LIVRE I.— CHAPITRE II

ÎS

les arabesques, les bandes à palmettes sont élégamment dessinées^.

On doit attribuer aussi à Part byzantin les mosaïques

Fie. 7. MOSAIQ Ui: AU BAPTISTÈRE ORTHODOXE.

(Ravcnne.)

du w siècle qui décorent les églises de Ravenne. Avant même que cette ville devienne^ sous Justinien, la ré-

I. Texier, pi. XXX-XXXIV; Duchesne et Bayet, Mission en Macédoine et au mont Atlios, p. Sig et suiv.

sidence du gouverneur byzantin d'Italie, au point de vue artistique, c'est à l'Orient déjà qu'elle se rattache. Les mosaïques du Baptistère orthodoxe, du mausolée de Galla Placidia, se distinguent par la richesse du travail et l'heureuse entente de l'ensemble décoratif. Au baptistère, le baptême du Christ est représenté dans un grand médaillon qui forme le centre de la coupole. Par un singulier contraste, le Jourdain assiste à cette scène sous les traits d'un dieu fluvial, et on retrouve ici un témoignage frappant de l'influence persistante de l'art antique. A Tentour du médaillon se déroule une haute bande circulaire avec les images en pied des douze apôtres. Si tous présentent le même aspect général, l'artiste a évité cependant une trop grande monotonie en variant légèrement les attitudes et en donnant -aux têtes un caractère individuel. Plus bas encore, une seconde bande est décorée de motifs architectoniques. Enfin, tout près du sol, au milieu d'arabesques d'or se détachent huit figures de saints. Au mausolée de Galla Placidia, l'ensemble de la décoration est encore intact. Dès l'entrée, au-dessus de la porte, la mosaïque qui représente le Bon Pasteur rappelle, par la liberté du style, les œuvres classiques. Assis au milieu de son troupeau, le berger caresse de la main droite une brebis, tandis que de la main gauche il tient une croix à longue hampe; le visage, entouré de cheveux blonds, est d'une beauté calme et régulière. Dans le reste de la chapelle se rencontrent d'autres figures drapées à l'antique. Les ornements sont élégants de dessin et riches de couleur; au milieu d'arabesques où se mêlent le vert et Tor, deux cerfs boivent à une source. C'est là