INTRODUCTION XV

la mort, en secouant les heureux du siècle, les réveillera du sommeil de leur volupté, et ils verront s'évanouir comme un rêve tout ce qu'ils ont poursuivi avec tant d'ardeur.

Elle est donc bien vraie la parole de Salomon, qu'au dire de saint Jean Chrysostome nous devrions écrire dans nos maisons, sur nos portes, sur nos fenêtreSjSurnos habit.s,et principalement dans notre cœur: Vanité des vanités^ et touP est vanité t Le roi Salomon avait goûté de toutes les créatures pour chercher à y trouver le bonheur. Il avait fait de magnifiques constructions, planté de superbes jardins, rempli ses trésors de richesses immenses, accordé à sessens tout ce qui pouvait les flatter, et, désabusé de tout, il fut contraint, par la force de la vérité, de s'écrier : Vanité des vanités, et tout est vanité! Il n'en dit même pas assez. Ileût pu ajouter que dans ses trésors et ses plaisirs il avait perdu la sagesse qui avait fait l'honneur de ses jeunes aimées. Tant il est vrai qu'au lieu de nous rendre meilleurs, et par là même plus heureux, les créatures nous rendent pires et, par là môme, plus misérables.

Qu'on le remarque bien, quand nous disons que les créatures ne donnent pas le bonheur, il est clair que nous comprenons sous le nom de créatures les hommes et jusqu'à nous-mêmes.

V 11 y a des affections humaines qui sont criminelles et qui mènent à toutes les hontes et à toutes les ruines. Il n'est pas de pays, si petit soit-il, où