FRANCISCAINS ET DOMINICAINS

franciscain italien mis sous le nom de saint Bonaventure. avec les œuvres duquel il offre en effet plus d'un rapport il intitulé : « Méditations sur la vie de Jésus- Christ » '. Nous aurons à rechercher si des influences étrangères ne se sont pas exercées sur cet ouvrage célèbre, maiscequ'il fautd'abord constater, c'esl laspecl entièrement nouveau sous lequel il présente la vie de Jésus. Plus de méthode allégorique, plus de symboles et de figures, mais un effort constant pour atteindre la réalité et replacer les événements dans leur cadre naturel. Le silence des Evangiles sur les détails que l'on voudrait connaître n embarrasse nullement 1 auteur, et son imagination supplée à tout. Puisque Jésus s'est fait homme, il a vécu comme tous

Fig. 198. — Duccio di Buoninsegna V126U-1318). La Maesta, grand retable de la cathédrale du Sienne

les hommes, et le bon religieux décrit l'intérieur familial de Nazareth sur le modèle d'un ménage d'ouvriers d'une petite ville d'Italie du xme siècle. Aucun détail ne lui échappe et il ne recule pas devant les plus familiers : en Egypte la sainte Vierge gagne sa vie comme une ouvrière avec son fuseau et sa quenouille, et le petit Jésus lui fait ses commissions. Le livre débute par l'intercession des anges en faveur des hommes et la dispute des Vertus devant le trône de Dieu, puis se succèdent les épisodes de l'Enfance de Marie et de Jésus chap. iu-xvn). la Vie Publique (xviu-lxxiii) , avec une longue digression sur la vie active et la vie contemplative, la Passion (chap. lxxy-lxxxiy . avec les détails les plus minutieux et les plus pathétiques, enfin les événements de la Descente aux Limbes à la Pentecôte (chap. lxxxv-lxxxxviii).

1. Edit. Scnptores Ordinîs Minotum, de Quaracchi, 1906. t. X et à part édit. Laroche. Arras 1884 . Voir sur cet ouvrage la savante étude du R. P. Livario Oliger. Studi Francescani, VII-VIII, Arezzo 1922. L'ouvrage aurait été composé au début du xivL' siècle par un Franciscain italien, il est adressé à une Clarisse et se termine par l'exposé dune méthode pour méditer une partie de la Vie de Jésus chaque jour de la semaine.