I. Cf. Cunningham, Buddhist monuments of central Asia

L'ARCHITF.CTURE. 121

cône, tantôt une sorte de tour à renflements au sommet de laquelle se détache une superstructure rappelant, par son profil, les coupoles des églises russes. Le revêtement qui, assure-t-on, était parfois jadis fait de plaques dorées ou argentées', est de pierre nue, de terre vernissée ou de pierre sculptée.

La destination primitive de ces monuments était la conservation des reliques de Bouddha; on y enfermait un os, des cheveux, un morceau de vêtement, un objet quelconque ayant appartenu au divin Çakya-Mouni. Quand on n'y déposait pas de reliques, la construction prenait le nom de chi-ti (en sanscrit chaïtyà] et n'avait alors d'autre but que de rappeler la naissance de Bouddha, son entrée dans le Nirvana ou tel autre fait mémorable de sa vie.

Les plus anciennes stoupas furent élevées au vir siècle de notre ère. Le fameux religieux bouddhiste Hiouen- Thsang en fit construire une au midi de la porte du couvent de Hong-fo-sse et y enferma les livres et objets sacrés qu'il avait rapportés de l'Inde. La figure ci-contre représente la stoupa du Pe-t'a-sse de Pékin. Ce monument date du xii" siècle ; mais la décoration n'en fut achevée qu'en 1271 par l'empereur Koubilaï Khan : le caractère indien en est très frappant.

Les temples taoïstes. — Les temples de la religion taoïste sont construits à peu près sur le même modèle que les temples dédiés au culte de Fo. Les sectateurs de Lao-tse ont ejnprunté aux bonzes la décoration intérieure de leurs édifices sacrés, de même qu'ils leur ont