partie des gardes
Plaque de Reliure commerciale pour la librairie Didot.
A . ï\OBIDA
Reliure commerciale imprimée en relief au balancier à froid sur un fond de i)apier, imitation de cuir fauve, d'après la composition de A. Robidv.
LA RELIURE INDUSTRIELLE
simplifier le travail d'habillage à l'aide d'un outillage aussi hâtif qu'on le pouvait concevoir à cette époque où l'on se plaisait à dire et à répéter que le temps ne respecte pas ce que l'on fait sans lui. — Le temps aujourd'hui est moins rigoriste (;t i)lus accommodant; on ne lui demande d'ailleurs et il n'a plus à accorder aucun respect aux humains déchaînes par les progrès de la science.
On a dévoilé de ci, de là, quelques-uns des principaux trucs des relieurs imprimeurs de la fin du xv^et du xvf siècle et l'on apprécie assez nettement aujourd'hui de quelle ingénosité ils usèrent pour découper rapidement à la roulette certains dessins, et aussi pour établir leurs entrelacs, les peindre et les dorer. — On a reconstitué des combinaisons de blocs gravés pour composer la décoration des plats à l'aide de motifs alternés et réunis, par des jeux de patience différents, en une sorte de plaque à gaufrer. Les Italiens très roublards étaient passés maîtres dans cet art d'esquiver la dorure au petit fer. Un Français, — s'il faut en croire les spécialistes, — qui ne fut autre que le réformateur de l'alphabet, l'ami de Grolier, le maître Geoffroy Tory, serait un des premiers décorateurs du livre d'édition. On cite de lui une plaque assez riche dessinée pour son Livre iV Heures et qui aurait été répétée à profusion aussi bien de son temps que depuis lors par maintes reproductions consécutives. Simon Vostre et Antoine Vérard employèrent des moyens analogues pour la décoration à la presse de leurs reliures courantes.
Il eut certainement, dès le wi*" siècle, en France, et plus sûrement encore eu Allemagne, des décorations de reliures obtenues à la
Projet Je Reliure comiucreiale, par A. Gin.M.DON.
plaque pour les ouvrages à
prix moyen qui ne pouvaient supporter les frais excessifs d'un travail d'arabesques et d'entrelacs patiemment faits à la main, mais cette première impression sur cuir était grossière et demandait h être ravivée; on y ajoutait au fer les points d'or, les fleurons nécessaires; on y achevait l'ornementation des parties mal venues; ce fut déjà, cependant en y regardant bien, comme un début de reliure industrielle que les bibliographes n'ont pas manqué de signaler.
D'après les spécialistes, la roulette, la combinaison
Piujei de Bciiuic deJiicLii- do A. Giraldon. dcs blocs, la plaquc complète
et incomplète marquent les diverses étapes du développement de la reliure pour tous. M. Marins Michel dans son Essai sur La Reliure française commerciale et industrielle affirme que 80 pour 100 des exemplaires d'ouvrages de petit format publiés par les éditeurs du xvf siècle ont eu leur couverture de cuir décorée au moyen d'une plaque. Les éditions originales de Rabelais, de Ronsard, de Baïf, de Joachim du Bellay, de Clément Marot et de la plupartdesgrands poètes de la Renaissance furent décorées en partie à la plaque et on a fait reproduire, pour notre instruction, des tracés de quelques-unes des gravures imitant les « fanfares » de Le Gascon. — Cela est curieux, mais est-on jamais bien sûr de quoi que ce soit?
En y apportant de la bonne volonté on pourrait paradoxalement
LA RELIURE INDUSTRIELLE
Projet lie A. Gihaldon.
faire admettre que certaines petites plaquettes assyriennes de terre cuite dont les savants ne peuvent préciser l'usage, n'étaient que les couvertures décoratives qui revêtaient les inscriptions idéographiques sur argile du pays cher aux Tablots, aux Fox et aux Rawlinson. A Rome que ne découvrirait-on pas parmi les Loculamenta des savants!
