LES CARTONNAGES DÉCORATIFS D'ÉDITEURS

'est une observation assez curieuse et (ligne d'clre not(''(> que le Livre, considcrô depuis son origine, s'est peu à peu allégé de ses vêtements, et couvertures à mesure que sa vulgarisation devenait plus considérable. Au début de l'imprimerie, il se trouvait lourdement enveloppé d'épais ais de bois qu'on surcbargeait encore d'ornements de métal, puis les peaux les plus épaisses le cuirassèrent et le sanglèrent avant que lui fut donné un justaucorps de carton plus mince revêtu de peaux souples. Il aura fallu plusieurs siècles pour que, se dévêtissant graduellement, le livre, autrefois Bouquin, nous puisse enfin apparaître pour ainsi dire en chemise, à l'élat de légère brochure, simplement couvert de papier décoré.

Le cartonnage succéda à la reliure de plein cuir, comme la reliure

de peau sur carton avait succédé aux reliures prodigieuses et encombrantes du xv" siècle. Vers 1750 environ le carton commença à se montrer sur le livre non revêtu de peau, la ligature seule habillée d'une charnière de cuir, non plus adaptée aux nervures mais à l'état libre, et, scion le mot adopté, a dos brise. Le cartonnage proprement dit, — c'est-à-dire l'habillage léger et sans cuir, fait de ce carton mince qu'on recouvre entièrement de papier ou de toile à l'état provisoire, afin de protéger le livre jusqu'à ce qu'il convienne de lui donner un costume plus confortable, — ne fut vulgarisé par les Allemands que trente à quarante années plus tard et eut un succès considérable sous le règne de Louis XVI ainsi que sous le Directoire et l'Empire. On en recouvrit les livres nouveaux et surtout ces innombrables collections d'Almanachs des Dames, des Modes, du Parnasse et des Muses qui envahirent pendant vingt-cinq à trente ans notre folâtre librairie.

Le cartonnage qui est, depuis la Restauration à peu près, employé à la reliure d\'diteur ou d'édition et sur lequel on ne s'avisa pas au début de concevoir un décor original autre que des grecques ou de menus ornements, se nomme à proprement parler Cartonnage emboîté. — M. Sébastien Lenormand, dans un Manuel du Relieur en tous genres de l'Encyclopédie Roret, nous fournit sur ce genre de travail les renseignements nécessaires au point de vue technique et dont voici la teneur.

« Le Cartonnage emboîté appelé aussi et le plus souvent Emboîtage, n'a d'abord été employé que pour les almanachs qu'on offrait en étrennes. Ce sont les Anglais qui ont imaginé de l'appliquer aux livres de consommation générale. Chez eux, il a à peu près la même destination qu'avait autrefois chez nous le cartonnage à la Rradel : c'est une reliure provisoire qui tient lieu, dans la librairie de nos voisins, de la brochure, à laquelle ils ont rarement recours. En Angleterre, très peu de livres sont brochés ; la plupart ne sont mis en vente qu'après avoir été emboîtés.

« Pour emboîter un volume, on en coud les feuilles sur un certain nombre de ficelles, en plaçant une garde en papier au commencement du premier cahier et une autre garde semblable à la fin du

LA RELIURE INDUSTRIELLE

dernier. La couture terminée, on applique les bouts des ficelles sur les gardes.

« Cela fait, on rogne le volume, on l'endosse, et l'on en jaspe, marbre ou dore la tranche.

« Quand ces diverses operations sont effectuées, on prépare les cartons. Après que ceux-ci ont été coupés etéquarris, on les couche sur une table, h côté l'un de l'autre, mais bien parallèlement, et à une distance égale à l'épaisseur du volume, puis on colle pardessus une toile taillée dans les dimensions convenables.

Cette toile couvre ainsi, tout

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l'espace qui les sépare et qui est destiné à recevoir le dos du livre. On la soutient parfois, dans la partie qui correspond au dos, en y collant une bande de carte très mince.

<( La couverture est donc faite d'une seule pièce. Par les moyens ordinaires on en décore les plats et le dos, en même temps qu'on ajoute à ce dernier les pièces de titre, s'il y en a, ou mieux le titre lui-même, après quoi on l'attache au volume. A cet effet, on introduit le dos de ce dernier dans la partie de la toile qui a été préparée pour cela, et l'on colle les gardes sur les cartons. Il n'y a plus alors qu'à mettre à la presse.

« Il résulte de ce qui précède que dans ce mode de reliure la couverture n'adhère au corps du livre que par le collage des feuilles de garde, en sorte que si ces feuilles viennent à se déchirer, elle se sépare aussitôt du volume. On atténue en partie cet inconvénient

en fixant sur le dos à la colle forte une toile solide que l'on fait

^ assez large pour recouvrir une

machines-outils de grande précision et d'énorme débit sur lesquelles nous ne nous considérons pas comme suffisamment documenté pour en parler — avec autant de compétence que nous aurions d'ennui à le faire. — dans ce Livre entièrement consacré au décoratif.

S'il est juste de dire que la reliure de toile désignée sous le nom de Reliure industrielle ou de reliure d'éditeur, est, sous sa forme de blouze empesée, d'origine anglaise, il convient d'ajouter que la véritable Reliure commerciale ou (Védition est aussi ancienne que la Librairie elle-même, dans le sens oîi nous comprenons ce mot.

En effet, les premiers imprimeurs-éditeurs Aide, de Venise ou Caxlon, de Londres imaginèrent des types de reliures uniformes et caractéristiques pour les ouvrages qu'ils mettaient en vente quelque temps après leur impression. Ils s'appliquèrent, afin de pouvoir livrer aux sçnvants à un prix favorable leurs exemplaires, à en

Voici donc bien nettement exposé le procédé primitif du cartonnage emboîté. Aujourd'hui les fabricants de cartonnages d'édition possèdent de véritables usines avec presses hydrauliques, cisailles circulaires, balanciers mus à la vapeur et quantité d'autres

« L'emboîtage est, avant tout, une reliure à bon marché. Importé en France, il y est devenu, en quelques années, d'un usage général, pour habiller les livres de prix ou d'étrennes et les ouvrages illustrés. »