LIVRE III, — C:IAPITUE III
des plaques de marbre dont il est formé, par Taspect varié des bandes de mosaïque dont ces plaques sont bordées, par l'agencement délicat des compartiments, par la grâce, en un mot, qu' règne dans tout ce travail.
On y a représenté des animaux et mille choses les plus diverses.
La voûte de l'église resplendit d'or et de ligures, comme le firmament d'étoiles. Dans la coupole principale, une mosaïque éclatante représente le Christ. Vous diriez que Notre -Seigneur embrasse le monde de ses regards et qu'il en médite l'ordonnance et le gouvernement...
Dans les compartiments circulaires on voit une troupe d'anges rangés autour de
leur maître. L'abside est décorée d'une grande figure
de la sainte Vierge qui étend ses mains immaculées sur nous et qui intercède pour le salut de l'empereur et pour son triomphe sur ses ennemis. Un choeur d'apôtres, de martyrs, de prophètes et de patriarches remplit et embellit Téglise entière^ ».
De cet édifice, de Toratoire du Sauveur situé dans le palais et où se retrouvait la même magnificence, rien ne subsiste aujourd'hui. Cependant nous ne sommes pas réduits à ne juger les arts décoratifs à cette époque qu'à Taide des textes.
La mosaïque, si en faveur pendant les siècles précédents, était toujours très cultivée. On a vu quel emploi en avait été fait dans les salles du palais et de la Nouvelle-Eglise. A Sainte-Sophie, il estprobablequ'une partie des mosaïques que M. de Salzenberg a pu dessiner datent de Basile le Macédonien. L'abside occidentale menaçait ruine, il la fit restaurer; on y exécuta l'image de la Vierge portant PEnfant Jésus et entourée des apôtres Pierre et Paul; en même temps, on répara le reste de l'église partout où s'en montrait la nécessité. En dehors de la capitale existent çà et là quelques décorations importantes. Dans le monastère de Saint- Luc, en Livadie, la grande église est encore tapissée de mosaïques. Outre de nombreuses figures d'apôtres, de saints, etc., plusieurs sujets bibliques et évangéliques y sont représentés : les trois Enfants dans la fournaise, Daniel dans la fosse aux lions, la naissance du Christ, la Présentation au temple, le Baptême, le Lavement
I. Labarte (Pi2/^i5 impérial de Constantinople), qui a combiné dans sa traduction la description de Constantin Porphyrogénèie et celle de Phoiius.
