BUIRE DE BRONZE DORE

H., Om,29.

(Collection do l’auteur.)

dirait qu’il l’a modelé amoureusement comme un sculpteur modèle le sein d’une femme. Cette pièce porte le nien-hao de Siouan-te et date par conséquent de l’année 1430 environ, c’est-à-dire de la première époque des Ming.

Les Chinois font grand usage du bronze doré. C'est le bouddhisme qui l'a vulgarisé parmi eux en l'emplovant pour enrichir ses statues sacrées et ses objets

CLOCHE DE StOSZt DORÉ.

PÉRIODE KHASC-HI, 1ÔÛ2-I7Î2.

(Collection de M. le \ u de Sc mille.)

rituels; mais rien ne permet d'atlirmer que les procédés de la dorure ne fussent connus déjà à une époque antérieure, c'est-à-dire avant notre ère.

Le procédé le plus communément usité est celui de

LE BRONZE

l’application au mercure. Nous le trouvons expose', ainsi qu’il suit, dans un ouvrage technique publié à la tin de la dynastie des Ming (vers 1600), le Thien-Kong Khaï-ou : on laissait séjourner les objets à dorer « dans une solution de salpêtre additionnée de suc de fruits acides 1 » pour les décaper; puis on chauffait le métal, on le frottait avec du mercure et on appliquait des feuilles d'or sur la surface ainsi amalgamée. On volatilisait ensuite le mercure par la chaleur et on achevait le travail en donnant à l’or resté adhérent le poli du brunissoir.

L'or dont on se servait était tiré du Yunnan, du Ho-nan et du Chen-si : on le réduisait en feuilles par le battage. On distinguait enfin quatre espèces d’or, suivant la nuance des reflets du métal : l’or rouge, l'or violet, l’or jaune et l’or verdâtre.

1. Cette solution tenait lieu des acides sulfurique, acétique, chlorhydrique, etc., dont l’industrie chinoise ignorait encore la préparation. Voy. sur l’état des connaissances industrielles des Chinois au xvi° siècle, une note de Biot, insérée au Journal asiatique, 1 835, t. XVI.

l’ari chinois.

L'ARCHITECTURE