L'INSPIRATION FRANCISCAINE DANS L'ART ITALIEN
On voit quelle distance sépare ce Christ humanisé (1rs figures nobles et sereines qu'avaient conçues les artistes Français Au xin' siècle. Cette nouvelle manière il interpréter 1 Evangile est commune aux ordres mendiants. Dominicains et franciscains paraissent avoir eu une grande influence sur le développement des mystères dramatiques. Eux-mêmes se faisaient impresarii et leurs sermons étaient suivis de véritables spectacles. En 1336, le jour de l'Epiphanie, les dominicains organisent à Milan le cortège des rois mages qui, suivis d une brillante escorte, se rendirent au son des cloches à 1 église où ou avait préparé la crèche. Enfin c'est un dominicain, Jacques de Voragine, archevêque de Gênes 1 12.'i()-12!)cS . qui accomplit pour la vie des saints un travail analogue à celui du pscudo-Bonaventure sur rÉvangile. Sa Légende Dorée n est qu'une adaptation du Lectioiinaire ou livre de lecture du chœur, mais de ce livre connu des seuls clercs, il a t'ait un ouvrage populaire qu'il a grossi de légendes nouvelles. Il a offert ainsi aux artistes un répertoire incomparable où toutes les conditions humaines, tous les pays les plus merveilleux sont représentés d'une manière vivante. Ainsi préoccupés d'agir sur les hommes par leurs prédications et par leurs œuvres littéraires, les mendiants ne pouvaient négliger le puissant moyen d'action qu'était l'art religieux. Nous allons voir quels efforts ils firent dans ce sens.
Il suffit de considérer quelques-unes des compositions italiennes du xin" siècle pour comprendre combien celte influence fut profonde sur F art. La tentative de renaissance antique,, dont l'empereur Frédéric II. paraît avoir pris l'initiative et dont la chaire de Nicolas de Pise est le témoignage le plus remarquable, fut arrêtée pour de longues années par le développement Au nouvel art religieux. A la différence des églises françaises, les églises italiennes, plus massives, offraient un vaste champ à la peinture. Ce sont donc surtout des peintres de fresques qui ont renouvelé l'art religieux. C'est dans les œuvres des Romains comme Pietro Cavallini. des Florentins comme Cimabue lin du xm' siècle), et surtout Giotto ' 12(5(5- 1336 . des Siennois comme Duccio (1260-1318 . Simone di Martino (1283-1344), (pie s'affirment les nouvelles tendances. La basilique à deux étages élevée à Assise de 12.7.) à 1253 en 1 honneur de saint François, décorée par les maîtres les plus renommés d'Italie, est en quelque sorte le berceau du nouvel art; la chapelle de l'Arena de Padoue. ornée de peintures parGiotto en 1305, le rétable de la cathédrale de Sienne ou « Majesté » exécuté par Duccio di Buoninsegna en 1311, en montrentle magnifique épanouissement fig. 198).
L'illustration de la vie de saint François fut le point de départ de la rénova-
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