Il n'est plus à démontrer aujourd'hui que l'homme — qui s'est toujours efforcé, étant donnée sa paresse native de découvrir les moyens les plus propres à diminuer son labeur — a cherché à toutes
époques les procédés susceptibles d'abréger à la fois son temps d'exécution et son effort manuel.
De là tous les trucs possibles dans les corps de métier. Nous ne saurons jamais l'ingéniosité industrielle de nos aïeux dans l'exercice de leurs professions! Ils avaient des tours de mains que nous ne possédons plus, et en dehors des forces de la vapeur, ils étaient non moins malins, non moins subtils que nous pour graver des plaques et des instruments de toute sorte exécutés en vue de simplifier leur travail.
Nous ne ferons pas l'étude historique de la Reliure commerciale,
Croquis de A. Giraldon.
qui, en dehors de l'excellent Essai de M. Marins Michel, reste encore à entreprendre.
De la fin du xvif siècle à la fin du xviir, on découvrirait en s'y appliquant bien, chez les anciens patrons relieurséditeurs d'admirables et subtiles stratagèmes de fabrication, de captieuses formules d'industrialisme, de sagaces tours de praticiens et toutes les fertilités d'inventions nécessaires à un métier où, dèslexvf siècle, on futd'une excessive habileté.
Les Hollandais, les Flamand, les Allemands, les Italiens furent assez longtemps des maîtres reconnus pour la fabrication à la grosse des exemplaires de leurs éditions d'après un modèle déterminé plus ou moins décoratif. Ils possédaient leurs secrets pour ornementer à peu de frais leurs ouvrages de vente revêtus de vélin, de parchemin, de veau ou de peau de chèvre. Un bibliographe curieux qui en aurait le loisir pourrait, en se lançant sur cette piste rétrospective de la fabrication des reliures d'éditeurs depuis deux siècles, nous rapporter de bien curieuses trouvailles sur les procédés successivement en usage dans la bibliopégie commerciale, et, parmi ces moyens, la plaque gravée interviendrait le plus souvent.
Ce n'est pas notre rôle de musarder ici sur cette intéressante question et nous revenons vivement à la période contemporaine.
Au cours d'un rapport, lu devant La Sociclé des arts de Londres, sur la reliure comme art libéral, art mécanique et industriel, M. Henry B. Whcatley affirme que le cartonnage de toile est une invention purement anglaise; il ajoute que cette création nouvelle
ïi'.'iit (l'une Ri'liuiT polycliromc composée fini- A. GiPAi.iiON.
artonnage-emboîtage en papier cuir doré du Japon et rubans de soie rouge,
avec titre poussé à chaud, exécuté en i88tj pour la Française du siècle. — A. Quantin, éditeur.
Couverture et Reliure d'éditeur exécutée sur simili maroquin grenat, en or et à-plats noirs pour la Reliure Moderne, d'OcxAVE Uzannl', en 1887.
Couverture-Reliure, emboîtage d'éditeur, avec broderies sur satin en couleurs variées, le motif central tiré en taille-douce, d'après les dessins de L. Rudnicki et P. Vidal, publiée par la Maison Quantin en 1894.
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clans le commerce de livres ne doit d'avoir été porté à son plus haut degré de perfection que grâce aux admirables machines établies dans ce but aux États-Unis. Les Américains réclament en effet la découverte et la vulgarisation du cartonnage recouvert de percale et cette revendication fut faite par M. Brander Matthews qui aborda accessoirement ce sujet dans son livre récent :
Bookbindirigs, old and new, Notes of a Book Lover (Londres 1896).
« Le grand mérite de la reliure commerciale à la machine, dit à peu près M. Brander-Matthews, c'est qu'elle est devenue entièrement indépendante, après s'être débarrassée des entraves et des traditions de la main-d'œuvre. Aussi n'cst-elle plus réduite à copier aveuglément un insipide travail, mais elle peut dès lors vivre de sa propre vie.
(( Dans cette transformation, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis ont ouvert la voie, suivis de près par la France, et, de plus loin, par l'Allemagne.
