LÉON d'Ostik; Migkk, col

2. « Codices quoque nonnulos, quorum hic maxima pauperlas usque ad id temporis erat, descrilù pr;ecepil. » [Ibid., col. 646. j

Le plus ancien manuscrit bénédictin décoré de peintures que l'on rencontre dans l'Italie méridionale est un exemplaire du Commentaire de Paul Diacre sur la Règle Je saint Benoît, qui fut copié à Capoue, entre 914 et 933, par ordre de l'abbé Jean (Bibl. du Mont-

FiG. 80. — Frontispice d'un manuscrit l»e la « hègle de saint uenuIt », copié a capoue entre 914 et 933.

Cassin, M 175). Les initiales sont de petites capitales fort simples et de couleur vive, avec une tache de vermillon qui remplit la boucle1. Quelques années plus lard, au temps de l'abbé Aligernus, un recueil d'homélies, écrit à Capoue par le moine Jaquintus (Mont- Cassin, LL 269), s'enrichit de gratifies initiales, d'un type tout nouveau; grêles et élancées, elles sont divisées en compartiments dont chacun est rempli d'entrelacs de couleurs ternes et sales: bleu, vermillon, vert et ocre jaune-. A l'une des lettres sont accrochés deux monstres blanchâtres, à silhouette de chiens3. La bibliothèque du Mont-Cassin possède plusieurs manuscrits du commencement du xi° siècle, dont les initiales sont toutes pareilles

1. [M-1' Piscicelli-Taeggi}, Pakografia arlistica di Monte Cassino; LongobardO'Cassinese ; Mont-Cassin, 1877, in-f°, pl. XXXIX.

2. Lettre S dans la Pateog. Arlistica, pl. XI. I. Cf. Cabavita, i Cotliei e le Arti a Monte-Cassino, p. 98.

3. Lettre Q, f" 14; la môme lettre, avec une forme différente fP retourné). f° 185.

à celles de Jaquintus : le plus remarquable a été écrit à Capoue, en 1010, au temps de l'abbé Jean III, par le moine Martin i JJ 148); les compartiments marques sur les initiales sont alternativement laissés en blanc ou couverts d'entrelacs ; les « chiens» blanchâtres, bordés de vert, se multiplient, en même temps que des serpents à tête verte1. Certaines lettres sont formées d'un seul monstre dont le corps se ploie et se noue comme les rubans des entrelacs -'. Les couleurs dominantes sont la terre verte, le violet, le rouge brique, un

Fig. 81. — Lettre D, dans dn manuscrit contemporain de desirerius (bïbl. du mont-cassin, HH 99).

bleu dur et un brun terreux. Le même système d'initiales se reproduit exactement dans le célèbre manuscrit des Lois lombardes, conservé depuis le xm* siècle à la bibliothèque de la Cava, et qui parait avoir été copié à Capoue, dans les premières aimées du xi" siècle3.

Le décor d'entrelacs et de monstres, appliqué par les enlumineurs bénédictins de Capoue à des initiales qui tiennent la moitié d'une page in-4°, ne peut être issu d'une imita-

1. Cf. les initiales d'un manuscrit exécuté entre 101 1 et 1022 (Paleorj. Artist., pl. XLII).