I. King-te-tchin-thao-lou

i8o L'ART CHINOIS.

même collection sur /t7 Porce/iTz/zf. Ces indications données, nous ne nous occuperons plus, au cours de cette étude, que des procédés qui touchent à la décoration.

Au point de vue de la composition des pâtes céramiques, les porcelaines se divisent en deux classes, les porcelaines à pâte tendre^ les porcelaines à pâte dure. Les premières sont fusibles à une température d'environ 800 degrés ; les autres, au contraire, restent inattaquables à i,5oo degrés et au-dessus.

Le façonnage des pièces s'effectue par l'ébauchage, le moulage, ou le.tournassage ; les Chinois ne paraissent pas avoir connu le procédé du coulage.

Le vase ainsi arrêté dans sa forme est mis ensuite en couverte, c'est-à-dire qu'on le recouvre d'un enduit fusible, transparent après vitrification et destiné à lui donner un aspect poli et brillant. Il est prêt dès lors à subir la cuisson. Après cette opération, le vase est cuit en blanc. Quand on veut obtenir des pièces d'un blanc mat et non vernissées, on les place au four immédiatement après le façonnage et sans les mettre en couverte : ces pièces sont dites cuites en biscuit.

L'application de décorations colorées sur la porcelaine se fait de deux manières : i" avant la cuisson : les matières colorantes employées doivent être inattaquables à la chaleur même que subit la pièce pendant cette opération ; aussi les appelle-t-on couleurs de grand feu; elles sont soit mélangées à la couverte, soit appliquées, suivant les contours d'un dessin, sur cru et sous couverte; 2" après la cuisson : les couleurs ne sont appliquées que sur des vases cuits en blanc ou en biscuit ; elles doivent être capables de se fixer sur les pièces à la tem-

LA CERAMIQU E. i8i

pérature peu élevée que celles-ci pourront, de nouveau, supporter ; ces couleurs sont désignées sous le nom {.Véniaiix de demi-grand Jeu K

L HISTOIRK

LMiistoire de la porcelaine en Chine se divise en sept grandes époques ;

i""" époque. — Période primitive (850-1426); 2® époque, — Période Siouan-te (1426-1465) ; 3" époque. — Période Tching-hoa (1465-1573); 4'' époque. — Période Ouan-li (i 573-1 662); 5*-" époque. — Période Khang-hi(i662-i723); 6" époque. • — Période Young-tching et Kien-long (172 3- 1796);

7^ époque. — Période contemporaine (1796-188.).