JOAS

Je suis, ménesse, un orphelin.

Je ne continue pas, c'est trop facile. Jules Lemaître a continué. Il a fallu tout son délicieux art de diction, toutes les heureuses trouvailles de son élégante phrase sournoise, et ^Académie, pour que le public ne s'étonnât point de ne pas voir arriver, d'entre les deux tentures du rideau, quelqu'un, en veston, les deux mains dans les poches, et disant : « Mesdames et messieurs, notre camarade Fursy, dans ses œuvres !»

En outre, j'en veux un peu à Jules Lemaître (il n'ignore pas combien VApollonide de Leconte de Lisle est peu de Leconte de Lisle en effet,) d'avoir rendu responsable d'une oeuvre destinée à la musique le génie de mon vénéré maître. Certes, aujourd'hui, dans la conférence à laquelle il n'a rien changé, U a rappelé son admiration pour l'auteur des Poèmes barbares et son témoignage déjà ancien en l'honneur de celui qui est une des plus hautes gloires des lettres françaises. Peut-être eussé-je préféré que ce souvenir lui fût venu la semaine passée... peut-être, surtout, eut-il mieux valu que l'auteur des Médaillons ne

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>«k l'art au THEATRE 447

persistât point à juger étroit Tidéal de l'auteur de Kdin^ du poète incessamment penché vers rorigine ou la fin des races et des choses, et de qui l'angoisse magnanime interrogea, jusqu'au jour suprême, l'Eternité... N'importe. Pieux gardiens d'une tombe sacrée, nous accueillons avec reconnaissance les offrandes même tardives, même médiocres ; et la seule chose qui me laisse un chagrin, c'est que Jules Lemaître, en cette causerie, ait un peu trop consenti, pour égayer l'auditoire, aux plaisanteries faciles des professeurs de province qui veulent qu'on suive leurs cours, — lui, qui, par l'admirable grâce de sa littérature, par l'autorité de son érudition, est si capable, sans déroger jusqu'à de vaines facilités, de nous troubler, de nous séduire et de nous instruire.

Alexandre Dumas pdre