Léon d'Ostie; Micne, col. J

Fie. 74. — Plaque de lunafiB, dkooréb

iiVnk MOSAÏQUE DU XIe siki:le, ukva.nt LE l|AilllK-\ITKL DR LA I1ASII.H.MK QU

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Desiderius, et connue par une traduction française de la fin du xui' siècle, écrit que l'abbe, « pour ce qu'il non trouva in Vtalie homes de cest ait, manda en Costentinnoble et eu Alixandre pour bornes triées el sarrazins, liquel pour aorner lo pavement de ]o églize de marmoire entailKé et diverses paintures, laquelle nous clamons opère de mosy,'ovre de pierre de diverses colorsV Le témoignage d'un Bénédictin qui a vu s'achever les grands travaux du Mont-Cassin ne peut être dédaigné. .Mais, tau! que l'art musulman du xi' et du xn' siècle ne sera pas mieux connu, on ne pourra songer a discerner sur le pavé de la

basilique de Desiderius des arabesques sarrasines. et ou devra renoncer à savoir si, après les Lombards el les Ainalfilains, des infidèles ont travaillé, avec les Grecs de Constanlinople, à la basilique de Saint-Renoit.

La mosaïque orientale de marbre importée au Mont- Cassin ne bornait pas ses combinaisons à de simples jeux de cercles et de polygones : elle se prétait encore à la variété du décor animal el végétal. Les seuls fragments de la décoration du ni" siècle qui subsistent encore dans la grande basilique de Saint-Benoit sont deux ligures de quadrupèdes, à silhouette de chiens, qui décorent deux plaques de marbre disposées devant l'autel. Le corps de ces animaux est entièrement quadrillé d'un damier de marbre blanc et rouge {pg. 7-4). Lu autre morceau de marbre blanc, décore de marbres de couleur, a été transporté dans une galerie ouverte, près de la porte

de la bibliothèque : c'est un .. •

fragment d'architrave, qui peut %" *L ^ provenir d'un ciborium : on y \ /

voit des rinceaux de pampres, £ 5 qui sortent d'un vase élancé. * cl parmi lesquels se jouent un I «S »

oiseau, un renard becquetant des raisins et un griffon de ' " (ière allure (/?</. 75;. Ces motifs Compliqués étaient représentés au moyen de fragments de marbre rouge, vert el jaune, régulièrement taillés et assemblés comme des cubes d'émail.

Léond'Ostie et Alfanus de Salerne rapportent d'un commun accord que l'apprentissage de la mosaïque décorative de marbre fut le premier que Desiderius imposa à ses religieux. Après l'achèvement et la consécration de la grande basilique à laquelle avaient travaillé les Crées, le cloître neuf qui fut élevé dans le monastère rebâti eut un pavement de style byzantin. ... bisanl^i m-lificii"- ». Les plus modestes des églises groupées autour du

1. L'Ystoire li .Xurmant, F.J. Chàmpollibn-Figeac, 183:;, ». I0">.