Leclercq, Dictionnaire (Cabrol), article Baouit

guère aujourd'hui à lui attribuer la fameuse porte de Sainte- Sabine, à Rome (pi. XLIII). Cette œuvre fut exécutée sous le pontificat de Célestin II (422-432), alors qu'Alaric venait de s'éloigner avec ses troupes de la Ville Éternelle. Quoi qu'on en ait dit, tous les reliefs de la porte sont contemporains, mais dus à deux mains différentes, l'une résolument attachée aux beaux types de la Renaissance constantinienne, l'autre indiquant des procédés et conceptions plus sommaires. On remarquera, en outre, que des restaurations furent opérées, à plusieurs reprises, au ix^ et au xv® siècle, et jusqu'en 1836. Ce qui prouve le caractère oriental de cette œuvre importante, c'est la décoration végétale des encadrements,si différente, par le choix du motif et par la technique, des bordures romaines, et surtout certains détails d'iconographie dont l'origine n'est pas douteuse. Par exemple, la fontaine, la montagne, les enfants au travail, qui font partie du tableau de l'Assomption d'Élie (pi. XLIII, 3), ne sont pas tirés de la Bible, mais d'une légende palestinienne. Dans l'autre série de reliefs, la figure du Christ aux longs cheveux (pi. XLIV, i) n'a rien de commun avec le type romain des catacombes et des sarcophages. La scène même de la Crucifixion, où le Christ en personne est attaché à la croix, était née en Palestine. Pour la première fois, elle apparaissait en Occident sans avoir recours au symbole, mais non sans témoigner encore de quelques scrupules religieux : le Christ entre les deux larrons est simplement placé, les bras étendus, tel un orant, devant un édicule à fronton, dont les chaînages se confondent avec la croix; ses pieds sont posés sur un petit socle. La scène est claire, encore qu'on ne veuille pas tout dire, tout montrer: on se résolut à une crucifixion mitigée.

Pl-ANCHE XLIII.

l'amuMux (le 1.1 l'ortc de SaiiitcSabiiu-. i . 1/ Ascension. i.I.oCoi»ronncmtiit de sainte Sal>iiu'. \. Assomption d'I'.Iir. |. Hasilii)iU', saints, fidèlrs. (l'Iiol. AikIcisom.)

Planche XLIV.

I. IVht pa.HU'uu dv l.i ,,„ri,. .K- Sa.nU-Sabine : Crucilixion fphot. Amlersc.n). --^ 2. Ivoire do la CoUoctioa Trivulco. partir inférieur^