« C'est cependant dans ce pays de la frugalité que prit naissance naguère la demi-reliure. Ce ne fut à l'origine qu'un expédient économique que les vrais bibliophiles ont réprouvé avec quelqu'arrogance comme équivalent à une pauvreté élégante. Les Jansénistes avaient coutume de laisser les cuirs de leurs reliures libres de tout ornement; quelques Allemands économes poussèrent la simplicité encore plus loin; ils substituèrent le papier à la surface pleine du maroquin, ils employèrent le maroquin ou le veau seulement pour
• 'rotin is au hi\ is iruiie Reliure d'eili li'iir iiieMilr, li.ir A. GinALDON.
le dos et pour les mors. — Sur cette pente il était difficile de s'arrêter, le principe d'économie aidant. Aussi, au dernier siècle les relieurs anglais en arrivèrent à répudier complètement l'emploi de la peau et à se servir tout bonnement de papier pour les côtés et le dos. Les livres de cette façon n'étaient plus reliés au vrai sens du mot, mais purement et simplement couverts d'une enveloppe de papier collé sur carton.
Une couverture de ce genre ne pouvait être que provisoire. On connaît la fragilité du papier et du carton comme enveloppe de livres. Le dos se craque et se dépouille, les côtés se brisent rapidement; ce procédé était donc aussi peu durable que possible.
Ce fut donc la mauvaise qualité des cartons recouverts de papiers qui conduisit à l'usage de la toile peinte. Ce ne fut pas tout au début
avec un sentiment décoratif L=^^> que cette substitution se fît, la toile était plus forte, plus résistante; le titre était toujours imprimé sur une bande de papier blanc et collé sur le dos du volume. La date de ce perfectionnement n'est pas exactement connue. Les bibliographes anglais signalent dès 1818 despublications couvertes de toile. Les Conslahles Miscellany, dont la publication commença en 1827, auraient été, selon d'autres historiographes, la première collection régulièrement reliée en toile; les couvertures étaient garnies, selon la mode, de simple toile peinte, les volumes portant Kiiauoiip (i iini^ Roiiiuo, projet de A. Gibaldon. un titre imprimé sur papier
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Projet de Heliiire décorative concours du Studio.
et collé sur la toile. L'édition des OEuvres de Bijron en dix-sept volumes, publiée en 1855, est supposée avoir été la première qui, répudiant l'étiquette de papier, ait été mise en vente avec son titre imprimé en or sur le dos des volumes; cependant certains ouvrages de la série des Classiques anglais cV Oxford ont peut-être, dit-on, précédé les œuvres de Byron dans la voie nouvelle.
L'empreinte de ces estampages était probablement donnée par un fer à main, tel que celui dont se servent les relieurs pour imprimer sur les reliures de cuir les armoiries du possesseur. De cette presse à armes, comme on la
nomme, est venue lentement la puissante et rapide machinerie de la librairie moderne. La Family Library de Murray fut la première publication sur laquelle le titre fut imprimé en encre ordinaire. Vinrent ensuite, en 1852, la Penny Magazine de Charles Knight, et, en 1855, Penny Cyclopœdla dont les volumes successifs furent reliés par Archibald Lcighton en toile imprimée. M. Wheat- Icy nous apprend que la toile était tout d'abord imprimée avant son collage sur le carton.
Après ces timides essais le cartonnage des livres fit de rapides progrès. La toile affecta toutes les couleurs
Projet inédit de A. Giraldon.
possibles; et on la fil laminer par des rouleaux pour lui donner le grain et la texture désirables. La primitive presse à gaufrer fut modifiée et acquit de la force; on y substitua bientôt des balanciers à vapeur. On arriva de la sorte à imprimer le modèle à la fois sur les [>lats et sur le dos des livres en autant de couleurs que l'imagination de l'artiste en indiquait sur son travail. Le travail devint facile et rapide et les perfectionnements furent tels que l'on put
Composition de G. de Curogbaff, Plaque cl Coiivei'Iui'c des ateliers de l'ancienne Maison Quantin.
confectionner quelques milliers d'exemplaires d'un livre en vingtquatre heures.
