LIVRE IV. — CHAPITRE II

Au milieu du rayon on lit ces mots : « Celui-ci est « mon fils bien aimé, dans lequel fai mis toutes mes

PIC. O5. — tE CHRIST. — Peinture murale.

« complaisances. » Sur la gauche, des anges debout avec respect et les mains étendues. Au bas sont des

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vêtements. Au-dessous du Précurseur, dans le Jourdain, un homme nu, couché en travers et regardant derrière lui le Christ avec crainte; il tient un vase d'ota il verse de Teau. Autour du Christ des poissons' ».

J'ai choisi cette composition parce qu'elle offre une preuve remarquable de la perpétuité des traditions artistiques. C'est ainsi déjà que Pavait conçue au v« siècle le mosaïste qui, au baptistère de Ravenne, traita ce même sujet; c'est ainsi qu'on Ta retrouvée, dans la suite du moyen âge, sur une foule d'autres monuments'. L'art athonite n'a donc point encore entièrement chassé ces personnificaiions mythologiques qui, à travers les temps, le rattachent à l'art profane; il les emploie pour représenter la terre, la mer, les vents. En bien d'autres endroits, apparaissent encore les souvenirs de l'antiquité : sur les peintures du mont Athos les poètes et les philosophes de la Grèce païenne ont leur place à côté des personnages de l'ancienne loi. L'Église les accepte en les marquant d'une empreinte chrétienne et les transforme en prophètes ; indiqués par le moine Denys, Solon, Thucydide, Plutarque, Platon, Aristote, Philon, Sophocle figurent aujourd'hui au narthex d'une des églises d'Iviron.

Enfin, dans une troisième partie, l'auteur dit quel ordre il faut suivre pour répartir sur les murs et sur les voûtes de l'église les compositions qu'il a décrites. La disposition qu'il expose est à peu près celle qu'oH retrouve aujourd'hui dans la plupart des églises.

De quelle époque date l'ouvrage du moine Denys ?