Serai*, I. p. 52; Atlas, pl. VII. '* S
n'avaient pourtant pas fréquenté des maîtres d'ceuvre venus de l'étranger; ils n'avaient pas subi personnellement l'influence de l'art du Nord; niais ils prenaient pour modèle une église normande, la seule qui eût été élevée dans l'Italie méridionale à l'imitation des églises de Caen. D'ailleurs, les reproductions successives qui furent faites de l'église Saint- Nicolas de Bari, pendant le xue siècle, admirent des variantes et des additions qui constituèrent bientôt, pour le type de la basilique à tribunes, une variété originale.
Parmi les églises apuliennes imitées de la grande église de Bari, la plus ancienne qui se soit conservée en partie dans son état primitif est l'église principale de BarleUa.
La ville de Barletta s'accrut très rapidement, après que les comtes normands en curent fait une place forte et les croisades un entrepôt de l'Orient latin. Au commencement du xue siècle, elle dépendait du diocèse de Trani. Mais le clergé de Barletta, ayant pris parti, à l'avènement du roi Boger, contre l'antipape Anaclet, qui avait couronné le nouveau souverain, reçut du pape Innocent II, en 1139, des libertés et des privilèges exceptionnels. L'église majeure de la ville, Sancta Maria île Auccilio, fut érigée en collégiale, et son chapitre eut le droit
Fii;. 149. — Vue intérieure de la collégiale de barletta.
de se recruter lui-même, sans nulle
ingérence de l'archevêque voisin1. C'est sans doute après la promulgation de la bulle de 1139 que l'archiprêtre de Santa Maria commença, avec l'aide des citadins et des nobles normands, la construction d'une église neuve qui devait avoir l'ampleur d'une cathédrale. La nef de cetle église forme aujourd'hui une suite de constructions disparates, élevées à trois reprises différentes. La partie la plus ancienne comprend la façade et quatre travées. Sur l'une des portes latérales de la façade on lit le nom de Bichard, comte d'Andria, qui vivait en 1150; une autre inscription, fort curieuse, est gravée à gauche de la nef, sur le tailloir de la quatrième colonne. Cette inscription fait savoir qu'au mois d'août de l'année 1153 un