Ici nous arrivons à la différence essentielle qui existe entre la reliure h la main et la reliure h la vapeur. Dans le travail artistique, le volume est d'abord couvert de cuir et ensuite décoré. Dans le travail d'édition, la couverture de toile est faite et décorée en dehors du livre lui-même, l'emboîtage n'a lieu qu'après. Le premier procédé est minutieux et long, et dans ses hautes manifestations, il peut se dire un art. L'autre est rapide, purement mécanique, excepté en ce qui concerne l'œuvre du dessinateur.
Partout en France, oîi, en admettant qu'on y ait copié l'invention
Hrliuro commcrrinlc, rompo-sition de I'. Di^ry, plaque cl couverture des ateliers de ranciciine maison Quantiii.
Rfliurc romnieiTiale, coniiiosilion de G. V>\ nr,r,RAii' plaque et couverture de la maison Quantin.
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riaque de reliure commerciale, liréc eu argent cl or sur Ibiid de loile bleue.
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des carlonniers anglais, nous trouvons de nombreuses publications d'éditeurs babillées de légers emboîtages et recouverts de papier de couleur dès 1820. — La plupart des livres de la Restauration furent vêtus de ce provisoire costume qui résista assez bien aux injures du temps, car nous en trouvons encore aujourd'Ilui de nombreux spécimens en excellent état; ce sont les cartonnages solidement bâtis, malgré la fragilité de la matière employée ; le dos est bien adhérent, demi-cintré et décoré
" d'une pièce de titre impri-
iiHM„opui.i,..o|.„ ii.,u..,:un-,h.., ,i.x.« Y,.!,. j^^^^ ij^jj.. cartons des
plats bien battus dépassent d'un demi-centimèlre les barbes des tranches laissées intactes, à l'état de brochage. Le papier de tenture est bleu foncé, vert ou rouge grenat, mais, plus souvent, c'est un granité terre de Sienne, un sablé jaune, un vermiccllé mauve ou même un quadrillé de style paillasse. Tout cela se fabriquait sans doute selon cette méthode anglaise qui mettait en si mauvaise humeur le relieur poète et patriote Lcsné; en tout cas l'ouvrage reste rccommandable, car par sa durée ce genre de Iravail a fait ses preuves.
La toile remplaça le papier vers LS-'Ô, mais sans grand avantage, car dès lors la fabrication s'en ressentit; on se relâcha; les livres furent fagottés et c'est bien le cas de répéter le mot d'un relieur Esopien : « Rien n'est meilleur et rien n'est pire que le cartonnage », la médiocrité ne convient pas à ce vêtement de la jeunesse des livres. — Lesné en parla dans ce sens dans un langage un peu
professionnel, de ce qu'il dit voici d'ailleurs le principal passage :
« L'unique Lui d'un cartonnage allemand ou français non rogné est de conserver le livre dans le même état que s'il avait été simplement bi'oché; c'est-à-dire qu'en supprimant le cartonnage, on puisse suljslituer telle reliure que l'on juge à propos, sans qu'il reste d'apparent ou de caché aucune trace du cartonnage. Il a encore pour objet de pouvoir placer convenablenuMit le livre dans une bibliothèque, et de le pouvoir lire ou consulte!- au besoin. Ce but est donc absolument manqué, si I on n'apporte pas à ce cartonnage tout le soin qu'il exige; car si, paj'ce que ce n'est qu'un cartonnage, on ne se donne pas la peine de ployer et reployer le livre aussi scrui)uleusement que si Ton avait l'intention de le bien relier, et que, pour le coudre ou legrecquer, il ari ive que, quand on veut relier le livre en définitif, après l'avoir reployé avec attention, il se trouve souvent des marques de la grecque apparentes sur les marges du fond ; de plus le livre devient plus court, tant en tête qu'en queue. Quand, pour le lire, il a été coupé par l'amateur, l'ajustement des encarts les uns dans les autres et des chiffres sur les chiffres occasionne ce désagrément, qui entraîne dans un autre non moins préjudiciable au livre; c'est que, les feuilles étant très inégales entre elles, on est obligé de rogner quelquefois beaucoup plus qu'on ne l'aurait fait en reliant le livre primitivement, et s'il n'avait pas été cartonné. Je passe encore une infinité de désagréments qu'un mauvais cartonnage occasionne; le plus grand est la multiplicité des grecques qui jamais ne se trouvent aux places requises. 11 en est de môme du placement des figures; elles doivent
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jé^^ay^^^^^^^^jl^FM^ être placées, })loyées, émar- SjflHin •* I^^^M^ gées, avec le même soin que
si I on reliait le livre en définitif. Une chose très essentielle, par exemple, et qui est trop souvent négligée, c'est rébarbage; on ne doit é])arl)er un livre que l'on cartonne que jusqu'à la bonne marge, et même laisser une ligne ou deux de fausse marge, si la dimension du papier le permet.
