ET PEINTS

Certains admirateurs enthousiastes, Sir George Birdwood, par exemple, dans son excellent manuel îndustrials Arts of India, ont proclamé l'émaillerie « le premier art décoratif du monde ».

Nous préférerons donner de l'émail la définition suivante : un vernis vitreux, ou une combinaison de vernis vitreux, fondus sur une surface métallique.

Quand on emploie Fémaillerie à des fins artistiques, l'usage est de désigner les œuvres terminées sous le nom d'(( émaux »; nous nous conformerons ici à cette habitude.

L'art des émaux semble avoir été inventé dans l'Asie occidentale à une date très reculée, et avoir pénétré en Europe* aux premiers siècles de l'ère chrétienne ; mais on ne trouve de trace de son émigration vers l'Extrême-Orient et vers la Chine qu'à une date très postérieure. Les Chinois euxmêmes avouent qu'il est originaire de Constantinople ; des artisans arabes le leur auraient fait connaître. LeÂb kou yao louen, livre bien connu sur l'antiquité (1387), dit dans sa seconde édition publiée en 14^9 sous le titre de Ta che yao, « Produits arabes » :

« Le lieu où se produisent actuellement les objets dits de