Porte de la troisième chapelle du chœur au Nord

2 Sur cette identification et les discussions auxquelles elle a donné lieu, voy. plus loin.

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deux porches monumentaux exécutés aux deux croisillons entre L221 et L2301. On peut dire que cet admirable ensemble représente 1 art théologique et idéaliste dans son épanouissement le plus complet. Au Portail Royal, qui fut conservé dans la nouvelle cathédrale, on voyait que Jésus (Mail né de la Vierge Marie, qu'il était monte' au ciel après sa vie terrestre et qu il reviendrait juger les hommes. Ce

Ptaot. Mon. Hist.

Fig. 179. — Cathédrale de Chartres. Statues de la porte centrale du croisillon nord (1221-1230 De gauche à droite : Isaïe, Jérémie, Siméon portant l'Enfant Jésus, saint Jean-Baptiste saint Pierre.

simple abrégé du dogme chrétien est devenu dans la décoration du xuic siècle une théologie complète : bien plus, une liaison intime a été établie entre les vitraux et les sculptures des porches. Chacun de ces ensembles représente un des aspects de l'enseignement catéchétique : les vitraux illustrent le dogme proprement dit. tandis que les sculptures glorifient la morale chrétienne et les sanctions qui lui sont attachées.

1. L'ensemble des verrières a été achevé entre 1215 1240. Les statues placées aux piliers des porches datent de 1250 environ.

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Rien d est arbitraire en effet dans la disposition des vitraux et aucune composition occidentale ne se rapproche autant des ensembles de mosaïques qui ornent les égUses byzantines. La rose du transept nord1 a pour sujet l'Incarnation prédite: la Vierge de majesté avec l'Enfant en occupe le centre, entourée des anges, des rois ses ancêtres selon la chair et des prophètes qui l'ont annoncée : au milieu des

Fig. 180. — Cathédrale de Chartres. Tympan de la Porte latérale droite du transept nord 1221-1230;. Jugement de Salomon. Job sur son fumier. Le Christ apparaissant.

verrières de l'étage inférieur. Marie portée dans les bras de sainte Anne, a autour d elle les deux rois David et Salomon. les deux pontifes Melchisédech et Aaron. auxquels sont opposés les idolâtres et les insensés. Pharaon englouti dans la mer Rouge, Jéroboam adorant le Veau d'or. Saitl se perçant la poitrine, Nabuchodonosor devant la statue aux pieds d'argile. L'Incarnation, prédite au transept nord, est réalisée sur la verrière centrale de l'abside qui représente l'Annonciation, la Visitation, la Nativité. Les prophètes de l'Ancien Testament et le Précurseur,

1. Dite rose de France, offerte par saint Louis et Blanche de Castille (1223-122(1 JMerlet. La cathédrale de Chartres, p. 53 .

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montrant le Messie el procédant à son baptême, occupent les verrières voisines. A la rose méridionale est prédite la Seconde Venue du Fils de 1 Homme, suivant la vision apocalyptique de saint Jean. Au centre apparaît Jésus sur un trône, un calice à la main entre huit anges thuriféraires, les quatre animaux symboliques cl les vingti-quatre vieillards; au-dessous, la Vierge portant Jésus est entourée des prophètes chargés des quatre évangélistes sur leurs épaules; jamais la liaison entre I Ancien el le Nouveau Testament n'avait été exprimée d une manière aussi ingénieuse1. Enfin, la prédiction de saint Jean est réalisée à la rose occidentale qui représente la Seconde Venue du Christ et le Jugement Dernier ; les trois verrières de l'étage inférieur donnent le récit de la vie de Jésus, précédé d'un arbre de Jessé, dans les branches duquel apparaissent la Vierge. Jésus et les sept dons du Saint-Esprit, les sept grands prophètes.

Tel est le magnifique enseignement qu'offrent les verrières de Chartres; mais ces points fixes du dogme une fois déterminés, les verrières destinées à remplir les intervalles ont été en quelque sorte laissées à la disposition des donateurs et des artistes, afin de recevoir les épisodes particuliers

de l'histoire chrétienne. La vie de Jésus et de Marie, et surtout la vie des saints, occupent donc sans ordre apparent toutes les autres verrières. C est le Miroir historique de Vincent de Beauvais. mais subordonné aux deux événements essentiels de l'histoire du monde : l'Incarnation et le Jugement Dernier. L'histoire profane est même représentée par le vitrail consacré à Charlemagne et à Roland; on y voit Charlemagne appelé par l'empereur de Constantinople pour le défendre

1. Ensemble donné par Pierre Mauclerc, duc de Bretagne, et sa femme Alix, 1217-1221 Merlet. La cathédrale de Chartres, p. 53). Le même motif se trouve à la cathédrale de Bamberg, Porte Dorée.

Pli-il. Bibl. .1 Art et rl'Archêoloirie.

- Cathédrale de Chartres. Voussure de la baie centrale du transept nord (1221-123(1).

De droite à gauche : Anges, prophètes, rois, ancêtres de Marie.

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re les Sarrasins, ses victoires sur les infidèles, son expédition pour délivrer le lombeau de saint Jacques en Galice, les exploits de Roland et sa mort à Roncevaux. Tout l'enthousiasme îles croisades contemporaines et l'esprit aventureux des chansons de geste animent ees compositions.

Comme dans une homélie magnifiquement ordonnée, les sculptures des deux

Phot. Bibl. d'Art et d'Arcliéolopie.

Fig. 182. — Cathédrale de Chartres. Voussure de la baie centrale du transept nord (1221-1230). De gauche à droite : Anges porte-flambeaux. Vierges sages, Vertus (La Foi).

transepts sont destinées à tirer la conclusion morale de cet enseignement dogmatique. Au porche nord, le chrétien apprend que l'exercice de la vertu est possible avec le secours de la grâce. Au porche sud, le Jugement Dernier et l'Eglise triomphante lui montrent les sanctions qui doivent suivre cette lutte de tous les instants qu'est la vie d'ici-bas. Au nord, Marie, symbole de toutes les vertus, est glorifiée tomme le modèle de la perfection chrétienne réalisée après l'Incarnation. Au trumeau central, elle apparaît, enfant, dans les bras de sainte Anne1, entourée des