HOTEL DÉTIENNE DUT AL A CAEN

rieurement de 10m,80 et large de 4m,G0, percée d'une porte à chacune de ses extrémités, et de trois arcades sur l’un de ses côtés. Au premier étage, c’est une grande salle éclairée à l’une de ses extrémités et sur le même coté où s ouvrent les arcades de la galerie inférieure. Deux cheminées sont appliquées aux deux autres murs, et indiquent sans doute que cette pièce était divisée en deux par une cloison. Aucune communication n'existe entre le rez-de-chaussée et le premier étage, où l'on accède par un escalier placé dans une tourelle carrée qui n'adhère à la construction principale que par un de ses angles. De telle sorte que c'est par un balcon placé en encorbellement à l'extérieur que 1 on peut aller de l'escalier à la salle. Malgré l’étage dont elle est surélevée, nous ne voyons point que cette tourelle ait jamais pu servir pour monter dans les combles.

C'était un architecte complètement imbu des idées italiennes que celui qui a tracé les plans de cet édifice; cependant, nous le voyons, dans l'exécution, se souvenir encore de l'époque gothique. Les crochets feuillagés qui font saillie sur les rampants des frontons des fenêtres géminées du premier étage, les consoles placées au même lieu sur la lucarne, les candélabres qui accompagnent celle-ci et s’y rattachent par de minces arcs-boutants, sont des détails qui rappellent l'architecture gothique. Aussi croyons-nous qu il faut beaucoup rapprocher de l'époque de l'anoblissement d'Etienne Duval la construction de cette partie de sa demeure.

Etait-ce dans cette loge qu'il faisait aux pauvres ses distributions de blé? Les quatre cavaliers de l'Apocalypse sculptés sur le stylobate des colonnes du rezde-chaussée 11e sont-ils pas là par allusion aux maux, — la guerre, la peste et la famine, — qu’Etienne Duval avait pour mission de conjurer? «Le litron de blé vaudra une drachme, et trois litrons d'orge une drachme», s'écrie l'un des animaux du livre prophétique, lorsque l’agneau va ouvrir le quatrième sceau et laisser passer le cheval pâle qui porte la Mort. Cette parole était peutêtre celle qui était inscrite en ces lettres noires, presque entièrement disparues, que I on voit encore sur la frise qui surmonte les deux arcs latéraux.

Les deux planches de détail qui accompagnent nos deux planches d'ensemble nous dispensent d'insister sur la construction et sur la décoration de ce charmant logis, où il y avait bien cependant quelques maigreurs à reprendre de place en place, défauts qui semblent être l'un des caractères de la première Kenaissance en Normandie.