« On voit par cet ex[)osé qu'un cartonnage exige beaucoup de temps et de soins, et que, mal fait, il est préjudiciable à la conservalion intacte du livre. Je serais donc d'avis que l'on ne grec- ([uàt pas les livres que l'on cartonne ainsi ; je conseillerais même de les coudre comme on coudrait une brochure où l'on voudrait faire cinq ou six chaînettes. J'en ai fait ainsi ({ui étaient très solides, dit Lcsné, et cjui s'ouvraient inconq)arablement mieux que tous ceux faits par d'autres procédés. >>
Jamais aussi n'y eut-il dans l'histoire iiiduslrielle, et en tant que costume provisoire du livre, des cartonnages mieux faits que sous le règne de la Restauration; les ouvriers s"apj)liquèrent alors à rivaliser avec les Anglais et y réussirent fort bien. Dès l'apparition de la toile, on se fia davantage à la solidité de la matière nouvelle et l'on eut moins de soins vis-à-vis du corps même du livre; ce fut presque aussitôt une décadence.
Les éditeurs de luxe tirent, aussitôt la venue des littérateurs et
Carluniuiiro sur toile il'Édilii.in aiiu'i'icaiiR'
poêles néo-gotliiques, des tentatives de décoration en harmonie avec le style renaissant.
Leurs publications nouvelles revêtues de maroquin à grain long étaient ornées sur les plats et le dos, à l'aide des plaques alors très en vogue, de uiotifs d'architecture gothique du plus vilain aspect troubadour et Petit Jehan de Sainctré.
Ce que l'on tit alors d'ogives, de rosaces, de chapiteaux, d'arcatures gothiques, de balustrades, de pendentifs, de trophées, de portiques, de donjons, est inénarrable; et tout cela bien naïf, bien puéril en vérité, fortement gaufré à froid avec, de-ci de-lù, des appels d'or ou de couleur qui n'avaient rien de flamboyant ni de fleuri!
Combien de Poésies de Cliarles d'Orténns ou de Clolilde de SurviUe furent ainsi reliées! Combien de Contes du Gaij Sravoir, combien d'Annales romantiques, de Muse liistoi'ique, sans compter les classiques également vêtus en style ogival et lancéolé! — C'est une joie de rencontrer encore dans les librairies d'occasion quelqu'une de ces reliures industrielles du genre dit à la eathédrale sur un exemplaire des œuvres du doux Racine, du bon La Fontaine ou du grand Corneille. Ni Molière, ni Rabelais, ni Montesquieu, ni même ^^oltaire n'y échappèrent. La rosace, le clocheton, la dentelle lapidaire, le feuillage frisé se répandirent sur le cuir de tous les livres en de })ro-
( !.irtonii:i.!rc,' loilc il'iun' Kdiliuii ;iiiicrii-;iiMi\
Plaque ili' Kngel d'après une coiuposiLioii de Job, ijour une Publication de la Maison Delagrave, tirage noir et or sur fond toile.
Couverture Reliure américaine,
reliure anglaise. sans nom de dessinateur.
DESSINS DR DKLll Hl'S D'ÉDITIONS ANGLAISES, ALLEMANDES ET AMÉRICAINES
y LANE
iîdiure d'éililcur, impression à IVoid sur toile, |iar .loiiN Lane cl IIi:lki\ Mathews, de Londres, d'iiiurs Ir de Chaules Ricketts.
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Ui'llinf Inili' ili'i'iiri'i' iri'!(lilinM niiKTiraini'.
