiKlu comme une ligne de bataille. Toutefois, nous aimons encore mieux trouver dans un drame biblique, la bonhomie un peu niaise d'Alexandre Duval que la finasserie de M. Scribe, c'est-àdire que nous préférons cent fois le libretto de Joseph à celui lu 20

350 LlftÉRATURE MUSICALE.

de X Enfant pfodîgue. C'est grâce à 1^ musique de Mehul que Topera de Joseph, a survécu au temps qui l'a vu naître, et qu'il vivra aussi longtemps que les hommes auront le goût des choses vraiment belles et grandes.

Avons-nous besoin de signaler tous les morceaux remarquables de cette belle partitioft? il faudrait Tanalyser depuis la pi'emière noie jusqu'à la dernière; ce qui serait aussi long que pàrfaitemeut inutile. Qui ne connaît le premier air que chaiite Joseph ; Faînement Pharaon dans sa reconnaissance; — la romance adorable qui vient at)rès : Â peine au sortir de V enfance^ dont la mélodie suave et touchante semble exhaler la poésie seireine de la légende sacrée, — le chœur des fils de Jacob, — la belle prière qui ouvre le second acte, le trio entre Jacob, Joseph et Benjamin', — la romance de Benjamih et le duo : O digne appui, dans lequel Jacob verse dans le cœur de son fils bién-aimé sa tendresse paternelle qui mohte vers TËternel comme l'ericens d'un pieux sacrifice? tous ces morceaux sont admirables de simplicité et de t^rité dramatique. Avouons, cependant, que le beau talent de Mehul n'a pu surmonter entièrehient le grand défaut du poème d'Alexandre Duvai, lequel défaut «st la monotonie qui résulte de la similitude des situations et de la persistance d'un même sentiment. En effet, les trois actes assez courts de Joseph ne renferment qu'une situation et n'expriment qu'un sentiment, là douleur paternelle, la tendresse filiale. C'est toujours la même corde du coeur qui est incessamment touchée, et, quelque sublime que soit l'expression de ce sentiment dans la musique du maître, cela finit par fatiguer. Diversité est la loi de notre pauvre nature» et cette diversité est plus nécessaire au théâtre que partout ailleurs. Ce manque de variété, qui est le défaut capital de l'opéra de Joseph, est aussi la taciie originelle du grand talent de Mehul.

Esprit sérieux, caractère élevé, Mehul avait, comme tous

JOSEPH, DE HEHIIL. 35(

les hommes distingués de son temps, plus de force que de souplesse daus ]e talent, plus d'aml^itioi^ dans la volonté que de délicatesse dans les sentiments. Fi|s de ses œuvres, Meliul possédait bien les qualités fortes de la eénérsitioîi héroïque qui a traversé la révolution, c'est-à-dire j*élan victorieux qui renverse les obstacles -, mais, ain^i qu§ Ip peindre David, ainsi que son collaborateur Josçph Chénieri Mehu| était privé de ce fayon de 1? grâce qui caractérise les génies harmonieux et les époques de pleine maturité. Aussi est-c§ une chose digne de reiparque que les arts de la réyglutiop et de l'empire soi^t (Jéjà frappés d'une peinte de vétpsté gw'qn ne remarque pas déjps les' œuvres éclqses pendant le siècle dernier; et powr ne citpr qu'un exemple qui se rapporte au sujet qui nous occupe; nous dirons sans hésiter quç les opéras de Grétry ont moins vieilli en somme quecei}x de Mehlil, qui était pourtant un bien autre musicien qup rai|t:pur jnspifé de Richard et di| Tc^ble^ai^ parlant.

Ce n'est pas que Mehul lui-même puisse ét^e c|a§sé au nombre de ce qu'on appelle les savants musiciens. Bien qu^il affecte souvent les formes scolastiques dans ses ouvrages, Mehul était bien loin de posséder la main puissante de Gherubini, son émule. Ainsi, dans l'instrumentation de Joseph^ malgré la vigueur et le coloris qui la. caractérisent, on y sent une certaine raideur et une assez grande uniformité dans les accompagnements. 11 abuse des formules, du retour périodique de certaines cadences, et lorsqu'il tient un dessein d'accompagnement, il le poursuit ostincUamente jusqu'à la fin du morceau. En cela, la manière de Mehul a beaucoup de rapport avec celle de Spontini, et ces deux grands compositeurs se ressemblent encore par d'autres points sur lesquels il nous est impossible d'insister aujourd'hui. Il est curieux de constater en passant que Joseph et la Vestale^ qui portent si visiblement l'empreinte de l'époque

qui les a vus uaître, ont été représentés en 1807, à quelques mois de distance l'un de Tautre.

