LIVRE I. — CHAPITRE

chitecture chrétienne, on trouvait déjà des églises circulaires couronnées d'une coupole. On peut citer entre autres l'église octogone d'Antioche; mais de semblables constructions se rencontraient en Occident aussi bien qu'en Orient ; elles n'étaient d'ailleurs que des exceptions et ne présentaient point encore les caractères architectoniques qui devaient distinguer la coupole byzantine.

Dans les arts décoratifs, le règne de Constantin marque le début de transformations profondes, Lescompositionsqui convenaient auparavant à la décoration de cryptes funéraires ou de modestes églises n'étaient plus

à leur place dans une grande basilique : les artistes en cherchaient qui eussent plus d'ampleur, et oii les personnages plus grands fussent en même temps plus