LA PRÉDICATION FRANCISCAINE

la question économique résolue parla pauvreté, « cette femme à qui, comme à la

mort; nul n'ouvre la porte avec plaisir veuve de son premier époux depuis mille

el cent mis el plus o ' ; plus lard 1rs fiançailles de saiul François avec daine Pauvreté seronl un des épisodes allégoriques de sa vie le plus souvent reproduits par les artistes lig. 197i ; la question intellectuelle résolue par l'humilité, « La vérité qui reste cachée aux savants, avail déjà dit Joachim de FIoi%e, se révèle aux enfants; la dialectique ferme ce qui était ouvert, rend obsGÙr ce qui étair clair. » La seule

PUol. Alinan.

Fig. 197. — Giotto (1266-1336). Le mariage de saint François avec dame Pauvreté. Basilique inférieure d'Assise (1239-1253).

chose importante est d'être fidèle à Dieu et de vivre selon les préceptes de 1 Evangile. Il en résulte que l'ascétisme n'a plus cet aspect chagrin et maussade qui rebute les meilleures volontés. La confiance en Dieu est le fondement même de la piété, mais elle est aussi la source de la joie que Ion ressent à adorer Dieu dans ses œuvres. Rien n est donc méprisable dans la nature : les animaux sont nos frères inférieurs; saint François leur parle et leur prêche comme à des hommes et son imagination fait même vivre les éléments. « notre frère terrible et plein de bonté, le feu. et l'eau, notre sœur chaste et précieuse » ~.

Ce sont cette sensibilité délicate et cette imagination ardente qui expliquent combien parut nouvelle aux hommes sa manière d'interpréter 1 Evangile. A la

1 Dante Paradis. XI.