Cest qu'en effet les œuvres de Spontini et de Mehul résument parfaitement toute la musique dramatique de la révolution et de l'empire. Ils remplissent Tépoque de transition qui sépare Gluck de Rossini, et tous deux sont bien loin de posséder la grandeur et le pathétique de Fauteur d'^/ceste^ là splendeur, la richesse infinie de celui de Guillaume Tell!

Pour nous résumer, nous dirons franchement que nous préférons de beaucoup Tinstrumentation de Gluck, avec ses larges desseins et sa belle simplicité, à Torchestre plus varié de Mehul et de Spontini ; et, pour achever enfin un parallèle qui s'est présenté tout naturellement sous notre plume, nous avouons encore qu'il manque au magnifique talent de Mehul cette dernière goutte de lumière qui caractérise le génie qu'on ne saurait méconnaître dans l'auteur de la Vestale et de Fernand Cortès.

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FANNI CERKITO

(•26 ociobre 1847. i

UOpéra semble preadrQ goût à la chose, le succès Taffriànde et l'excite ; et, au lieu de s'endormir au sein de sa prospérité naissante, il fait tous ses efforts pour l'accrottre et la perpétuer; à la bonne heure ! Que la fortune aille donc aux plus actifs et aux plus capables, et foin de ces théories égalitaires qui nous promettent une société charmante oùie sot, le paresseux et Tenvieux seraieAt mis à la même portion congrue que le travailleur industrieux et le g^nie créafteujr. Oh ! le bel avenir que nous aurions là, si on laissait faire nos Sganarelles moderi^es qui, ne pouvant changer la {)lacé du coeuy, voudraient au moins changer là vérité de cette vieille maxime : Aide-toi^ le ciel Vaidera l

Après TAlboni, voici la Cerrito: après les merveilles de la vocalisation et du chant Che nelV anima risuona, voici les prodiges da l'entrechat et de la pirouette, un enchantement fait place à l'autre ; ainsi soit^il jusqu'à la fin des siècles!

Le sujet de la Fille de marôre n'est autre que celui de Pygmalion^ transporterons le ciel de )'Espa|j||B à la fin du xv' siècle de notre ère. Au lever du rideau on voit une caverne flamboyante où les èalamandres qui l'habitent sont groupées dans l'attitude de la surprise ; on assure que c'est là, le palais du génie du feiù Satan y pénètre bientôt, conduisant par la main un certain Manassès, sculpteur de son métier. t.e chef

des salamaïldres, Belpliégor, connaissant les devoirs sacrés de riiospitalité, va au-devant d'eux et leur demande ce qu'il peut faire pour leur service. Manassès explique alors, avec tout l'enthousiasme naïf de l'artiste, qu'ayant fait une statue admirable, il en est deveptu amoureux, et qu'il est prêt à se vendre à Tenfer si Satan parvient à obtenir du génie, du feu qu'il anime son œuvre d'UAe étiRfiem de viff. Il y a lieu de s'étonner ici que Manassès, qui, en 'sa qualité de chrétien, doit connaître la hiérarchie des puissances supérieures, ne se soit pas adressé à Dieu plptpt qu'à Satan ppur proci^frpr tine 4me à s^ statue. Cela eût été plu§ sûr et plus poli. Sqi\ prédécesseur Prométhée, tput païen qu'il ét£^it, n'q eu ga|pde de comme^re une p^feille fqutp. g'étant avis^ de faire vm homrnp de sa façon, il s'apçrçutcbientôt q^e, (îomme le cheval 4e Roland, il n'avî|it qu'un seul àéia\\tyce(ui de ne pas marcher. Aloî's,aidé du gecpurs de Pallas, il reri^onta ql'Olymjie et déroba ail foyçr d'éte^rnelle Imnière ype étincelle dont i| siiiîm^ sa paiivye çréatqre; cela était à la fois et plus logique et plus respectueux pour |e§ dieux. Quq qu'il en §oit, Jegéniçdu f^U consent^ pénéfrer le cœur glacé de la statue de Mapassèsd'uu rayon de flamme, mais à de bien dures conditions : d'abord, pour qu'elle ne soit pas tentée ^^ou^lier jamais sou origipe, elle portera le nom dp Fatma^ ce qni veut dire, je pense, fille fl|i feu-, ensuite elle sera toujptirs soumise à la volonté, non pas 4e celui qui l'a plantée^ mais du diable qui fa fait naître, et, revêtue des Charmes de la beauté et de la gr^ce, elle fascinera tous les çœufs, sans qu'U lui so^t janifiis permis de parta^r l'amour qu'elle inspirera. Si par malheur son âme venait à faiblip et à éprpuVer de la tendresse ppur un mortel, le rayon 4e la vie lui serait. à l'instant retiré, et elle reviendrait à sa première forme. On voit qu'ici le diable a envie de contrarier je bpu Dieu, qui aiftit écrire dans l'Évangile : Çu'il ^era beaucoup pardonna celui qui ç^ura