LIVRE II. — CHAPITRE I. 5j

de Procope qui ont servi de base aux essais de restitution des savants modernes ^

A Salonique, l'église de Sainte-Sophie semble appartenir au règne de Justinien, bien que Procope n'en fasse pas mention. Plusieurs voyageurs ont remarqué que l'architecte paraît avoir imité Sainte-Sophie de Constantinople. On y retrouve, en effet, la grande coupole centrale reposant sur quatre piliers, mais elle n'est plus accompagnée de ces deux grandes demi-coupoles qui existent à Constantinople, et, par conséquent, à côté d'analogies remarquables, on doit signaler des différences essentielles. En Asie, dans la région d'Antioche, l'église de Dana ne présente point de coupole et se rattache plutôt au type de la basilique ; en revanche, on y remarque un curieux exemple de l'arc en fer à cheval qui, de l'architecture byzantine, passera à l'architecture arabe. Les Byzantins avaient eux-mêmes emprunté cette forme aux architectes de l'Asie centrale*.

Transportons-nous maintenant dans l'Italie, que les armées de Justinien viennent de reconquérir en partie. Ravenne, où résident les exarques, est comme une image réduite de Constantinople. Dans cette ville, célèbre pendant quelques siècles, maintenant à demi morte, les monuments de cette époque se pressent encore nombreux et assez bien conservés ^.

Parmi les églises de Ravenne, la plus célèbre et la

1. Pour toutes ces églises, voy. Salzenberg, Hubsch, ouvr.cités.