Voici ce qui reste des deux lignes de l'inscription

En bas, au-dessous des Apôtres : VOS HIC DEP1CTI PIETATEM POSCITE C11I1IST1... - En haut, au-dessus de la Vierge: ... NOS QUESUMUS UT TUEARIS. VIRGO PREKE PETHO NON CLAIJDI CARCERE TETR0.

2. Reproduction de chromolithographie dans l'ouvrage de Salazaho, I, pl. XII.

970 L'ÉCOLE BÉNÉMGTIN1

un eohmm. Le type très lin et le nez allongé rappellent d'une manière frappante la fresque qui déoffre l'une des absides latérales de Sant'Angelô. La- fresque de l'abside a conservé la Fralebear d« son coloris vif él heurté. Une décoration aussi importante fut certainement entreprise avant que l'église eût cessé d'être une cathédrale, e'esl-à-dire avant l'année 1095. L'inscription, dont on peut lire encore une partie dans l'abside, est écrite en grandes onciales carrées, de couleur blanche, identiques aux caractères peints sous les fresques de Sant'Angelô in Formis: le donateur, nommé Pierre, auquel l'un des vers fait allusion, e&* un inconnu '.

La composition est divisée en deux zones : dans la conque de l'abside, la Vierge vêtue en impératrice, est assise, tenant l'Enfant sur ses genoux, entre deux anges, en costume impérial, debout et inclinés; dans la zone inférieure, un archange, costumé comme les deux archanges qui escortent la Vierge, est debout, le globe et le sceptre aux mains, au

milieu des douze Apôtres (Pl. XHIr.

Dans l'abside de l'oro Claudio, comme dans celle de Sant'Angelô. le pinceau a imité, non pas le modelé de la miniature, mais les découpures hardies de la mosaïque. Les silhouettes se deiacheni nette vent sur le fond bleu ; dans la draperie, les plis sont comme tailladés par l'opposition tranchante du ton local très intense et des lumières enlevées en blanc pur. Les joyaux qui couvrent le costume de la Vierge et des Anges et les reliures des livres que tiennent les Apôtres sont piqués de mille points clairs qui, très rapprochés les uns des autres, dessinent sur le fond sombre comme une dentelle brillante. Bien que. du hao4 en bas de la composition, le coloris soit presque uniforme, il est aisé de distinguer dans i-s deux zones deux mains différentes. Les visages de la Vierge et des deux anges inclinés ont la duvftté métallique des ligures représentées dans l'abside de Sant'Angelô; les traits sont arrêtés par des contours cuivrés, les plis du cou et les taches des joues marqués en rouge brun. Dana l';<svmhlée des Apôtres, les visages sont indiqués par une teinte claire et plate; les traits sont lins et doux; les taches des joues ont presque disparu; les tuniques tombent le long des jambes mi plis droils. sans plus coller aux membres.

La composition qui décore l'abside de l'ancienne cathédrale de Fort) Claudio a élé répétée aux extrémités opposées de l'Italie par des mosaïstes élevés à l'école byzantine :

FlG. 104. — L'n PRÈTBB offrant i. khlise des « fhatte >

A L'N SAINT l'ulnTTK ii'Aiso.NIa).