FIG

EGLISE DE TOURMANIN.

nade supportant une architrave; le narthex est un véritable porche, on y pénètre par une large baie arquée qu'accompagnent deux petites baies latérales. Au-dessus règne un portique à colonnes avec toiture, qui forme une loge flanquée de deux tours.

Si d'Asie nous repassons en Europe, la trace de cet esprit d'innovation se retrouve dans des monuments dont on peut encore juger, comme l'église de Saint-Dcmétrius à Saloniquc. Le plan général est celui d'une basilique

jo L'ART BYZANTIN.

avec atrium, narthex, bas côtés doubles, mais à l'intérieur deux étages sont superposés, et Tétage supérieur fait le tour de l'église, même au-dessus du narthex^ Ce n'est point la plate-bande, mais l'arcade, qui est employée. Les chapiteaux affectent déjà des formes particulières. En général, ils se rattachent encore aux types antiques, mais ils les altèrent : on les voit en quelque sorte se dédoubler; ce n'est point la partie principale qui reçoit la retombée des arcs, elle pèse sur des dosserets qui forment comme un chapiteau supérieur. C'est ainsi qu'on aboutira bientôt à la superposition de deux véritables chapiteaux. En outre, à deux endroits, on saisit des formes plus originales encore : les types classiques sont nettement délaissés pour des chapiteaux en corbeille, sculptés à jour, c'est-à-dire comme une sorte de masse cubique sur laquelle serpentent des ornements qui simulent une application.

A Constantinople même, de Constantin à Justinien, je note, d'après un chroniqueur byzantin, la construction de trente-huit églises ou monastères nouveaux. On n'a guère de détails sur leurs caractères architectoniques; il paraît cependant que, après un incendie, Sainte-Sophie fut reconstruite « avec des voûtes cylindriques ». Là, comme en Asie, les architectes appelés sans cesse à produire des œuvres nouvelles devaient rivaliser de zèle; c'était à qui trouverait des combinaisons ingénieuses et originales. Tandis qu'en Occident les malheurs de l'empire détournaient les esprits des préoccupations artistiques, en Orient, une situation