AVANT-PROPOS III

«Iç 26® Aoust 1708 jay baptisé PUrre Joseph, tt fils naturel de Guilliaume Bernard, sculteur de « cette ville, né ce matin, et de Marie Bertet, ma^ « ries; estant parrain S** Joseph Treilliard, mar- « chand de cette ville, et marraine dam^^^^ He- « leine BailUoud, épouse de S'* Joseph Decalmat, « marchand tapissier aussy de cette ville. Le tout « en présence des soussignés»

« Signé: G, Bernard, Treilliard, Heleine « BailUoud, f^ Calmât, Bertet, L, Dubilhaud « et Mailhet, prêtre, »

Malgré l'obscurité de son origine, Pierre Joseph Bernard devait, dans la suite, s'élever rapidement au-dessus du niveau modeste où le sort Vavait fait naître. Les plus fiers allaient bientôt lui pardonner son manque d'aïeux et applaudir aux commencements de cette renommée aimable, qu'il ne dut qu'à lui seul et à l'éducation presque soignée que lui fit donner sa famille. Envoyé chez les Jésuites de Lyon, il y fit en effet de bonnes études, après quoi il fui dirigé sur Paris pour être clerc chez un procureur. Courbé sur des monceaux de paperasses, contraint de disputer sa vie à toutes les privations, Bernard, rivé pour ainsi dire à un métier pour lequel il ne