Mm
wtof-doofX
li "liiirc cuiiinierciale publiée par Charles Scribner and Snns,(le New York.
fondes gaufrurcs sans arêtes vives, semblables à ces toiles cirées imitant le bois sculpté qu'on vend aujourd'hui : « Lincrusta-Walton ».
On frappa aussi quelques reliures industrielles sur soie, sur velours, sur panne, mais tout ce Romantisme tapageur ne produisit que du faux luxe, de l'ébouriffant, de l'amusant qui frise le comique; le beau ne vit que par un caractère supérieur au style passager d'une mode.
Jusques à 1840 les relieurs travaillaient à la fois pour les bibliophiles et pour les éditeurs et la reliure commerciale reste assez difficile à reconnaître et à détacher de la reliure privée. — L'une et l'autre sortaient des mêmes ateliers, étaient fabriquées de main d'ouvriers habiles et il faut un certain flair et un grand maniement du livre pour distinguer les reliures faites par quantités de celles faites par unités.
La reliure industrielle moderne, ou, pour mieux dire, la reliure d'usine, comme on la nomma, celle qu'on devait traiter à la machine, débiter à la vapeur, entrait en scène vers 1840.
Dans sa Reliure du xix'' siècle, Henri Bcraldi aborde cette partie de la bibliopégie contemporaine qui, opérant par masses, de façon extra-rapide et presque instantanée, n'est pas toutefois sans intérêt et se rcvct d'une importance immense et de première nécessité.
« La reliure industrielle, écrit-il, a son genre de mérite, ses ingéniosités, ses élégances, ses coquetteries. Elle peut même avoir son art, mais cette reliure est en principe l'antipode de celle de bibliophile par les matières qu'elle emploie, par les traitements qu ' elle fait
Reliure publiée par J. B. LiFPiNCOTT, ilo Pliiladelpliic. Subir aUX HvrCS, Cnfin par
son principe même d'ornementation.
« En décor, la r(>liurc industrielle qui s'adresse à la foule est condamnée à crier plus fort et à tirer l'œil; elle a des obligations de richesse dans les prix doux, de clinquant sur {jercaline et de prodigalité de faux or et de couleurs : au besoin, il lui faut être sardanapalesque sur des cartonnages de 40 centimes. Naturellement la plaque est son moyen, plaque dont elle n'hésilera pas à payer fort cher le dessin, demandé à des dessinateurs spéciaux ou même à des artistes en renom. Elle va s'enorgueillir par exemple, à l'époque 1840, d' avoir telle plaque d'après Granville ou Gavarni (exécutés le plus souvent par le graveur spécialiste Ilaaihaus. Après Haarhaus est venu un autre graveur de plaques qui, dans le monde particulier qui forme la gravure industrielle, a joui d'une véritable célébrité : Auguste Souze). Elle va être lièrc surtout de modeler la
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dorure et de lui faire exprimer, au lieu d'ornements plats, des sujets en perspective, voire la figure humaine. Juste le contraire de ce que doit et peut donner logiquement l'art du relieur doreur. »
Rien n'est plus vrai, le décor de la reliure industrielle devrait se borner à l ornementation et ne jamais aborder, sous peine de sombrer dans l'horreur, la reproduction du dessin pittoresque ou celui des personnages, tout au moins avec des cernures d'or et des gauffrages au fer chaud, car nous verrons, par la suite, tout le parti qu'on tire actuellement en Angleterre et en Amérique de l'im-
Reliure commerciale, dessin de Rudyard Kipling (Applelon and C, éditeurs).
Couverture publiée par Little Bkown and C" Easinn.
pression polychrome sur toile sans dorure aucune. La plaque d'après Granvillc pour les Fleurs animées^ ou celle d'après Gavarni pour le Diable à Paris, également l'adaptation d'un dessin de Johannot pour le Vicaire de Wakefield, véritables vignettes transportées sur le livre, sont du plus mauvais goût, du plus déplorable effet.
Citons aussi la plaque de VEmpire des Légumes, publié par De Gonct et représentant un roi de féerie à ventre de melon, qui n'a même pas la
